臨行前，蕭子律還不忘再叮囑她兩句，回去再找人好好鑒別一下是真是假，別把贗品收藏了，讓人笑話。
“真是多謝提醒，蕭三郎吃飯也千萬小心，別噎著。”長生沒好氣道。
見她淺淺咬了丹唇，微微蹙起秀眉，玲瓏小巧的鼻翼一抖一抖，明顯是生氣了，蕭子律心情大好，順口又透露給她一個消息：“快回去吧，府上今日會有貴客來，定做了不少好吃的，吃完又要胖三斤。”
貴客？好像沒有聽說過。大年初一的，誰會來串門？長生不太相信，隻當他誆自己。
待到長生走後，蕭槿想了想，不太放心地問蕭子律：“那份《少司命》真是贗品嗎？”
“怎麼可能？”蕭子律寵溺地拍拍她的頭，笑道，“那可是我送給父親的。剛才不過是為了試試她的斤兩罷了。”
蕭槿：“……”
回到家中的長生果然發現有客在，兩位客人還都是她的熟人——被貶為庶民流放在外的前皇後和前太子殿下。
她揉了好幾次眼睛，才確定自己沒有看錯人。廢後張氏比分別的時候消瘦了許多，不知是不是旅途奔波勞累的緣故，麵容憔悴，仿佛老了十歲。廢太子劉義符看上去精神倒是還好，隻是一雙如水清眸不似從前那般熠熠生輝，眼底泛起了幾根渾濁的血絲。二人的衣著都很簡樸，一看就知道日子不太好過。
見她回來，先是劉義符友好地打了招呼，而後張氏也仔細將她打量一番，感慨道：“長生都長成……咳……大姑娘了。”張氏說話時一激動，劇烈地咳了起來，那陣勢，仿佛不把心肝肺咳出來不罷休。
劉義符忙幫她拍背順氣。眾婢女上茶的上茶、遞手帕的遞手帕，好不忙碌。
長生從沒想過還能有再見的一天，更沒想到再見是這般光景，眼眶微微有些泛紅。
老爹長沙王對她解釋了一番二人到府上來做客的原因。原來自從離開建康，張氏就一直病重，尋常的郎中束手無策，劉義符寫了好幾封信向建康求助。說到底畢竟是自己的妻子，當初也隻是無辜遭受牽連，皇帝顧念舊情，於心不忍，覺著現如今過了兩年，國舅一案的風頭也應該過去了，便允了母子二人回京求醫。但是不得公開露麵，隻能借住在長沙王府上。
長生見張氏還在咳，咳得馬上就要散架了，著實嚇人，不免心生唏噓。吃完晚飯後又同劉義符聊了一會兒天，打聽了他這兩年在外的風風雨雨後，更為同情。再想想坊間紛紛傳言，太子之所以倒這種八輩子大黴，都是與她親近的結果，不由得歎了口氣，絞著袖口道：“他們都說怪我，我原是不信的，但是……”時至今日，她自己都覺得有點懷疑人生。
劉義符卻笑容淡然，反過來寬慰她：“傻丫頭，舅舅自己蔑視王法，又不是你慫恿勸說，怎麼能怪罪到你的頭上？要怪隻能怪我沒能及時看出端倪，及時製止。”
廊下還散落著些許未化的積雪，昏黃的燈光和著銀雪反射的月華照在他臉上，柔和潤朗，溫情脈脈。長生恍惚間覺著，歲月蹉跎，塵世苦難，仿佛並未在他身上留下痕跡。他依然是自己熟悉的那個才學過人、品行出眾、足以表率群倫的皇家太子。隻是下一瞬，在他眼底殘忍盤桓的血絲還在赤裸裸地提醒她，今日已非往昔。
長生勉強擠出一個笑臉，對他道：“義符哥哥連日趕路辛苦了，早些回去歇息，我就不打擾了。來日方長，有的是時間聊。”想想又覺得這話不妥，補充了句：“不過伯母……令堂一定很快就會好起來，我外公可是堪比華佗再世的神醫。”
