在東羅馬帝國的統治下，君士坦丁堡的海上貿易非常發達，人口也越來越多，進入了空前繁榮的時期。也是在這個時期，君士坦丁大帝建造了著名的聖索菲亞大教堂。
進入11世紀以後，東羅馬帝國陷入了激烈的內戰，逐漸衰落。1204年，十字軍第四次東征占領了這座城市，使得城市遭受了很大的破壞。1354年，奧斯曼土耳其人的疆土不斷向外擴張。1453年，奧斯曼土耳其人攻入君士坦丁堡，拜占庭帝國滅亡。奧斯曼帝國的穆罕默德二世把君士坦丁堡改名為伊斯坦布爾，從那時起它就一直是土耳其帝國的首都。直到1923年，土耳其共和國遷都安卡拉，結束了伊斯坦布爾將近1600年的首都曆史，但伊斯坦布爾仍然是土耳其經濟、文化的重心所在。
20世紀70年代，伊斯坦布爾的人口開始急速上升，從安納托利亞地區來的人都湧入伊斯坦布爾尋找工作機會，很多新的工廠在市郊建成。人口的激增導致住宅群的急速增長，很多偏僻的村落被並入城市版圖。如今，作為全國最大的城市，伊斯坦布爾是現代土耳其的金融、文化和經濟中心。
近2000年來，它同歐亞大陸政治、宗教、藝術史上的許多重大事件聯係在了一起。市內保存著一批古代建築傑作，其中許多建築對歐亞兩洲產生過重大影響，是人類曆史上極為寶貴的文化遺產。
伊斯坦布爾市郊的公路非常現代化，但是舊市區內街道很窄，隨地勢不斷起伏，多數的街道是以碎石鋪成的，彎彎曲曲地穿過古老的建築，讓人好像進入了時光隧道，目睹到遙遠的往事。曆史上，它是一個商業中心，從亞洲絲綢之路和從中東、歐洲來的商品在這裏形成一個集散地。
聖索菲亞大教堂是世界上絕無僅有的曆經滄桑而昂然屹立的建築，它是羅馬帝國由盛到衰的見證。聖索菲亞教堂恢宏無比，充分體現了卓越的建築藝術，從而也成為了後來伊斯蘭清真寺的設計模板。事實上，自拜占庭帝國衰落後，聖索菲亞大教堂已轉變成了供奉安拉的土耳其清真寺。如今，聖索菲亞大教堂是基督徒和穆罕默德信徒共有的一個宗教博物館。
聖索菲亞大教堂是集中式的，特別之處在於，平麵采用了希臘式十字架的造型。它東西長77米，南北長71郾7米，主要部分是一個碩大無比的半圓穹頂，頂高15米。步入大教堂，它的雄偉和莊嚴一覽無餘地展示在來者麵前，震人心魄。教堂內部運用以拱門、扶壁、小圓頂等設計來支撐和分擔穹隆重量的方式，創造出了如此絕倫的建築。從結構的明晰與層次的井然有序來看，這是一件相當需要技術水平的設計，也足以說明當時設計師的良苦用心。
為了宗教儀式增大縱深的需要，聖索菲亞大教堂的穹頂下空間與南北兩側是明確隔開的，卻與東西兩側統一。另外，南北兩側的空間因為透過柱廊與中央部分相通，所以在視覺上呈現出多層次的感官體驗。
聖索菲亞大教堂由於地震和叛亂的摧毀經曆過數次重修。公元532年，查士丁尼大帝投入1萬名工人、32萬兩黃金、並花費長達6年的光陰將聖索菲亞大教堂裝飾得更為精巧華美。在17世紀聖彼得堡大教堂完成之前，它一直是世界上最大的教堂。
無論你在哪裏都能看到聖索菲亞大教堂金光燦爛的尖頂。高大的土紅牆上有許多像蘑菇一樣的屋頂，它們在四周烘托著巨大的中央圓頂。而大教堂的窗戶上鑲嵌著斑駁燦爛的彩色玻璃，彩色大理石在地麵上鋪成各種豔麗的圖案。
所有這些都顯示了羅馬帝國的強大實力。
入夜，橋上華燈齊明，兩岸燈火輝煌，好像火龍飛舞，充滿了神奇色彩，引發著人們對這座曆史古城的悠悠歲月的追憶。
大城——金湯城池
大城是泰國故都，麵積2480平方千米，其泰語名為“阿育池耶冶，有“止戰冶或“和平冶之意。