1．氣候因素。我國很多河流，尤其是位於東部季風區的河流，補給水源是以雨水為主。降水地區分布由東南向西北遞減的規律，影響到我國的河網密度也具有由東南向西北減少的規律。因為降水有季節分配不均衡、年際變化大的特點，影響到河流年內及年際的徑流量變化大。我國的很多大河都是東西流向，但鋒麵雨帶的推移同時也具有緯向方向延伸的特點，使河流較易形成全流域並同時進入汛期。
在西部較為幹旱的地我，內流河的最重要補給水源是靠永久冰雪融水，氣溫高低直接影響到徑流量的大小。北方河流的補給水源中有季節性冰雪融水，河流通常有春汛。河流冰封期的長短也是由氣溫決定，在那些由低緯向高緯流向的河段，會因為氣溫的變化，甚至於出現出現淩訊。
2．地形因素。作為我國地勢最高的地區，青藏高原由西向東、南、北方向降低。所以，這裏的河流分屬於太平洋、印度洋及北冰洋三大水係，這當中又以太平洋水係的麵積為最大。
根據我國地勢西高東低的特點，可以分為三個階梯，在階梯上和分界線處成為河流發源地帶。如發源於青藏高原的有長江、黃河、瀾滄江、怒江等；發源於第二階梯東緣的有黑龍江、遼河、海河、灤河、西江等；發源於第三階梯的長白山地、山東丘陵、閩浙丘陵等地的有鴨綠江、圖們江、錢塘江、閩江等。於是，當上述這些河流流經階梯分界線的時候，就會形成一定程度的落差，所以，水力資源也很豐富。
3．土質、植被因素影響河流的含沙量。例如黃土土質相對疏鬆，顆粒較細，耐衝性能差，再加上黃土高原上的植被覆蓋太少，所以凡是發源或流經黃土高原的河流，含沙量都高。但是在南方和東北地區的河流，因為植被覆蓋率高，所以河流含沙量很低。
4．人類活動對河流的影響。因為人工開挖河道，裁彎取直以改變原有河道，修建跨流域的調水工程來變更徑流的分布，還有修築堤壩等都是很好的例子。
中國的河流
我國的河流大部分分布於東南部外流區內。這個地區河流又多又長，夏季極易形成汛期。汛期徑流量通常占全年徑流量的60/100～80/100。秦嶺和淮河一線以北的河流，冬季河流結冰，普遍形成枯水期，一些河流甚至斷流。在西北內陸的河流很少，在某些地方甚至是無流區。這個地區的河流水源少，並且沿途多是沙漠和戈壁，還伴隨有蒸發和滲漏的狀況，所以，有較多河流形成了季節性河道。
含沙量最大的河——黃河
黃河被譽為是中華民族的“母親河”，它的發源地是青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地西南緣的雅拉達澤，它曲折穿行於黃土高原、華北平原，最終在山東墾利縣注入勃海。全長5464公裏，有34條重要支流，流域麵積75萬平方公裏，是中國第二大河。黃河以泥沙含量高而聞名於世。其含沙量居世界各大河之冠。據計算，黃河從中遊帶下的泥沙每年約有16億噸之多，如果把這些泥沙堆成1米高、1米寬的土牆，可以繞地球赤道27圈。俗話所說的“一碗水半碗泥”，就非常生動地反映了黃河的這一特點。除上述之外，黃河多泥沙也是因為它的流域是暴雨區，並且中遊沿岸兩岸大部分是黃土高原。
由於麵積廣大深厚而疏鬆的黃土，再加上地表的植被破壞嚴重，在暴雨的衝刷下，滔滔洪水挾帶著滾滾黃沙一古腦兒地瀉入黃河。由於河水中泥沙過多，使下遊河床因泥沙淤積而不斷抬高，有些地方河底已經已經高出兩岸地麵，成為“懸河”。因此，黃河的防汛曆來都是國家的重要大事。新中國成立以來，國家在改造黃河方麵投入了大量人力物力，黃河兩岸的水害逐漸減少，昔日的黃泛區變成了當地人民的美好家園。不過，人們和黃河的鬥爭一直在進行著，有效控製水土流失，還有攔洪築壩、加固黃河大堤都是極為艱巨的工作。
中國最大的內流河——塔裏木河
塔裏木河有“中國最大的內流河”的稱號，它的發源地是由發源於天山的阿克蘇河、發源於喀喇昆侖山的葉爾羌河以及和田河彙流而成，流域麵積19.8平方公裏，最後流入台特馬湖。塔裏木河全長是2179公裏，它僅次於前蘇聯的伏爾加河（3530千米），錫爾——納倫河（2991千米）、阿姆——噴赤——瓦赫什河（2991千米）和烏拉爾河（2428千米），是世界第5大內陸河。
世界最大運河——京杭運河
在我國的土地上，不但有很多天然河流，而且還有很多人工開鑿的河流，比如京杭運河和靈渠等。京杭運河是世界最長，開鑿最早的人工河。全長大約是1800公裏，由北向南經過京和津2市和冀、魯、蘇、浙4省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係和一係列湖泊。在曆史上，京杭運河曾經是溝通南北交通的重要動脈。在今天的江蘇、浙江境內的運河，至今依然是重要的水上運輸線，它每年的運輸量僅次於長江。
