孔子學說成為東方人品格與心理的理論基礎，甚至可以說是整個東方文化的基石。
曆朝曆代，孔子從一個樸實的教書先生逐漸增添了各種光環，從至聖先師到大成宣王，隨著孔子的封號越來越多，作為故鄉的曲阜也成為中國曆史上唯一一處“家大過國冶的城市。
人們來到曲阜，為的就是探詢古代聖人的足跡。孔廟、孔府與孔林，這三孔構成了曲阜的核心，整個曲阜城就是三孔的外延。
孔廟建築規模宏大，雄偉壯麗，金碧輝煌，比之故宮也不多讓。它的原址可以上溯到孔子死後的第二年，魯哀公將孔子的故宅改建為廟，由此開始了祭祀孔子的曆史。而隨著曆代帝王不斷加封孔子，孔廟的規模也不斷擴大，今天看到的宏大規模，是清朝雍正帝下令大修的結果。
孔廟平麵呈長方形，南北長約1300米，總麵積13郾3萬平方米，共有九進院落，貫穿在一條南北向的中軸線上，對稱排列。孔廟群的布局屬於“方根冶體係，由大方小方、前後左右庭院有機組合成為建築空間的整體。仿皇宮的體製，分成中、東、西三路布局，從整體上掌握了方位與禮製的秩序。
孔廟的第一道門是欞星門，高10郾3米，闊13米，始建於明永樂十三年（1415年），原是木質結構建築，清乾隆十九年（1750年）重修，改為鐵梁石柱。古代皇帝祭天時，先祭欞星，孔廟設欞星門，表示祭祀孔子的規格如祭天一樣，尊聖如尊天。欞星門兩側設兩個門坊，門坊前曾立一石碑，碑書“官員人等至此下馬冶，人稱“下馬碑冶，過去官民從此經過，必須下馬，以示尊敬。
最具特色的是在孔廟第五道門的後麵至院北端有座高大的木質結構樓閣，叫做奎文閣，建於宋代天禧二年（1018年），“奎冶是星名，“奎星冶是中國古代二十八星宿之一，主管人間文章的興衰。奎文閣暗示孔子“至聖之先師冶的地位。
如果說三孔是曲阜的核心，那麼孔廟就是三孔的核心，而大成殿則是孔廟的核心。唐朝時，這間殿堂和孔子的稱號一起稱為文宣王殿，北宋天禧五年（1021年）大修時移到今址。喜歡給人加封號的宋徽宗即位後，於崇寧三年（1104年）取《孟子》中“孔子之謂集大成冶語義，下詔更名為“大成殿冶，此後，大成殿的名字一直沿用至今。
清朝雍正二年（1724年），政府下令重建大成殿，九脊重簷、黃瓦覆頂、雕梁畫棟，八鬥藻井飾以金龍和璽彩圖……種種規製並不低於北京故宮。正中豎匾上刻著雍正帝禦筆手書“大成殿冶三個貼金大字。殿高24郾8米，坐落在2郾1米高的殿基上，既為全廟最高建築，也是曲阜城內最高的建築，其尊貴與威嚴令人不由自主地屏住呼吸。
大成殿前的杏壇是孔子生前講學的地方。宋代之前，這裏是大成殿基址，天禧二年（1018年）大成殿北移，才在這裏築壇植杏，以紀念孔子杏壇講學。
現在的杏壇是一方亭，高12郾05米，寬7郾37米，重簷十字脊，朱紅廊柱，金色亭頂，四麵歇山，雙重半拱。
若在清晨時分徘徊於這世界上最大的孔廟門前，會有另一番味道。空氣透著些草木的香氣，晨曦穿過路旁槐樹葉子的空隙，斑駁陸離，並不寬闊的街道讓人深感愜意。
孔府位於曲阜城中心孔廟的東側，占地麵積約1郾6平方千米，有樓房廳堂共463間，九進院落，三路布局。孔府與孔廟相比，風格較樸素，屋頂用青瓦，梁柱用黑漆，彩繪也不是最高規製。東路為東學，是衍聖公習讀的地方，主要建築有一貫堂、慕恩堂、孔氏家廟及作坊等。西路便是西學，是衍聖公會客的地方，有紅萼軒、忠恕堂、安懷堂及花廳等。
孔府的主體部分在中路，分前衙與後宅兩大區。孔府大門坐北朝南，寬三間，深二間。門前左右有雌雄雙獅，大門正中上方高懸藍底金字“聖府冶匾額，由明代權相嚴嵩題寫。兩旁懸掛藍底金字對聯“與國鹹休安富尊榮公府第；同天並老文章道德聖人家冶，出自清代才子紀昀的手筆。
孔府的二門就是建造奇巧的重光門。這座門獨立院中，類似遮堂門。門的四根圓柱下有石鼓，上麵承托彩繪簷檀屋頂，前後綴有垂木雕金花蕾，又稱“垂花門冶，門上懸有明代皇帝親頒的“恩賜重光冶匾額。這是孔府的儀門，隻有在迎接聖旨、舉行喜慶大典和進行重大祭祀活動時才鳴13響炮後開啟。
重光門的正前方是大堂。大堂是衍聖公宣讀聖旨、接見官員、整飭家事以及舉行儀式的地方。大堂正中設朱紅暖閣，彩繪流雲八寶，內置公案，暖閣上懸“統攝宗姓冶匾，上刻清順治帝賜給衍聖公孔毓圻的聖旨。