“嗯。”劉義符應著未動，等她先走。
長生剛剛轉身，便感覺到一股溫熱的氣息靠近，而後被一雙堅實的手臂穩穩地抱在了懷裏。
劉義符在她身後，用下巴輕輕蹭蹭她的頭發，音色微啞，低語道：“妹妹長大了，往後就不能這樣抱你了。雖然你我並非親兄妹，但是眾多兄弟姐妹中，屬你與我最為親近。如今你肯叫我一聲哥，我也就知足了。隻是想到你也快出閣了，兄長卻無力為你添置嫁妝……”
長生鼻子發酸，忍不住要哭出來了，又覺得大年初一不該落淚，隻好憋回去，一轉身，撲到他懷裏，雙手環在他的腰間，也用力抱緊，哽咽道：“胡說，你就是為我添置一雙碗筷，我不也會歡歡喜喜地寶貝起來？再說，我哪輩子能嫁出去還八字沒一撇。久別重逢，為啥哪壺不開提哪壺？”
“好好好，不說這些不開心的，是我錯了。”劉義符莞爾，“我家妹子這麼好的姑娘，怎麼可能嫁不出去，想上門的女婿還不得從建康一直排到安陽？”
長生破涕為笑，感慨怕是隻有在他眼裏是個寶貝，在別人看來卻是個禍害。
夜色已濃，空曠的長廊裏朔風卷著落葉呼嘯而過，吹得隻穿了一身薄裙的她微微顫栗。劉義符見狀，便趕緊同她行禮作別，相約改日再聊。
翌日，初一去上香的人們好不容易能在溫暖的被窩裏睡個懶覺，長沙王卻又趕了個早集，進宮去麵見皇帝，交代皇後和太子的有關事宜。
皇帝聽說母子平安抵達，放心的同時也不忘提醒他：“多關注一下義符，莫教他出府行走。”
這位開國皇帝出身貧寒，崇尚節儉，發達多年仍不忘本，大殿裏的暖爐都偷工減料。他自己是挺抗凍的，可憐長沙王凍得直哆嗦，在寬大的衣袖裏不停地搓著手道：“是。”
皇帝見自家弟弟凍成這樣，於心不忍，皺著眉頭勸他多運動，增強一下體質，順便命內侍去添了些炭火來。
長沙王烤暖和了，麵色也紅潤起來。皇帝打眼看他，覺著慈眉笑臉的，特像彌勒佛，於是問他：“昨天禮佛去了嗎？”
“內子和女兒去了。”長沙王答道。
皇帝手裏捧著奏章，動作一頓：“安陽？”
“是。”
“哦，那丫頭，最近如何呀？”
長沙王見他連奏章都不看了，似是 很關心長生，便事無巨細地將長生最近又長高了一點、瘦了一點、看了什麼書、新發掘了什麼好吃的一股腦都說了一通。
皇帝強忍著打斷的念頭聽完了，不動聲色地以袖遮掩，撓了撓耳朵，又故作平靜地問：“那她的婚事，還沒有著落嗎？”
說起這事兒，長沙王也十分頭疼，歎道：“可不。”
沒著落皇帝就放心了，做憂懷滿腹狀深思了一會兒，突然道：“朕倒有個主意。”
長沙王眼前一亮，忙道：“但求賜教。”
“去年年底，百濟派了個使臣過來，說是他們太子有意求娶一名宗室之女。當時馬上就要過年了，朕也沒顧上細想。如今一琢磨，覺得安陽就十分合適啊。”言罷還不忘補充一句，“畢竟，她在國內的情況，你也是知道的。”
“這……”長沙王很猶豫。一方麵，長生“在國內的情況”他確實十分了解，覺得嫁到百濟去也許是個解決難題的好辦法；另一方麵，又不太舍得她嫁那麼遠。他左右為難，自己也拿不定主意，隻好對皇帝說：“臣弟這個女兒頗有主見，還得回去同她商議一下才好答複。”
