一年多前，當她來到北京時，她就打定了主意，要在北京紮下根來。可以說，她與別的駐京辦主任工作的最大不同，就是別的駐京辦主任都是在圍繞著駐京辦工作展開，而她在此之外，還在為自己的前途和命運奔跑。仁義是很難回去了，回去就一直麵對著葉百川嗎？那她將來……
有一段時間，劉梅曾陷入了一種說不出來的無奈與彷徨之中。她甚至想，且行且看吧，管它呢，反正日子也得過。再後來，她曾想幹脆在北京像撿白菜一樣地撿一個吧。在仁義，她已經是“名人”了。“名人”效應很可能讓她失去了相當多的選擇機會。而在北京，她隻是個普通又普通的女人，她要生活，不，她要改變生活，北京是最好的戰場。可後來她否定了。北京太大，大的讓她失去了選擇的方向。池強嗎？開司長嗎？他們都不是她的理想。在他們身上，她更看不出她的未來。
三十的上午，葉百川並沒有像往常一樣，和劉梅一道回仁義，而是讓劉梅一個人坐車先回去了。他說他在省城還有點事情，要跑兩個領導的家。劉梅也沒問，葉百川臨走時，給了她一張卡，她也沒動，放在包裏，一直帶到了仁義。一直到正月初五，葉百川給她打電話，說自己酒醉了，正在賓館。劉梅猶豫了下，還是問了在哪家賓館。葉百川說在大酒店。劉梅過去，葉百川確實是醉了，而且醉得相當厲害。這麼多年，劉梅從來沒見過葉百川醉成這樣子，除了神智還清醒外，其餘的都已經不聽使喚。劉梅給葉百川倒了杯水，又給他的額頭上上貼上冷手巾。正坐在床頭時，葉百川抓住了她的手，慢慢而固執地放在了他的胸口上。她明白葉百川的意思，是要告訴她他的心是屬於她的。她點了點頭，低下頭，輕輕地吻了下葉百川的嘴唇。她吻到了鹹，一個男人的淚水，差一點在瞬間擊垮了她。
她也哭了。
黃昏正在展開，大酒店裏因為是正月，人來人往。葉百川的手機響了好多次，他卻一直睡著。手一直抓在劉梅的手上，臉上還印著淚漬。劉梅細細地回想著這幾年的歲月，無限的感傷就彌漫上來。也許，這正是最後的時刻了。劉梅在心裏一遍遍地告誡自己：再也不能優柔寡斷，必須快快地定下心來。即使將來與宋洋不能成正果，也得先切斷與葉百川的關聯。生活總得繼續，她不能永遠呆在葉百川的陰影中，苟且地走完大好年華。
樓下大廳裏的鍾敲到了七下。
葉百川醒了。
劉梅問：“好些了嗎？”
葉百川點點頭，孩子似的，說：“好些了。”說著，就抱住了劉梅。劉梅也抱住了他。某一個時刻，男人與女人的親昵，或許完全走出了性的需求，而是單純為愛。比如此刻的劉梅，她就恍然覺得自己是個小母親，正抱著孩子，一起沉入無邊的溫馨之中。
葉百川問：“是不是不愛我了？”
“這……”
“我知道。是池，還是？”
“都不是。也沒有。”
“那麼說，僅僅是不愛了？”
“……”
葉百川放了手，坐起來。劉梅卻抱緊了他，兩個人看著；葉百川突然將雙臂張開，將劉梅環在其中，然後道：“你是我的。我的！劉梅，劉梅！”
巨大的激情與狂熱的欲望交織著。
海在咆哮。
星光在扭曲。
……
劉梅離開湖東大酒店時，葉百川正一個人站在窗戶後麵看著。他看著劉梅緩緩地走過空地，走過花壇，走向大門，然後消失在大門的轉角處。
一切都消失了嗎？
初六，劉梅拒絕了葉百川的邀請，沒有出席葉百川和幾個朋友的聚會。初七，葉百川親自坐車到了劉梅的家門邊上，劉梅不得已，隻好一道參加了仁義一中的晚宴。結束後，葉百川問她：方便不？她回答說：不方便。“那事”來了。葉百川便歎了口氣，他判斷不出劉梅是真的“那事”來了，還是有跟他撒謊。但他想，既然劉梅說出了口，自然不再問。於是請她喝茶。劉梅說也不喝了，人很累，真的，一天到晚身子都是輕飄飄的。葉百川說是不是病了？明天到縣醫院檢查下，我給郝院長打電話。劉梅說不必了，我到北京後再檢查吧！