四月很快過去了。唐天明回到北京時，天氣已經有些燥熱。這一個月來，他不斷地往返北京和湖東之間，主要是為著一件事：葉老將軍的歸鄉事宜。
老將軍的突然離去，給唐天明觸動很大。湖東這邊，做好了一切迎接老將軍回鄉祭祖的準備，可是，等來的卻是老將軍仙逝的消息。宗仁書記和李哲成縣長都很吃驚，宗仁在電話裏問唐天明：“到底怎麼了？怎麼回事？”
唐天明說：“我怎麼知道？我要知道，還會……”
李哲成倒沒有問這些，隻是歎了口氣，說：“生死須臾間，唉！做好老將軍的身後工作，需要縣裏的，盡管說。”
工作人員在老將軍的抽屜裏，發現了老將軍早已擬好的遺囑，其中提到：逝世後，骨灰安葬於湖東縣響水嶺。
響水嶺，這地名唐天明知道，是湖東城東的一座山名。當年，也是湖東第一個共產黨支部的發起地。後來，湖東第一任黨的支部書記葉取仁，也就是葉老將軍的父親，就犧牲在這嶺上。葉老將軍從此走上了革命道路。一恍惚，就七十多年了。老將軍留下遺囑，要歸葬響水嶺，想必是想和他英勇的父親一起，守望著這和平寧靜的青山吧！
唐天明在老將軍靈前，長跪道：“老將軍，放心，我們一定請你回家！”
老將軍回湖東，定在四月二十八日。那天，天氣晴朗，響水嶺上，灑滿了春天的明麗陽光。唐天明和老將軍的家人一道，將老將軍的骨灰徐徐放入墓穴。一切靜止！連鳥聲也靜止了，連蟲鳴也靜止了，連樹的呼吸和雲的飄流也靜止了……一切，都安靜地注視著老將軍回歸入這片土地，回歸到故鄉的懷中。
宗仁書記和李哲成縣長，以及幾大班子的負責同誌，也都到現場送老將軍。鄭解放、秦鋼和王天達，也從北京趕過來，專程送老將軍一程。當黃土覆蓋上老將軍的骨灰盒，陽光也緩緩地照過墓地。在陽光之中，大地收留了一個滄桑的心靈，收留了一顆一輩子戰鬥、正直和偉大的心！
老將軍葬禮結束，唐天明並沒有急著離開湖東。他找到宗仁書記，彙報了京彙集團項目的情況。宗仁聽後，也感到吃驚。唐天明說：“事情已經發生了，我們也請了律師。不過，我覺得，也沒什麼必要。人跑了，又難以找到與京彙集團之間任何有法律根據的協議。這事都怪我疏忽，沒有親自去抓。以至於出現現在這種情況，我向縣委檢討。”
“檢討有什麼用？”宗仁將大腦袋轉了轉，頸椎發出“哢嚓”的聲響。
“我知道沒用。可是，我得……”唐天明道“好在江江高鐵的事定了，這也算是憂中有喜吧！”
“我知道定了。不過還是得盡快敦促發改委下文件。我們能做工作，讓它改道。也許別人就能做工作，讓它再改道。特別是桐山那邊。”
“是啊，五一後，我就回京，盯著這事。另外，冷振武的事，我建議縣委也就不要再……讓他先回原單位上班吧？”
“可以。”
“那駐京辦這一塊？是撤回來，還是繼續在北京？”
“再等等吧。”
“宗書記，我有個想法，早就想彙報了。你看我今年也五十四了，再過一年，就到了科級幹部退居二線的年齡。現在，駐京辦又麵臨著撤銷，省裏已經明確表態。撤隻是時間問題。因此，我想請求縣委同意我提前退下來。如果可能，等這次回北京，我將有關工作處理一下，回湖東就退。至於駐京辦那一塊，暫時可由胡憶撐著。她反正長住在北京。下一步，如果政策鬆動了，再說。上麵給駐京辦撤銷半年的時間，我想意思一是給大家一個緩衝，二也是觀察一下各地的動靜。這一階段，不少縣級駐京辦都在改頭換麵，有的變成了企業聯絡處，有的改成了文化研究會，還有的變成了同鄉會，家族聯誼會，甚至還有什麼名義也不要了，隻將人留在北京。這其實都是潛性存在，上麵不可能不注意到。依我估計，很快上麵就會有政策專門來對此進行限製，包括市裏提出來的，在市駐京辦中增設科室，將各縣駐京辦人員納入其中。名義上是市駐京辦科室，實際行使縣級駐京辦職能。我想這也難以行得通。國管局和北京市發改委作了這麼長時間的調查，上麵又下了如此決心，怎麼可能……當然，也可能出現些意外。那也得等先撤了以後。”