是得商議，畢竟婚姻大事最終還得長沙王做主，他一個做伯伯的，也不好強求。皇帝應允之餘，又同他講了些大道理。
長沙王不敢怠慢，回到府中，朝服都沒來得及換，便馬不停蹄地找到長生，將皇帝要送她去和親的意思與她說了一遭。
長生聽完很無語，將給父親新縫的作為新年禮物的袖套遞給他，哭笑不得道：“爹啊，皇帝伯伯這是要拿你女兒當秘密武器，打不動聲色毀人社稷的如意算盤呢。他覺得我留在建康，克了誰都不太好，不如去百濟克克那個太子。說不定神力顯著，還能把人家江山也給斷送了！”
“瞧你說的。”長沙王為敬愛的兄長辯解，“你小時候，伯伯就很疼你。”
“不是一碼事。”長生覺得自家老爹真是天真得可愛，無奈道：“他也很疼愛義符哥哥啊！”
人家如今還在自家住著連門都不能出呢，長沙王沒話說了，搖了好幾次頭，愁眉苦臉道：“你說你讓爹怎麼辦，別人家的閨女這會兒親事該定的都定了，我們家連個上門來問的媒人都沒有。爹也不想讓你去和親，爹是不忍心你孤獨終老啊。”
“女兒才十五啊，距離孤獨終老不還早著呢嗎？”長生更無語了，“您看義符哥哥二十五了還沒娶妻，我著什麼急？女兒還想多陪您和娘親幾年呢。您真把我嫁去了百濟，到時候誰給您縫貼心小棉襖？再說，您也知道女兒不甘心受命運擺布，從來不信那些嫁不出去的說法。女兒的緣分呀，隻是還沒到而已，您就別瞎操心了。”長生說著便站到老爹身後，狗腿地給他捶了捶肩膀。
長沙王也隻好依了她，打算改天去回絕皇帝。今日就算了，起得太早，又消耗了許多元氣來發愁，困得不行，拖著一百八十多斤的沉重步伐，搖搖晃晃地回去補覺了。
父親走後，長生又坐著琢磨了半晌，心裏始終不踏實，於是站起身，挪步到書架旁，將自己收藏的古籍整理了一遍。她一邊拿拂塵隨意地撣著並不存在的灰塵，一邊想著婚事可不能再拖了。剛才說不急，那是讓父親安心的話。要是再不抓緊點，皇帝伯伯還指不定要怎麼安排她呢。老爹推了一次，還能每次都推嗎？如今他是深得聖眷，但皇帝心海底針，哪裏說得清楚。她可不想拖到不得不認命的那一步。
可是沒人上門來提親怎麼辦呢？長生思前想後，要不還是自己送上門去吧。
說到做到，還沒出五，她就動員自己院裏的幾個婢女仆從忙碌起來，幫她整理各家適齡公子的資料。
天氣很快開始回暖。冰雪初融、雛燕離巢的時候，長生已帶著劉義符、蕭槿和幾個婢女靠在發出新葉的青藤下捧著名單研究起來。
“我看陳家這個小公子不錯，年十八，後年加冠就可以成親了，正好。”長生慵懶地披著發，任三千柔絲恣意流瀉，斜靠在廊柱上，指著手上的一張資料單分析道。
“年紀小了些吧。”劉義符不喜歡，覺得照顧不好她。
“那這個呢。沈家公子，年二十二，尚未娶親，長得不錯，咱們見過的。”
“見過，脾氣特差，還自以為是。據說一言不合就翻人白眼，還時常教訓仆役。”蕭槿在劉義符麵前不好意思開口說話，糾結半天，湊到長生耳邊嘀咕道。
“……好吧，再換一個。楊五郎，這個好，這個好，才貌雙全，好多姐妹傾慕過呢！”