現在，在我國的南水北調工程中，這條運河也將作為長江水北上到達京津的輸水通道。
河流的補給來源
1．最主要是雨水補給。
2．季節性積雪融水。
3．冰川融水。
4．湖泊水。
5．地下水。
50．湖泊生態係統
這裏所說的湖泊生態係統，主要是指湖泊水體的生態係統，屬於靜水生態係統的一種。湖泊生態係統的水流動性小或不流動，底部沉積物較多，水溫、溶解氧、二氧化碳、營養鹽類等分層現象明顯；湖泊生物群落比較豐富多樣，分層與分帶明顯。水生植物有挺水、漂浮、沉水植物；植物物上生活各種水生昆蟲及螺類等；淺水層中生活各種浮遊生物及魚類等；深水層有大量異養動物和嫌氣性細菌；水體的各部分廣泛分布各種微生物。各類水生生物群落之間和它與水環境之間維持著特定的物質循環和能量流動，構成一個較為完整的生態單元。
伴隨著從湖到陸的演變，湖泊生態係統將經曆貧營養階段、富營養階段、水中草本階段、低地沼澤階段直到森林頂極群落，最終演變成陸地生態係統。但是，不適當的人類活動（如圍湖造田）也會加速這種演變的進程。
湖泊的分布
在全世界的範圍內，湖泊的分布非常廣泛。我國的湖泊也很多，麵積大於1平方公裏的約2300個，總麵積達71000多平方公裏。還有一種說法是2848個，麵積是83400平方公裏。青海湖麵積是4000多平方公裏，是中國最大的湖泊。西藏的納木錯，湖麵高程是4718米，在全球湖麵積是1000平方公裏以上的湖泊中，是海拔最高的湖泊。位於長白山上的天池（中國朝鮮界湖），水深達到373米，被稱作是“中國最深的湖泊”。此外，位於柴達木盆地的察爾彝鹽湖，以大量的湖泊鹽藏量聞名於世。
湖泊分類
如果按照湖泊的形成原因，可以分為以下九類：
構造湖：這個類型的湖泊是在地殼內力作用形成的構造盆地上經儲水而形成的湖泊。它的特點是湖形狹長、水深而清澈，比如雲南高原上的滇池、洱海和撫仙湖；青海湖、新疆喀納斯湖等。（再如著名的東非大裂穀沿線的馬拉維湖、坦噶尼喀湖、維多利亞湖）構造湖通常都有著很鮮明的形態特征，也就是湖岸陡峭且沿構造線發育，湖水通常都很深。與此同時，它還會常常出現一串按照構造線排列的構造湖群。
火山口湖：這個類型的湖泊是火山噴火口休眠以後積水而成，它的形狀是圓形或橢圓形，湖岸陡峭，湖水深不可測，比如白頭山天池深達373米，是我國第一深水型湖泊。
堰塞湖：這個類型的湖泊是因為火山噴出的岩漿、地震引起的山崩和冰川與泥石流引起的滑坡體等壅塞河床，截斷水流出口，它的上部河段積水成湖，比如五大連池、鏡泊湖等。
岩溶湖：這個類型的湖泊是由碳酸鹽類地層經流水的長期溶蝕而形成岩溶窪地、岩溶漏鬥或落水洞等被堵塞，經彙水而形成的湖泊，如貴州省威寧縣的草海。威寧城郊建有觀海樓，登樓眺望，隻見湖中碧波萬頃，秀色迷人；湖心島上翠閣玲瓏，花木扶疏，有水上公園之稱。
冰川湖：這個類型的湖泊是由冰川挖蝕形成的坑窪和冰磧物堵塞冰川槽穀積水而成的湖泊。比如新疆阜康天池，又稱瑤池，相傳是王母娘娘沐浴的地方。北美五大湖、芬蘭、瑞典的很多湖泊等。
風成湖：這種類型的湖泊位於沙漠中低於潛水麵的丘間窪地，經它四周沙丘滲流彙集而成的湖泊，比如敦煌附近的月牙湖，四周被沙山環繞，水麵酷似一彎新月，湖水清澈如翡翠。
河成湖：這種類型的湖泊是由於河流擺動和改道而形成的湖泊。我們又把它分為三類：一是由於河流擺動，其天然堤堵塞支流而瀦水成湖。比如鄱陽湖、洞庭湖、江漢湖群（雲夢澤一帶）、太湖等。二是由於河流本身被外來泥沙壅塞，水流宣泄不暢，瀦水成湖。比如蘇魯邊境的南四湖等。三是河流截灣取直後廢棄的河段形成牛軛湖。比如內蒙古的烏梁素海。
海成湖：因為泥沙沉積使得部分海灣與海洋分割而成，一般稱為瀉湖、如裏海、杭州西湖、寧波的東錢湖。大約是在數千年以前，西湖還是一片淺海海灣，以後因為海潮和錢塘江挾帶的泥沙不斷在灣口附近沉積，使灣內海水與海洋完全分離，海水經逐漸淡化才形成今天的西湖。
潟湖：這個類型的湖泊是一種因為海灣被沙洲所封閉而演變成的湖泊，所以一般都在海邊。這些湖本來都是海灣，後來在海灣的出海口處由於泥沙沉積，使出海口形成了沙洲，繼而將海灣與海洋分隔，因而成為湖泊。
如果按照湖水所含鹽度進行分類，我們可以分為：湖水含鹽量是衡量湖泊類型的重要標誌，一般把含鹽量或礦化度達到或超過50g/1的湖水，稱為鹵水或者鹽水，有的也叫礦化水。鹵水的含鹽量，已經接近或達到飽和狀態，甚至出現了自析鹽類礦物的結晶或者直接形成了鹽類礦物的沉積。所以，把湖水含鹽量50g/1作為劃分鹽湖或鹵水湖的下限標準。按照湖水含鹽量或礦化度的多少，我們可以把湖泊劃分為六種類型，各種類型湖泊的劃分原則如下：