安樂殿裏，琳琅滿目的都是獻給清都長公主的壽禮，清都長公主卻連看都懶怠看上一眼，隻望著殿外的落葉，幽幽地道：“今年的秋，好像來得特別早。”
文帝向外看了看，木槿的綠葉有些黃了，風裏也有幾絲涼意了。“姊姊，霂兒她什麼時候回宮？你的生辰就要到了，她也不能不到吧？”
“你放心，我明日就陪她回來。”清都長公主道，“溫泉宮怎麼著也不如宮裏好，她本來嬌弱，還是回來好好養著的好。隻不過……”看了一眼文帝，道，“這一回，究竟該怎麼著的好？”
文帝黯然道：“子貴母死，子貴母死，我就希望她生個女兒，也少些麻煩。朕一登基，就得親自下詔賜死自己母親，這究竟是甚麼規矩！隻恨那時候我年紀小，樣樣事都做不得主，被常太後逼得沒法子。”
清都長公主一笑，神情卻十分恍惚，道：“就算換到今日，你也做不了主。自開國道武皇帝起便定下的規矩，誰還敢不遵的了？皇位啊，總歸重過一個女子，再喜歡的女子也不成。”
“可是，以前都是凡立儲便賜死太子生母，並沒過一例皇子登基後再賜死生母的例。”文帝道，“姊姊想呢？”
清都長公主聽了此話，卻也一怔，道：“你不這麼說，我還真沒這麼想過。”
“罷啦，人都死了多少年了，說又有什麼用。就是姊姊說的，縱然是現在，怕也未必由得我。”文帝強笑道，“姊姊，這些送來的賀禮，你就沒一樣喜歡的麼？”
“年年都過生日，過了幾十年，早膩啦。”清都長公主微笑，望著文帝道，“我的生辰沒什麼大不了的，隻有陛下你生辰才打緊。倒是從前……從前你父親最知道我的心思，知道送什麼我才喜歡。”
淩羽這時從殿外跑了進來，見到清都長公主，笑道：“公主殿下！”又見著殿裏麵有隻白鹿，跑過去摸了摸，“啊，這就是陛下說的白鹿麼？果然挺漂亮的，一身雪白。”又去抓另外一隻白孔雀，把那孔雀攆得滿殿到處跑。
文帝笑道：“是啊，可我姊姊不喜歡啊。”
清都長公主笑道：“這麼嬌滴滴的東西，我可不中意。淩羽，你若喜歡，就帶去玩兒吧，別攆來攆去的了。”
淩羽把那隻白孔雀抓住了，笑道：“真的？多謝公主，那我就帶去玩了。我還沒見過這玩意兒呢，長得真好看，尾巴這麼長。”
文帝揮手道：“趕緊抱走，攆得一殿裏都是羽毛在飛。”
淩羽抱著那孔雀，轉了轉眼珠，道：“公主，我也不能白收你的東西。要不，我去給你抓隻白虎吧！我住的山裏麵就有不少，那真是白得一根雜毛都沒有。公主不是說，不喜歡嬌滴滴的嗎？老虎就威武嘛！”
清都長公主還沒說話，文帝忙道：“行了行了，不用你去抓老虎。我怕你走到一半，就迷路了，找不回來了！”
“陛下，你怎麼這麼看不起我！”淩羽噘著嘴道，“我說能抓到，就一定能！”
文帝道：“就算你抓到了，你也拖不回來啊。你是要我姊姊跟著你去看麼？好啦，你帶著你的白孔雀玩去，我跟姊姊說話呢。”
淩羽想想也是，抓著孔雀就蹦了出去。文帝對清都長公主笑道：“淩羽不懂事，不過也是好意，姊姊可別跟他計較。”
“我跟他計較作什麼，孩子可愛，就算闖了禍，也舍不得罰。”清都長公主朝外看了一眼，淩羽正在園子裏麵逗孔雀，攆得孔雀又跳又飛，羽毛掉了一地。清都長公主看著不由得一笑，卻若有所思地道：“也不知平原王究竟是在哪裏把淩羽帶回來的。”