“嗯，楊五郎確是人中翹楚，但有龍陽之好，對女子似乎並無興趣。”又是蕭槿在耳根前接的。
“……”長生抽抽嘴角，“蕭槿，你是故意來拆台的吧？”
蕭槿一臉無辜，揪著衣角，委屈道：“我這還不是……”
“為了我好，我知道。”長生忙打斷她，深吸一口氣，繼續翻下去，“蕭……”別的她都仔仔細細看過，唯獨這個剛念了一個字就果斷放到了不予考慮的那一堆裏，還不忘抱怨道：“誰把他塞進來了，真沒眼力！”
蕭槿一看上頭是自家三哥的名字，不大樂意，一時也顧不上拘謹了，撇嘴問：“家兄怎麼了？”
“特別好。”長生瞪大眼睛，懇切道，“所以不忍心糟蹋。”
“唉……”蕭槿歎氣，把手中的資料放在一邊，剛想揉揉肩膀放鬆一下，視線瞄到劉義符，又把手放了下來，再次湊近長生的耳朵，道：“我胳膊都酸了，你要挑到什麼時候？我覺著沒幾個靠譜的，還不如我三哥呢。”
長生心想：除非我死後冥婚，自己做不了主了，否則每個都比那宿敵靠譜。
但是眼見著資料看完一遍了，也沒找到十分合意的，她也挺難抉擇，看了看身邊的兩堆，把“可以試試”的那堆紙拿起來，閉著眼睛抽出一張，道：“要不就從這個開始問吧！”
一陣煦風吹來，她鬢角的碎發在那人的名字上曖昧地拂過。蕭槿探頭去看，隻見上麵寫著兩個字：沈瑸。確認她當真要去沈府拜訪，很是為她的安危擔憂。
長生卻一臉無所謂的樣子：“怎麼說我也是堂堂郡主，老爹是王爺，此時不用身份壓人更待何時？他就是肯嫁，哦，不，不肯娶我，難道還會把我亂棍打出門？”
說得也是，建康城裏誰敢動她劉長生一根手指頭，再說人家沈公子能不能打得過她還得另說。蕭槿也就把這層顧慮打消了，隻留一份不盼他倆能成的期望在心底。
劉義符倒是篤定地給她打氣道：“一定沒問題！”
長生握拳，對二人比了個勝利在望的手勢，勁頭十足地翻身起來，拿著資料去找父親，把自己的想法說了。
隻要女兒能嫁出去，長沙王怎麼都是支持的，當即胖手一揮，決定辦場宴席，把女兒看中的男子們都招待過來，讓她仔細挑選。
長生一臉黑線，趕忙打住：“這樣不好，顯得沒有誠意，我們還是有自知之明地親自登門拜訪吧。再說，大擺筵席太鋪張浪費，皇帝伯伯又該說你就知道吃了。”
好不容易當上個王爺，讓他再屈尊降貴前去求人家，跟賣女兒似的，長沙王心裏是拒絕的。但是他拗不過長生，也不想挨批評，想了又想，還是答應帶她走這趟。
於是還沒出年關，沈大人就忙不迭地招待了這兩位貴客。
長沙王先是與沈大人就去年收成和建康經濟形勢交換了一下意見，而後拐彎抹角地提到自己此番叨擾，是想關心一下沈瑸公子的終身大事。
人家都找上門來了，沈大人自是不好直接推拒，隻得把鍋甩給倒黴兒子背，稱此事要與兒子商議一下再說。
“好說。”安安靜靜在一邊坐了半天的長生模樣乖巧，“擇日不如撞日，剛好我與父親都在，不如沈大人也將令郎叫過來，我們現在就坐在一起聊聊？”
“這……”沈大人擦了把汗，為難道，“好吧。”而後不大情願地遣仆去把沈瑸叫了過來。
