小品文的形象，如同清澈的小溪流，千回百轉，長流不滅，姿態委婉，質地晶瑩。雖未出山入海，卻很善於從天風雲影之中，折射出山呼海嘯的氣勢。
最近，應上海三聯書店之約，為籌劃中的《曆代小品鑒賞辭典》（湯高才主編）撰稿。分配在我名下的，是明、清小品文的“大家”張岱、李笠翁和鄭板橋的近30條。為什麼小品文習慣上稱條而不稱篇，恐怕與不分段有關。小品文就仿佛由一個“點”扯開來的一條“線”，然而比“線”又寬了一些。平日講“線條”，把二者混在了一起；事實上，“條”要比“線”寬腴。但這種寬腴，不是上下一體均衡的，而是如同翻飛著的衣帶，有的地方肥，有的地方瘦，通體都充滿了動勢。我在賞析這些充滿動勢的小品文的過程中，不僅得到了高度的藝術享受，而且順便翻閱了三位作尊重。小品文的形象，如同清澈的小溪流，千回百轉，長流不滅，姿態委婉，質地晶瑩。雖未出山入海，卻很善於從天風雲影之中，折射出山呼海嘯的氣勢。一代代的小溪流連接、彙合起來，陣勢可就不能低估，作用也就不能無視。中國知識分子的那一種矛盾於出世與入世之間的傳統性格，大概就源於此。這大概就是小品文沒有用處的“用處”了吧。
小品文在內容形式上的特點之一，就是高度重視實踐與理論的結合，注重人真實的深層心理與自然、社會（特別是藝術）的默契交流。這種特點是在文章已經擺在後代人的麵前、由後代人經過深思熟慮之後得出的結論。然而在小品文問世的當時，沒有誰會如此去推崇、評定它們，甚至沒有誰會主動積極地去發現它們。小品文的作者沒有這分“野心”，其朋友也同樣沒有；他們都是在自我陶醉般地進行藝術實踐，又自我欣賞地信手記下這些從沒準備成為文章的“文章”。結果大出所料，想成為文章的“應製詩”們，一一被曆史的煙塵灰垢所覆蓋；而不具“野心”的小品文，卻斷斷續續、歪歪斜斜地流傳下來，不僅成為中國曆代文學“主旋律”的生動補充，而且對於曆代知識分子的性格延續，起到了鞏固充實的重要作用。
小品文還有一個特點，就是作者常常“玩”字當頭，先是“玩”著做了，然後一時興至，又“玩”著寫了。由於這種態度，使得筆法思路不拘一格，能從想不到的地方起筆，又從想不到的地方擱筆。散金碎玉，閃爍其中一沒有現成的章法，沒有明確的主題，沒有現代文學應該具備的一切，結果恰因種種“沒有”而偏偏獨有了小品文自身的品格。若問小品文最基本的品格為何物，那就是一個字：輕。輕鬆，卻不輕薄。不從正麵反映“可歌可泣”的大氣象大人物，然而抒寫的卻是真性靈真感情。閱讀的當時似無直接幫助，既解決不了立場、觀點和方法的問題，也增加不了什麼重要的知識；然而這些似乎無足輕重的小品文，卻能深深地潛入人們的腦海，深入到潛意識的當中，輕輕地緩緩地悠悠地默默地起著正統文學無法替代的作用。曆史的辯證法多麼善於跟迂腐觀點開玩笑啊！有心板起麵孔，最後或遭鄙棄，或被敬而遠之；有心建造係統，結果成了空中樓閣，遲早變成一盤散沙。散金碎玉是小品文的固有特點，它不要求受到隆重甚至是常規的對待，但人們卻能從散和碎的擊中，“拎”出係統而明確的“意思”，這“意思”偏偏又是最得小品文的神韻的。例如王朝聞的美學欣賞小品（尤其是50年代的那些千字文），讀者跟著王朝聞的興致和風格繞來繞去而又自得其樂，在“繞”的過程中常常不期然地拾到極其寶貴的美學思緒，其價值不下於商周的青銅殘片……如果硬性規定王朝聞隻能按照《美學原理》、《美學教程》的教科書風格寫作，這一來大是大了，可惜連最能證明“小中見大”的王朝聞“這個人”和“這個風格”也被拋到九霄雲外去了。