過了兩天，唐天明感到身體恢複得差不多了，想出院。醫生說最好再觀察兩天，反正你們駐京辦，駐在辦公室也是在外，那就住在醫院吧，一樣。唐天明想想也是，就讓胡憶回去了，說一個人行。胡憶走後，唐天明一個人躺在病床上，靜靜的，屋內隻聽見輸液的聲音。這是間單人病房，是王天達來了後，吵著給換的。王天達說唐主任勞累過度，生病了，一定得享受享受。唐天明笑著說你就是給我皇宮，這生病了，也不是享受。不過，這一個人的病房到底安靜。唐天明睜著眼看著天花板。這會兒，“兩會”正在召開，一些關係到全國人民的大政方案正在醞釀。而湖東那邊，明天就要搞民測。提拔兩個開發區副縣級領導。一個，已經基本定了，發改委主任胡博；另一個，唐天明也是人選。但後麵還有更有力的競爭者——財政局長李全。所以，組織部給他打電話時，他說反正是民測，我在不在湖東，都是一樣。上次，宗仁書記也說了，讓他做做必要的功課。這點他明白，就是拉拉票，收攏收攏民意。在湖東時，每逢民測，正科級幹部的手機和家裏電話，幾乎就響個不停，一接通，都是一句話：“請多多關心！”心照不宣，也不說得太明朗，既不是明擺著拉票，又達到了拉票的目的。唐天明對這些電話，都聽著，都答應。當然，到最後，他到底填了誰，除了他自己，沒有人會知道。同樣，現在，唐天明覺得要是自己也如此這般地打一通電話，可能得到的也會是一堆的承諾。但是結果呢？
晚上，湖東好幾個科級幹部主動給唐天明打來電話，先是閑聊幾句，然後切入正題，無非是明天將投唐主任一票。先恭喜了。唐天明隻是笑，說：“我謝謝大家。那是組織上的事，我自己操心不得。”
幹部是爭來的嗎？
唐天明完全清楚：大部分幹部都是爭來的。隻是爭的方式不同。有的是以工作實績來爭。有的是以金錢來爭。有的是以美色來爭。有的是以後台來爭。還有的是以江湖意氣來爭。凡此種種，花樣百出。但有一點可以肯定，不管是用什麼方式爭來的，工作都是一樣。官難當嗎？一點不難當。官是很多人最後的退路。唉，官哪！唐天明幹脆關了手機，站在病房的窗口。遠處，城市燈火正次第亮起，一盞一盞的，就像迅忽而過的人生。他想起葉老將軍送他的那聯：淡泊以明誌，寧靜以致遠。是啊，是到了該淡泊該致遠的時候了。
人代會進行到第八天的時候，下午，閻誌書記專門來到南州市駐京辦，召開駐京辦主任座談會。唐天明也過來了。劉梅一見他，就道：“臉色還有些蒼白，得好好休息。”
唐天明看著劉梅，其實劉梅的臉色也不好，隻是她化了妝，不太容易看得出來。但唐天明是知道一點的，他從前還十分有興趣地學過一段時間麵相。不過不是看相，而是麵相與健康。他剛才隻是粗略地掃了一眼，發現劉梅的鼻子發白，這是胃有病的征兆。當然，對這點，他自己也是半信半疑。他答道：“一直在休息。生病好啊！難得清閑。”
座談會由特意從南州趕來的市委秘書長費如東主持，閻誌說：“今天我來，是專門聽的。大家說，我聽！”
容浩道：“閻書記說了，大家就放開來談吧。駐京辦正處在路口子上，閻書記也是對駐京辦關心，才安排這個專門的座談會。大家有想法，都說。有意見，都提；有建議，最好！要不，老唐，唐主任，你先說？”
唐天明知道容浩會點自己名的。他將茶杯蓋蓋上，笑了笑，說：“既然容主任點名了，我就先來說幾句。先說有先說的好處，不怕跟別人重複；另外，就是不怕醜。我是磚嘛，先說是為了引玉。閻書記來調研駐京辦存留問題，我覺得十分有必要。駐京辦從上個世紀八十年代開始興起後，到現在，有一萬多家了。作用很大，問題很多。國辦最近發文要求撤銷縣級和行業駐京辦，從我個人來說，當然難以接受；但細想，從國家的大政方針和全局來看，我支持。”
張會長和焦會長聽到這，開始議論了。唐天明也不管，繼續道：“我支持，但不代表我就絕對執行。我覺得撤的前提，是解決好相關的製度問題。怎麼樣讓縣一級與中央有更多的溝通機會？怎樣讓項目資金分配更趨向於合理和公平？我覺得，這是我們各級要給上麵彙報的，要引起上層重視的。駐京辦一撤了之，容易；撤了後怎麼辦？且不說維穩、信訪等，就是爭資金跑項目這一塊，是不是會從明的變成了暗的，變成了‘潛性’的？”
閻誌點點頭，唐天明喝了口茶，又點了支煙，才接著說：“理順關係，完善製度，才是解決問題的根本。當然，目前我們可能問不了這麼多。目前我們麵臨的就是一個問題：撤，還是不撤。這一點，隻有閻書記才能決定。一旦定了撤，也快，可能一夜之間，就沒了。如果不撤，或者……那得有個預案。這事我也向宗仁書記和哲成縣長彙報過，他們的態度是服從市委安排。”
“說得好！”閻誌笑著道：“唐主任考慮得深，很有參考價值。其它同誌也都說說嘛，你們都是與駐京辦密切相關的，你們不說，誰來說？是吧？哈哈！”