“嫿兒，不得無禮。沈先生學富五車，博得聖上親自邀請參加賽詩會，文才絕不在那三元郎之下，豈是盜文竊術之徒。”薛昂天向薛嫿喝了一句，然後向蘇西西笑道：“西西，你剛到城主府，應該好好休息一會，尋找沈三元的事不急在一時嘛。”
沈夢橋眼角餘光瞟了一眼薛昂天。他感覺薛昂天不僅僅是在幫自己隱瞞身份，他似乎比自己更不希望自己的身份暴露。
莫非，他不願讓薛嫿知道自己就是沈夢橋？想到他有這麼個寶貝女兒，之前都從沒向自己介紹過，沈夢橋不由暗道，該不是他不希望我跟薛嫿有太多瓜葛吧。
蘇西西聽了薛昂天的話，點了點頭，不過大眼睛依然盯著沈夢橋，眼珠溜溜地轉動了幾下，不知小腦袋裏在動著什麼心思。
沈夢橋被蘇大小姐盯得渾身不自在，忙向薛少澤說道：“少城主，李公公傷得如何？沈某去看看他。”
“李公公的傷勢無甚大礙，調養幾日就好。我帶你過去吧。”
“本侯也去看看李公公。嫿兒，你帶西西在府裏走走。”薛昂天說完，招呼沈夢橋與薛少澤一道而去。
沿著走廊，約莫走了五百米，進入一個別院，這裏種植著一排小竹林。
“竹葉青青不肯黃，枝條楚楚耐嚴霜。”隻見一片片翠綠的竹葉，在秋風蕭瑟下，簌簌作響，竹竿卻依然挺拔。
在竹林盡頭，是一棟幽靜的房舍。薛少澤指著房舍，向沈夢橋說道：“因為公公休養身體，需要清幽的地方，所以安排在這幽竹軒了。”
推開房門，臥睡在床上的李公公見薛昂天走了進來，便要掙紮著坐起身體。薛昂天見狀，忙走過去，說道：“公公不必起身，請躺好。”
李公公這才重新躺下，說道：“雜家要多謝城主和少城主，否則雜家這條老命可能就丟了。”尖細的聲音明顯有點虛弱。
“說起來汗顏，公公是為了救沈某才受此重傷的。”沈夢橋跟在薛昂天身後，此時說道。
李公公卻搖了搖頭，道：“怎能怪公子呢？是雜家不小心被人跟蹤，還給公子帶來了危險啊。”說到這，微微猶豫了一下，方才說道：“不過，雜家仍然希望公子能參加這屆的賽詩會，還請公子能夠答應。”
沈夢橋歎了口氣，說道：“不知公公是否知道，翎蘭國的於思遠和趙幼年已經被青川國擄去，成為青川國的賽詩人選了。”
“什麼？那翎蘭國怎麼一點動靜都沒有？”李公公忍不住差點坐了起來。
“我當時也很吃驚，不過這是赫連元傑和夏侯藍煙親口所說，想來不會有假。”
薛昂天也皺了皺眉道：“據說那趙幼年是個極為剛直的書生，一身強脾氣，難道他竟也被青川國收服了？”
李公公歎道：“恐怕是被威脅了，趙幼年有個年邁的老母。隻是，沒想到翎蘭國竟然能沉得住氣，一點動靜都沒有。”
“表麵風平浪靜，說不定暗流湧動呢。”旁邊的薛少澤插口道。
李公公急切向沈夢橋道：“公子，這樣一來，青川國可是擁有壓倒性的優勢啊。如果你再不參加，我國一點希望都沒有了，公子難道要讓聖上親自來請你嗎？”
“是啊，如果真讓青川國奪得詩魁，則說明青川國已經成為以文風見長的國度了。自古帝王者，以文德韜略治天下。青川國將名正言順地擁有一統天下的資格，而以青川國的勃勃野心，恐怕天下難以太平了。”薛昂天分析道。
“城主，你不用再說，我答應就是了。不過，李公公，你今天太不厚道了，竟然把我賣給了蘇大小姐。”
李公公見沈夢橋竟然這麼爽快地答應，早已一臉驚喜，哪還在意沈夢橋後半句的抱怨，眉開眼笑道：“公子啊，我也是被蘇大小姐逼問得無奈啊。不過既然公子已經打算參加賽詩會了，這身份也無用再隱瞞了吧。”
薛少澤此時驚訝地看著沈夢橋，顯然，從剛才的幾句對話中，以他的才智，已經隱約猜到沈夢橋的身份了，剛要詢問，薛昂天卻忽然道：“夢橋，我建議你就以沈先生的身份參加賽詩會，而不是沈三元。”
沈夢橋點頭道：“薛伯父所言甚是。如果我恢複身份，隻怕會徒增事端，那蘇大小姐看起來對我痛恨徹骨呢。所以，還是用現在的身份好。”
“少澤，不要泄露了夢橋的身份。”薛昂天向薛少澤說道。
………………
城主府大廳後側不遠處，有一道拱形圓門，裏麵有一片小花園。此時雖已入秋，花園裏依然姹紫嫣紅、百花競放。那如銀絲串珠的潔白秋菊、如羞麵生暈的粉紅海棠、如垂涎欲滴的橙色百合、如神秘麗人的紫色羅蘭，構織成一副絕美無暇的彩色畫卷。
花園旁邊，一個環形水池圍繞著林立的假山，池水波光粼粼，幾朵睡蓮點綴其間，隨風蕩漾。
這精致院落的最裏首，是一座二層樓閣，正是薛嫿的閨閣“晴虹閣”。薛嫿曾作過一首詞《雨前雨後》，這首詞在江南民間甚為流傳，膾炙人口。