文帝道：“我倒是知道了。姊姊，你坐過來，我告訴你。”
這時隻見淩羽又跑了進來，叫道：“陛下，公主，反正你們都不玩，把那隻白鹿也給我吧。”
文帝揮手道：“拿去，都拿去，自己玩去。”
“大哥，大哥，你看這個，好不好看！”
莫瓌正在書房看書，一回頭見淩羽一手抱了一隻白鹿，一手抓了一隻白孔雀，興興頭頭地跑了進來，吃驚道：“這是哪來的？”
“皇上和公主送給我玩的！”淩羽笑道，“好不好看？”
莫瓌道：“那不是並州刺史給清都獻的賀禮麼？怎麼給你了？這是貢品，你抱回我家來做什麼，我還幫你養不成了？”
“大哥，我也想送公主賀禮。”淩羽把白鹿和白孔雀放到了園子裏麵，趴到莫瓌膝上，笑著道，“我想給她送頭白虎！”
莫瓌道：“什麼？”聽淩羽嘰嘰喳喳說了一通，又好氣又好笑，道，“回什麼家！捉什麼老虎！”話沒落音，卻略頓了一頓。淩羽拉他道：“大哥，怎麼了？你答應我，好不好？派人跟我一起去，帶個大鐵籠子什麼的，我才能送回來啊。”
莫瓌歎了口氣，道：“就算你抓得到，也來不及送回來了。你去倒快，但老虎送回來，總得十天半個月的，哪裏來得及！”
淩羽想想也是，頓時泄了氣，嘟著嘴不說話了。莫瓌笑道：“你也別不高興，這樣吧，我讓人幫你留意下，離京城近的地方有沒有白虎。若是有，你就去抓吧。若是沒有白虎……說不定也有別的什麼祥瑞之物。你拿了人家的東西，總得回禮，是不是？”
淩羽拍手道：“好好好，大哥，那你記著。我一定抓回來給你們看！”
莫瓌見淩羽跑得頭發都亂了，順手替他捋了捋，道：“好了好了，去玩你的孔雀吧。”
淩羽跑到園子裏，忽然回過頭，問：“大哥，這孔雀吃什麼啊？”
“我怎麼知道！”莫瓌道，“宮裏也有養孔雀，找他們問問去，必定知道。”
淩羽笑道：“我這就去，討些吃的回來，可別讓它給餓著了。”
見淩羽走遠了，莫瓌道：“出來吧。”
烏離自密室走了出來，笑道：“主公，這孩子可真活潑。”
“你立時派人去找隻白虎來。”莫瓌道。烏離一楞，道：“什麼？找白虎？主公是要給公主殿下祝壽麼？”
莫瓌微笑道：“不，我是要給阿羽找點事兒做。難得他這麼有興致，我又何必掃他的興呢？”說著望了望園子那邊，見已經有些樹葉開始黃了。“快到秋分了，一年就這麼一回，也不能浪費了。過了這一次，還不知要等到幾時呢。”
烏離已然有些明白，道：“主公，你是想把你義弟哄開？”
“哄開他何必這麼麻煩。”莫瓌淡淡地道，“他本事再大，也得見著白虎才能抓到。要白虎出來，總得要大批的人去尋。皇上向來慣著他，有求必應，若他要帶羽林軍去西苑圍獵，必定是會允的。而且……”
烏離見他不說下去了，問道：“主公，還有什麼？”
“而且，偏生清都的生辰就在秋分的前一日。”莫瓌笑道，“天下哪裏還有更巧的事呢？唉……”
“什麼？西苑有白虎？”文帝道，“好像前兒是恍惚聽宮裏的誰說過，倒是巧得很。以前沒見過，想必是最近跑來的。”
