陽春三月窗子外麵掛的擋寒氈幕早都撤了，清爽的晚風自窗縫中絲絲縷縷的吹進來，鏤空挑繡牡丹紋的細紗燈罩裏的蠟燭迎風搖曳，猩紅的燭淚簌簌往下淌，一會兒的功夫新換的一枝蠟燭隻剩下半枝。
秀平娘子偷眼看了看麵沉似水的若瑤，悄聲換了枝新蠟，又把燈罩換成不透風的羊皮罩子，燭火穩定了，投在若瑤臉上的光亮起來，她幽邃的眼底卻浮起了寒冰。
沈南山雖然才華橫溢，但命運多舛。母親早喪，中年時父親過世。成親後妻子一無所出，三年後病逝，一個姨娘也不慎落水溺亡，也沒子女留下來。如今孑然一身，正是世人口中的克親命。而且年輕時為親守孝錯過了考功名的時機，上了年紀這方麵的心思也就淡了，守著翰墨軒的書畫過日子，雖然沒功名倒也逍遙。
沈家雖然是百年世家，可是按照沈南山的實際情況，他想娶若蘭，已算得上是高攀。幸虧陶氏也知道若蘭的心思，並沒低看沈南山。隻是怕外人誤會若蘭與沈南山原來不清白，所以要求等若蘭離了郭家門滿一年，倆人才能再議婚嫁。
好不容易等足一年，又遇上若雲敕封公主遠嫁北遼。大周風俗，百日內同胞姐妹議婚嫁不祥，沈南山隻好耐著性子又等了三個多月。好不容易請動沈氏女學的山長，他的親姑姑沈玨上門提親，卻被聞訊上門的郭家人鬧的不歡而散。
郭泰鬧上門，要求再納若蘭為平妻。陶氏斷然回絕，郭泰卻拿出若蘭回家後新置辦的貼身衣物，無賴地糾纏陶氏道：“自古勸和不勸離，我娘子與我一時紛爭鬧些口角，您不往好裏勸，還硬要把我們分開，天下哪有這樣的道理？這是娘子與我和好的表記，您要不信大可把娘子叫出來對質。這是不是她親手給我的東西！”
陶氏一眼認出那件水粉色的抹胸是若蘭回來後繡的衣物，當時又驚又氣。沈玨見狀惱羞成怒，冷笑一聲，“我們沈家絕不會讓這種水性楊花的女子進門，汙了門楣！”
臨走時竟不顧沈南山的苦苦哀求撂下狠話，“想娶林氏女，除非你開祠堂自請除族。”
沈玨雖然不是沈家族長，卻是舉足輕重的人物。一言九鼎，極少有更改的時候。難怪提起這樁親事，若蘭會是那副表情！
若瑤長長地吐出一口濁氣，“沈南山是怎麼說的？”
“沈先生請大姑娘不必著急，說信得過大姑娘的人品。”偷眼瞄著若瑤陰鬱的神情，秀平娘子斟酌著把話話的委婉些。沈南山的原話是‘他自然明白若蘭是清白的，但是請若蘭受些委屈，上門拜見沈玨麵解釋清楚，他再去求族長恩典。’這話要完完整整地轉述出來，王妃非氣炸肺不可！
“大姑娘的貼身衣物是怎麼落到郭泰手裏的，她身邊跟著的丫鬟都是死的？”若瑤心頭火起，纖手攥成拳頭狠狠地砸在羅漢榻的小幾上，“出了這麼大的事兒，母親怎麼不派人給我送個信兒？”
秀平娘子大氣也不敢出，“夫人怕王妃心情不好，想著一個人能解決……所以……”
若瑤餘怒未消，“瞞著我心情就好了？”
“奴婢隱約聽陶嬤嬤說，這事兒……跟五姑娘有關！”待若瑤火氣稍息，秀平娘子吞吞吐吐地道：“前些日子五姑娘過壽，借候府的地方辦梅花宴宴請家人。候夫人親自下帖請夫人和大姑娘回去。當時候夫人和大夫人興致好，勸夫人和大姑娘多飲了幾杯。有小丫鬟把湯灑到大姑娘身上了，大姑娘隻好換了身衣裳……”
話說到這兒，傻子都知道後來發生了什麼事兒。若瑤微微閉上眼，緊攥著茶杯，手骨節泛著青白，忍了半晌才抑去衝到若蘭房裏大吼幾聲的衝動。一則是氣若蘭以前吃那麼多虧也不多長幾個心眼，還這麼大意。二則卻是氣陶氏沒有金剛鑽偏攬瓷器活。把若雲遠遠的送走了不說，這會又想靠妥協退讓擺平郭家？
三房如今跟候府隻剩下名份上的瓜葛，林若英的壽宴，哪有嬸娘倒給晚輩賀壽的道理？候夫人親自下帖子又如何，眼下的情形隻有候府巴結三房的，沒有三房懼怕候府的。明知酒無好酒宴無好宴，母子倆還去？去也就罷了，還不多長幾個心眼，小丫鬟無心潑的湯水能把衣裳濕到連抹胸都換掉的地步？
知道這會兒不是怒的時候，若瑤鬆開茶杯，“後來呢？郭家人是怎麼走的？”
“郭泰要娶大姑娘為平妻，否則……”
若瑤眉梢猛地一挑，“否則怎樣？”
“否則他就把這件事兒嚷嚷出來，大姑娘名聲盡毀，看哪家姑娘敢嫁給東閣！”
若瑤冷笑一聲，“他這是白日做夢，大姐放著正妻的名份不要跟他和離，難道再吃回頭草做他的平妻，那才是讓人笑掉大牙。”
秀平娘子也覺得郭泰異想天開，可東閣已經十五了，萬一郭家鐵了心要往大姑娘身上潑汙水，東閣想娶個門當戶對的貴女就難了！