“讓她去吧。”太後向聞聲趕來阻攔的女官搖頭，氣定神閑地端了茶杯，啜一口，看唐流身影穿過窗口，侍衛們緊跟著她，重新送入牢中。
她坐在原地，捧了冰紋茶盞，臉上再無一絲笑意。也隻有在對麵無人時，她才會露出疲倦，心事重重，因而更看得出年紀，再精致華麗的衣飾妝容亦無法掩藏。
她已經老了。
如同一個普通老婦，常常忘記些小事情，有時獨坐在陽光下，她甚至會不自覺地瞌睡過去，醒來時又突然地眼花，心頭大跳，疑竇暗生。
然而事情卻是層出不窮，一樁樁夾頭撲麵，並不比年輕時少了一件，還有這些陳年老事，原以為不會再見麵的人……她放下茶杯，歎口氣，麵無表情。
“去把羅永城帶來。再叫人換一桌點心。”
羅永城被煙熏壞了眼，一路流淚不止，宮人用露水替他洗濯，方才半睜開，模糊看到太後，冷哼一聲。
太後已在旁邊細細打量許久，半天，忍不住長歎：“晟兒，你怎麼蒼老至此。”
這句稱呼已多年未用，此時說出來，兩人都不自覺地吃驚。
羅永城本來滿腔怒氣，被一聲晟兒叫得悶沉到底，他捺耐脾氣看太後，縱然錦衣玉食，修飾有度，到底與三十年前那個嬌豔媚人的女子判若兩人。先前玉石般透明盈潤的肌膚沉靜至老練象牙色，然輪廓保存完美，如一隻濃妝豔殼，不動聲色裏，逐漸被歲月吸髓一空。
“來，這是你以前最愛吃的桂花雲片糕。”太後親手端了瑪瑙盤，豔紅金絲瑪瑙底上堆雲徹玉般齊碼了雪融融的點心，色彩鮮亮誘人食欲。
羅永城沉默，記憶深處某些兒時印象浮升上來，他伸出手去，卻又停住，粗壯質糙的手指不再是曾經粉團般的舊貌。原來他竟失去了這許多快樂，風塵閱曆後，生命隻餘蒼涼無窮。
“晟兒，你一直在恨我，對不對？”太後道：“隻是我沒有想到，過了這些年，你仍在奮力將之付諸行動。”她側了頭，眼裏有些哀傷：“記得以前你也曾叫我母後，每日奔來我房中玩耍，一手抓了糕餅食物，一手去牽子楚。他個頭才長到你肩膀，話也說不大清楚，而我坐在椅上看你們搶糕餅打鬧，一看就是半日，這一切，好像才過去不久。”
羅永城低頭，靜靜地聽，在飛奔而去的光陰那頭努力尋找兩個孩童嬉笑模樣，然而隻尋到多年積壓的委屈、傷害、疲乏與痛楚，他猛然甩頭道：“那些都是假的，子楚才是你心目中唯一的皇子，我根本不該被生下來。雖然父皇疼愛我，你表麵上照顧我無微不至，然而背地裏，你甚至不願意請人教我讀書寫字！”
“你並不喜歡讀書寫字。”太後淡淡道：“晟，你忘了，你隻喜歡舞刀弄劍。”
“那為何在父皇病逝後把我趕出宮外？在宮中宣稱太子染天花而亡，難道這一切不是你一手安排？”
“不錯。都是我的主意。”
“若不是父皇迫你起誓，也許我真會在那一年死去，你是斷不會留我活在世上。”
“也許。”太後說，她不笑時眼波仍是如水，卻是一泓幽幽深潭，引人溺足而入，她抬了頭，毫不掩飾：“也許我會這麼做。”
如此肯定，羅永城反倒無話可對，他氣得臉紅頸粗，胸口劇烈起伏，一指她，怒道：“你……”
“我有我的道理。”太後不等他罵出來，搶先上去，阻止：“晟兒，你真以為自己是王婕妤的兒子？”
“什麼？你又想編什麼故事？”
“我說的都是真話。”太後突然笑，搖頭：“其實我也很想再與你見麵，省得你日夜怨恨，到頭來卻全是場錯誤。”她站起來，從房中櫥櫃裏取出隻紫檀嵌寶首飾箱，上頭一隻玲瓏金鎖，從發上拔了金簪，簪頭曲曲，竟是鑰匙，插入鎖裏，應手而開。
“也許把你送出去是我的主意，但若留你在宮中，皇帝的位子也不會是你。”她打開箱蓋，一層層取出堆滿珠光寶氣抽屜，底層埋了信函，取出來，展開給羅永城看。