淩羽笑道：“是哪，我正說要給公主抓一隻，這不就來了。”
文帝道：“你想現在去西苑？罷啦，你過去天都快黑了，抓得到什麼白虎啊。今兒個熱鬧，你就留在宮裏，好玩的多著呢。”
“我就要去，陛下，你就讓我去吧！”淩羽拉著文帝，道，“我帶羽林去西苑，要多點兒人去，才能把它圍堵出來。隻要它現身，今兒晚上必能帶回來。平日裏我跟你去西苑打獵次數也多了，我熟得很，他們也熟，一定能成的。”
文帝遲疑，道：“本來沒什麼，隻是今晚宮裏設宴，禁軍本來就事多。”見淩羽嘟嘴，無奈道，“好吧！羽林本是你管的，你隻管帶便是，就說是朕的旨意。嗯，斛律莫烈狩獵最在行，你再讓他帶些高車羽林郎過去。羽林和高車一樣帶一些，別一下子全帶走了，那樣不成。”
淩羽見他應允，一跳便跳了起來，道：“我這就帶人去！”
文帝一把拉住他，道：“你可小心些，別出事。白虎抓不抓得住都是小事，可別傷著你了！”
淩羽笑道：“陛下，你怎麼跟我大哥一樣羅嗦！一隻老虎而已，它見了我就是病貓，你就放心好啦！”
文帝見淩羽興高采烈，也不忍掃他的興，隻道：“好，你去吧，多加小心便是。若是找不到，早些回宮。”
“好！”淩羽一口答應，蹦了出去。文帝歎了口氣，不知為何，心裏總覺得有些不妥之處，但究竟哪裏不妥，卻說不上來。林金律走了進來，笑道：“陛下，阿羽這是去哪啊？看那開心的。”
“說要去西苑獵虎。”文帝苦笑道，“由得他去吧。”
林金律哎唷了一聲，道：“獵虎？陛下，這，若是傷了……”
“唉，我就說了一句，他就說了一堆。”文帝道，“罷了，他去西苑也熟了的，就算抓不到，也不會有事。”
林金律問道：“陛下讓誰跟他一道去的？”
文帝正要說話，忽見清都長公主身邊的女官白芷過來了，朝文帝一禮，笑道：“陛下，公主已經過去永安殿了，問陛下什麼時候去。”
文帝道：“告訴姊姊，朕這就過去。姊姊這兩日一直身體不適，可好些了？若真是不好，今日不去也罷。”
“沒怎麼好，但今兒不去，也不成話。”白芷道，“公主說了，她坐上一坐，便早些回府歇著。”
文帝道：“也罷，這宴早些收了便是。”
白芷走了，文帝回頭對林金律笑道：“早知道就不讓阿羽去了，白跑一趟。”
林金律賠笑道：“陛下這話說笑了，宴即便收了，這生辰可是沒過完的。阿羽要是真獵到了，送到公主府上便是，公主殿下必定是高興的。臣記得，多年以前，恭宗在公主生辰的時候射了隻老虎作賀禮，公主還真是喜歡得很。”
文帝“咦”了一聲，道：“好像真是，林常侍記性好。我就記得姊姊府上還有塊虎皮的。”說罷又笑，道，“隻是白虎少見，姊姊難不成真要把虎皮剝下來做件衣裳？那淩羽可得哭鼻子了。”
林金律笑道：“陛下多慮了，不過是趁著公主生辰，討個吉利祥瑞罷了。送到虎苑去養著，時時可看，卻不是好？”
文帝道：“你這般說，我倒還真盼著淩羽給朕把白虎捉回來了。”
林金律卻又擔心起來了，道：“陛下，要不多讓跟些人去？若是有個閃失，那可就……”
文帝道：“也罷，你去傳朕的旨意，讓再跟些人去，千萬莫傷著淩羽。”又道，“不知為何，今兒朕心裏總有些不安，也不曉得是為了什麼。”
