唐天明回到湖東駐京辦時，已經是十點多了。他毫無睡意，一個人在院子裏轉著。一個人形象的破滅，竟然隻在一瞬之間。他呼了口氣，似乎要將都琳琳從心底裏徹底地抹去一般。天氣雖然冷，但北京的冷跟湖東的冷不同。這冷，是幹的，隻要沒風，就不太難受。而湖東的冷，是濕的，往人骨頭裏鑽。難得天是晴的，且有星星。那些星星散淡著，自由著，如同一個個提著燈籠的孩子，在鄉間無邊的草地上嬉戲。唐天明也仿佛回到了童年，回到了那如水的純淨和如歌的天真……
春節下午，唐天明接到的第一個祝福短信，是劉梅的。短信的內容一看就是從網上轉來的，唐天明也回了一個：
歲月靜好，新年快樂！
回完短信，他又將這短信重新設置了一下，加上了自己的名字，群發出去。不一會兒，手機就開始短信轟炸了。唐天明基本沒看。他想起劉梅二十九和他一道同機回江南，送劉梅到機場的是個中年男人，相貌一般，氣質上卻有些特別。兩個人神情上也頗有些親昵。上飛機後，他曾問過劉梅：這人是誰？劉梅說一個朋友，在國開行工作。
不是一般的朋友吧？唐天明開玩笑道。
這個……暫時還是一般的朋友。劉梅也沒掩飾，說兩個人剛認識不久。不過很有些感覺。
抓住！唐天明說：這可是個極品男人，難得的機遇。
劉梅說：這得看緣分。有些事是可以抓住的，有些事卻是注定了永遠抓不住的。
劉梅性子直，人活絡，在駐京辦主任這個位置上，再合適不過了。活絡，而有分寸；開放，而有度，這樣的女人往往就能無往而不勝。相反，那些過了份，失了度的女人，最多隻能是一時之歡，長久不得的。這是個男權社會，男人的價值觀決定了社會的整體價值觀。女人要遊刃於男人之中，首先必須得讓男人認可你的價值。男人對你是欲望，而不是敬重。那就隻會是逢場作戲；隻有敬重了，才能真正地把你當作朋友。劉梅和他們縣長的事，在南州駐京辦這一塊，也不是秘密。大家都清楚，大家都不說。畢竟是在北京，包容與理解，比縣裏自然好得多。
與以往每年的春節一樣，隻是年味越來越淡了。
唐天明還注意到，兒子唐凱好像沉默了許多。年初一的晚上，父子倆人終於進行了一場長談。王紅特地開了瓶高級幹紅。三個人都喝了，喝完後，唐天明對王紅說：“我們兩個男人想單獨地說點話。”
王紅笑道：“父子兩個，還兩個男人？有什麼話我不能聽？”
“這是男人的話題。你最好別聽！”唐天明將王紅拉到房裏，讓她一個人看電視。自己則和唐凱到了書房。剛關上門，唐凱就道：“我知道爸爸要跟我談什麼。其實，我也正想跟爸爸談談。我們要談的內容隻有一個，方小丫，是吧？”
“你……”唐天明著實驚訝了下。他是準備談這個問題的，正月，方小丫按照往年的禮數，是會到唐天明家裏來的。他想先和唐凱溝通一下，然後再……
“爸先說，還是我先說？”
“你說吧。”
“那好，我就說了。爸，你知道方小丫到底喜歡誰嗎？”
“喜歡誰？我真的不清楚。難道她已經有了……”
“喜歡你，爸！”
唐天明漲紅了脖子，衝著唐凱吼了聲：“胡扯。怎麼可能？你這孩子，簡直是瘋了。”
唐凱道：“我隻是說出了事實。”
王紅在外麵問道：“唐天明，怎麼了？吵嘴了？”
“沒有。隻是聲音大了點。沒事了。”唐天明回答著，又對唐凱道：“那是絕對不可能也不應該的事。她對我，是孩子對長輩的感情。”
“爸，我也是個男人。我懂得一些。她排斥我，就是因為你。這還不明顯？雖然爸爸你沒有任何這方麵的想法，但不能保證她沒有。事實是，她確實有了。而且這種情感，在她心靈中已經積累得很久了。將來肯定會爆發出來，這也是我替爸爸擔心的地方。”
“不可能的，不可能的！唐凱，這事萬萬不能亂猜疑。我總是希望你們能夠……”
“我們是不可能的。我也沒有這方麵的指望了。她確實很令人喜歡。我也曾想過，有一天能夠和她成為更加親密的朋友。現在顯然不可能的了。爸，你就像一棵樹，已經長在她的心裏了。一般的人是取代不了的。特別是我，更不可能。”