沈瑸聽說安陽郡主來了，一開始還挺興奮，笑容滿麵地進來看美女，拜會了長沙王後，聽說二人的來意，頓時臉色就有些發白，說話也開始吐字不清：“長……王爺、郡主，區區在下不才，怕是高攀不起啊1”
“不高不高。當今陛下不重門第出身，隻重真才實學，我們做臣子的凡事也要遵循這個主旨，您說是吧？聽說沈公子傲骨疏狂，定是懷才自恃，不把尋常人等放在眼裏，小女早就佩服不已。”長生早有準備，從容應對。
“其實也沒懷什麼才。”沈瑸硬著頭皮坦白，“平日張狂無度，無非是仗著父親大人的名聲……”
沈大人握緊茶盞，神色凜厲，瞪了沈瑸一眼。沈瑸自知失言，又不知該如何補救，一著急，撲通一聲跪在了地上，好像對麵站著的不是王爺郡主，而是黑白無常，求饒道：“郡主，您放過小的吧，小的再也不敢裝腔作勢了。”
親眼看著臉色煞白的沈大人怕是眼看就要控製不住自己的手，要用茶杯砸沈瑸一臉了，長生也是想不通，自己到底如何把人家好好一個公子哥嚇成這樣的。隻覺事到如今，也不好繼續說什麼。萬一對方老大不小了再當場尿褲子，以後低頭不見抬頭見的，大家還怎麼在建康混？再者說沈瑸要真是個桀驁不馴的才子也就罷了，脾氣差點她也能忍。這種色厲內荏的貨色，上門來入贅她都嫌浪費口糧。
這樣想著，長生便抬袖擋住臉，一方麵是因為不忍直視他，另一方麵也是方便同父親說悄悄話，道：“得饒人處且饒人，要不我們還是回去吧？”
長沙王也看不下去，讓他娶個郡主，跟賜他三尺白綾似的，擺擺手道：“罷了罷了，此事就當本王沒說過。”
沈瑸這才鬆了口氣，腿顫抖地打著旋兒，扶著婢女的手，站了三次才成功站起來。沈大人連連賠著不是，再三懇請他們不要將此事宣揚出去，將二人一路送到大門口，還不忘給捎上點回禮。
長生怕今日收了禮改日還得往來，隻說奉行勤儉，不收那些貴重玩意兒，拿了兩包點心便走了。回頭帶去蕭槿那兒一起吃的時候，順便將此事當個笑話講給她聽。
蕭槿聽完也是樂得不行，感慨道：“沒想到，他修煉多年竟被你一句話就嚇出了原形。”
“因為覺得娶我就等於要他命吧。”長生攤攤手。
“那你有什麼計劃，還繼續抽下一個嗎？”蕭槿抹著笑出來的眼淚問。
“繼續啊！”長生抬袖，懶洋洋地打了個哈欠，道，“我已經抽好了，下一個就去找楊五郎。”
“可他不喜歡女子。”蕭槿友情提醒。
長生卻說：“那可不一定，人們還常說沈瑸恃才傲物呢！”
提起這個名字，二人忍不住又笑了一通。
笑夠了，蕭槿問她這次又有什麼計劃，是不是又要直接上門索命。長生搖搖頭：“不了，上次鬧得太尷尬，這次我決定委婉一點。”
蕭槿疑道：“怎麼個委婉法？”
長生抖抖眉毛，一臉“我機智吧，你快誇我”的表情道：“我給他遞了名帖，邀他上元節一起賞燈。”
蕭槿眼眸一黯，明顯有些不高興，嗔道：“那你不同我一起去了？”
“我這是給你個機會，讓你跟麟哥哥好好溝通溝通感情呀。”長生不懷好意地笑道。瓦官寺的時候，別人沒問出個所以然來，回家之後她可聽老爹說起，蕭槿同高六郎的婚事之所以都談得差不多又告吹了，是因為後來康樂侯那邊又下重禮來提親，想讓她嫁給自家小兒子。