林金律賠笑道：“是陛下這些日子忙，思慮太多，也該好好歇歇了。”
子時已過，秋分已至。
淩羽隻身趕回皇宮，一路上見著眾羽林軍屍身，知道宮中大變不假，心裏一直怦怦亂跳。宮裏也遍地都是屍身，想必是剛經過一番極慘烈的廝殺。奇怪的是，卻仿佛是禁軍們在自相殘殺。虎賁殺羽林，羽林殺高車，高車又殺虎賁，已經弄不清誰是敵，誰是友了。
淩羽心裏焦急，又覺著內息亂竄，強自按捺著衝進永安殿，裏麵卻沒一個活人了。見一個還剩一口氣的羽林郎在叫自己，忙過去道：“皇上呢？他在哪裏？”
“我們剩下的人……護著皇上……出宮了……”那人低聲道，“是禁軍作亂，裏麵的虎賁大都叛變了……高車羽林又被你帶走了不少……”
淩羽隻覺一顆心仿佛要跳出胸口一般，叫道：“皇上現在在哪裏？”
“護著皇後自順德門走了，你，你快去……和將軍已經趕回來了……”那人道，“有些人……從未見過……武功極高的黑衣人……剩下的禁軍是擋不了的……皇後她……”
淩羽也不再問，人已飄起，往順德門而去。果然見到百餘黑衣勁裝之人，行動極其迅捷，正往順德門撲去。再朝地上一看，尚有車轍，心知文帝是帶了皇後一同走，若是騎馬還好，若是帶著女子乘車同行，被追上是一定的。
淩羽飄落在眾黑衣人前麵，掃了一眼，道：“你們是‘天鬼’？”
中間那黑衣人見了淩羽，一怔道：“你……怎麼回來了？”又一躬身，道，“請你讓開，主公有令，一定要殺皇帝。”
淩羽道：“我不讓呢？是不是連我一起殺？”
黑衣人道：“若不讓，那也隻有得罪了！”
淩羽道：“好，你們來試試！”
他此時已經是真氣竄動不止，雙眉間那點朱砂痣燙得要燒起來一樣，知道不好，但若是此時不阻，麵前的天鬼追上文帝和皇後一行人，是必定的事。見眾黑衣人揮了兵刃朝自己而來，一聲龍吟，霄練出鞘，這夜月華之下，霄練忽然劍芒暴漲，淩羽整個人都被籠在那劍芒之中，已不見其人身形。
為首那黑衣人識得厲害，失聲道：“你能馭劍？！”
劍芒忽吞忽吐，所到之處，隻見鮮血四濺，眾黑衣人紛紛倒地。光華突斂，淩羽身形終於能見，劍尖指向眾人，道：“不想死就走！”
此時他兩眉間更是熱得要燒起來一般，丹田中也是猶如火焚。一個黑衣人見著他額上那點朱砂痣忽明忽暗，叫道：“你秋分要閉關，這話原來不是假的。你再逞強，縱然殺了我們，你也……”
他話還沒說完，淩羽“哇”地一聲，吐出了一口血來。那黑衣人道：“你住手罷！隻要你讓我們過去，我們決不會傷你，這是主公的吩咐！”
淩羽抬頭一看，迎麵又有百餘人快步而來。慢慢拭了唇邊的鮮血，也不開口，一手拎了劍，也向前走去。
這邊文帝心有所感，猛然回頭，卻見宮那邊光華耀目，映了月色，雖是秋分之日，竟如灑了漫天雪花，隻是那雪花卻變成了血色。叫了一聲：“淩羽！”跟著又是心酸，又是心喜，道，“原來你沒叛我……我還以為……我還以為……你是跟你大哥一起來騙我的……”
“陛下，走吧！走吧！”林金律見他勒了馬，急道，“陛下就算不管自己，也不能不顧皇後吧？她懷有皇子，不走不行！”