中午時分，張楓三人已到桃源縣治。黃蓉、秦南琴二女騎了半天馬，已是累得雙頰呼吸頓促。張楓見了就決定在此稍作休息再行動身，桃源城中隻有一家像樣的酒家，叫作“避秦酒樓”，用的是陶淵明《桃花源記》中的典故。張楓三人入座叫了酒菜，待店小二上了酒菜後，秦南琴道：“楓哥哥，吃完東西我們就走吧！七公和郭大哥他們還等著我們呢！”黃蓉也在旁應和著。張楓笑著道：“好吧！反正我們現在也沒什麼事了！”
張楓三人吃罷酒菜，記掛洪七公和郭靖等人，又想中秋將屆，煙雨樓頭有比武之約，當即啟程東行。張楓三人一路上嬉戲歡暢早便已到了嶽州嶽陽，張楓拉著黃蓉、秦南琴二女剛入嶽陽樓中，就見從樓上走下一人，那人左手持葫蘆，右手拿著半隻白雞，口裏咬著條雞腿，滿臉笑容，不住點頭，正是九指神丐洪七公。黃蓉、秦南琴二女見狀大喜，齊聲叫道：“師父！”
洪七公見了張楓三人平安歸來，心下也是甚喜，笑著道：“你們三個娃娃怎麼現在才回來？”黃蓉、秦南琴二女聽得洪七公的問話，便咭咭咯咯的將別來諸般情由說了個大概。洪七公聽得張楓殺死了裘千仞，滅了鐵掌幫，忙大聲叫好；待聽到三人巧遇瑛姑、一燈大師等等事端，隻呆呆出神，最後聽到張楓想辦法化解了幾人的恩怨，不覺麵sè微變，歎了口氣。黃蓉見狀問道：“師父，怎麼？你也識得瑛姑？”心想：“師父一生沒娶妻，難道也給瑛姑迷上了瑛姑又有甚麼好了？卻迷倒了這許多武林高手？”
幸好聽洪七公接下去道：“沒甚麼。我不識瑛姑，但段皇爺落發出家之時，我就在他身旁送信到北邊來，邀我南下。我知他若無要事，決不致驚動老叫化，又想起雲南火腿、過橋米線和餌塊的美味，當即動身。會麵之後，我瞧他神情頹傷，與華山論劍時那生龍活虎的模樣已大不相同，心中好生奇怪。我到達後數就借口切磋武功，要將先天功和一陽指傳給我。老叫化心想：他當rì以一陽指和我的降龍十八掌、老毒物的蛤蟆功、黃老邪的劈空掌與彈指神通打成平手，如今又得王重陽傳授了先天功，二次華山論劍，武功天下第一的名號非他莫屬，為甚竟要將這兩門絕技平白無端的傳給老叫化？如說切磋武功，為甚麼又不肯學我的降龍十八掌，其中必有蹺蹊。後來老叫化細細琢磨，又背著他與他的四大弟子一商量，終於瞧出了端倪，原來他把這兩門功夫傳了給我之後，就要自戕而死。至於他為甚麼如此傷心，他的弟子卻不知情。”黃蓉道：“師父，段皇爺怕他一死之後，沒人再製得住歐陽鋒。”洪七公道：“是啊，我瞧出了這一節，說甚麼也不肯學他的。他終於吐露真情，說他的四個弟子雖然忠誠勤勉，可是長期來分心於國事政務，未能專武，難成大器。全真七子的武功似也不能臻登峰造極之境。一陽指我不肯學，那也罷了，先天功倘若失傳，他卻無麵目見重陽真人於地下。我想此事他已深思熟慮，勸也無用，隻有堅執不學，方能留得他的段皇爺無法可施，隻得退一步退位為僧。他落發那就在他旁邊。說起來也是十多年前的事了場仇冤如此化解，那也很好。”