冀州為古九州及漢十三刺史部之一，並逐步發展成為北方的軍事重鎮、交通中心和商業都會。據《周禮·職方》載，“東北曰幽州”。昔年周武王伐滅殷商，封召公於幽州故地，號燕。戰國時，燕與其他六國並為七雄。秦始皇滅燕，在燕地置漁陽、上穀、右北平、遼西、遼東等郡。漢高祖時分上穀置涿郡；此外又設燕國。漢武帝設幽州刺史部，部刺燕地諸郡國。武帝開邊，置玄菟、樂浪等郡，亦屬幽州。東漢時，轄郡、國十一，縣九十，治所薊縣。雖然到魏晉以後，幽州轄境日漸縮小，至北魏時僅領燕、範陽、漁陽三郡,但其影響仍不容忽視。
北齊時，齊主以大將羅允剛廉明剛勇，堪為冀北屏藩，遂遠封於燕山，世襲燕公。羅允剛中年早亡，有子羅藝，字廉庵，雖然年少，但一則他為人剛勇，一杆五＊滾銀槍殺遍幽燕從無對手，再則嶽父秦旭乃朝中重臣，因此順利地承襲了燕公之職。後北周滅齊，秦旭父子先後盡忠死節，羅藝夫婦得知悲慟萬分，心中銜切齒之恨，常欲興兵複仇。後聞楊堅篡位，羅藝欺新隋政局未穩，起雄兵十萬，進犯河北冀州等處。
文帝楊堅命靠山王楊林領兵五萬前往抵敵，雙方在冀州一場鏖戰。羅楊二人均是當世名將，二人各施手段，先後鬥兵、鬥將、鬥陣法，最後更親自上陣酣戰數日而不分勝負。羅藝見楊林如此了得，自知取勝無望，遂詐作俯首表示願意向大隋稱臣，卻又約法三章：一、自行調度統領本部兵馬，永鎮燕山；二、名雖降隋，卻不上朝見駕，隻聽調不聽宣；第三件：凡有誅戮，得以生殺自專。
楊林一則顧忌羅藝勢力雄厚，而則考慮隋朝立國未穩，便一一應許，向文帝請旨，加封羅藝為靖邊侯，鎮邊元帥，統本部強兵，永守冀北，聽調不聽宣，生殺自專，世襲所職。到如今，經過了十餘年的苦心經營，幽燕三郡已便完全成為羅家的天下。
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“黑虎幫”為幽州首屈一指的大幫派，其幫主“虎煞”齊東嶽當年率著一批亡命之徒起家，靠著掌中一對六十八斤重虎尾鋼鞭，十年拚殺打下幽州這片地盤。三十年來虎踞幽燕無人敢惹，成為北方數得著的黑道勢力之一。
“黑虎幫”總壇，虎嘯堂前。
一個身著黑色勁裝，腰懸簇新環首鋼刀的“黑虎幫”弟子領了兩個人進入虎嘯堂，引見給“黑虎幫”少幫主齊桓：“少幫主，這位是靖邊侯羅爺帳下中軍杜義杜將爺介紹來的朋友，他說要和咱們‘黑虎幫’做一筆生意！”
虎嘯堂的正麵是一幅繪著黑虎下山圖的巨大屏風，屏風前的一張虎皮交椅上，號稱“山海夜叉”的齊桓安坐如山打量來人——如今“虎煞”齊東嶽因年事漸高，已逐漸放權將幫中事務交給這獨生愛子處理——見站在堂下的當先一人隻是一個不滿二十的青年男子，相貌普通，屬於那種扔到人群裏就找不到的類型。稍後一點捧著一個木匣站立的卻是一個髡頂辮發、獸皮裹身的蠻子。齊桓絲毫沒有起身的意思，招呼一聲看座後，隻隨意地拱了拱手道：“既是杜軍爺介紹來的朋友，我‘黑虎幫’自當效犬馬之勞，卻不知閣下高姓大名，欲談的又是什麼生意？”
堂下落座的青年男子對齊桓的無禮態度似乎毫無察覺，聞言後抱拳笑道：“鄙人姓王，賤名思安，隻是一名滿身銅臭的商賈罷了。今次前來拜訪，卻是有一批貨物欲托貴幫押運。”
齊桓一聽便失去興趣，“黑虎幫”雖設有代過往商旅押運貨物這項生意，實際卻是掛羊頭賣狗肉，運送的十有八九倒是自家偷運走私的武器食鹽等國家禁止販賣的暴利之物。這等本小利薄的生意，實在難以被他放入眼中。
“這位王兄弟，本來……”齊桓已準備出言拒絕了，雖然這裏麵有杜義的麵子，但常言說的“民不與官鬥”也要分對象，以“黑虎幫”如今的勢力，自己便是駁了他杜義的麵子，想必他也是無可奈何。
“齊少幫主且勿著急推辭。”王思安在他說出拒絕的話之前插口道，“無論杜大哥還是王某均非不知進退之人，若隻是尋常貨物，有怎敢勞動貴幫虎駕？在下可以保證，此次的酬勞絕對會使貴幫滿意便是！”
“哦？”齊桓總算提起幾分興趣，此人居然敢誇下如此海口，看來他所要托運的貨物倒真得價值不菲，“既然王兄弟如此說法，還請將所運是何種貨物明示，若果真物有所值，我‘黑虎幫’便接下這宗生意也罷！”
“齊少幫主果然快人快語！”王思安鼓掌稱讚，“既如此王某也不再遮遮掩掩，請看，這便是在下所要托貴幫押運的貨物。”向後擺一擺手，身後侍立的那蠻人仆從上前一步，將手中的木匣蓋子掀開——原本齊桓還以為那匣子裏隻是禮物之類——登時間一層淡淡的華彩虹暈自匣中騰起，柔光瑩彩，交相輝映，裏麵竟是數十顆＊眼大小的明珠！