我初中畢業那年，母親不顧我的反對，嫁給了一個出租車司機。我知道她是為我好，父親病死了，母親一個下崗工人無力承擔我的高中學費。可我無論如何都無法向那個又黑又醜，以至快四十歲還是光棍一條的男人叫爸爸。好在因為住校，高中三年我也沒跟他說過幾句話。
高考成績揭曉了，我的成績還不錯，所以就歡天喜地地填報了我喜歡的南開大學營銷專業。繼父看了，吸了一支煙，說：“改了吧，西平大學也有這個專業。”我冷笑了一聲，西平大學是新建民辦，與南開大學根本不能相比。繼父見我沒理他，用下巴指了指母親，說：“你，讓他改，就上西平！”母親問為什麼，繼父把眼一瞪：“沒有為什麼，上別的，我沒錢！”
懾於繼父的淫威，又經不住母親的哭訴，我不得不修改了誌願。接到通知書我才知道，西平大學為了吸引優秀生源，設立了高額獎學金，我的成績可以拿到每年一萬元，這樣一來，我的學費、生活費就全有了，無須繼父出一分錢。
繼父開出租，每月能掙兩千多元，除了一家三口的開銷，也能存下一千元，怎麼會沒錢？我趁家裏沒人的時候翻箱倒櫃，終於從沙發底下找到一張存折，上麵明明有四萬多元，付我四年的學費還有富餘！我恨死繼父了，他明明是把我當包袱給甩了。
入學報到那天，我的心徹底涼了。學校邊建設邊招生，到處堆滿了建築垃圾，裸露著一塊塊瘡疤般的黃土，圖書館、電教室裏空空蕩蕩。這與我心目中向往的象牙塔相差懸殊，感覺美好的夢想一下子破碎了。
我心灰意懶，意誌消沉，第一學年居然掛了好幾門課，以致第二學年的獎學金被取消了。暑假過後，我沒有向繼父伸手，身無分文地回到西平市。但我並沒有到學校報到，而是四處尋找打工的機會，決心用自己的雙手掙到足夠的學費重新參加高考。
這座城市的工作機會遠沒有傳說的那樣俯拾皆是。我奔波了一個月，才在一家不大的餐館找了份洗碗的工作，包吃住，每月隻有六百元。不過，我相信是金子在哪裏都會閃光。
果然，隻做了十幾天，老板就把我叫到辦公室：“我看你不像普通打工仔。”我像見到了親人，把滿腔的委屈和雄心壯誌都傾訴出來。老板同情地握住我的手，說：“有誌者事竟成！從今天起你就到我辦公室來上班吧，先熟悉一下業務，試著幫我做管理，工資加到一千元。隻有一條，不得私自外出。”
我喜出望外，很快就掌握了餐館的進存銷係統，對各個環節也都了如指掌了，老板對我讚不絕口。我又從營銷專業的角度考察餐館，發現有很多地方不盡如人意，向老板提了不少改進意見。
慢慢地我發現，老板對我的建議點頭稱是，卻遲遲沒有付諸實施。問過別的員工我才知道，原來老板有點兒心不在焉，他沉溺於方城之中，幾乎每晚都要鏖戰通宵，聽說輸得一塌糊塗，忙著翻本，白天做生意隻能強打精神。
我委婉地勸他，老板和顏悅色地說：“所以我才培養你啊！好好做，哪天可以獨當一麵了，我就把餐館委托給你。”老板的器重讓我感動，我甚至開始設想暫時擱置重新高考的計劃，把餐館當成施展才華的平台。隻要做得風生水起，就不難掘取人生的第一桶金，這是一條通向成功的捷徑。我要做出個樣子，給繼父看看！
正當我摩拳擦掌，準備大幹一場的時候，老板卻兜頭潑了我一瓢冷水。他笑眯眯地塞給我一個信封，說：“這是這個月的工資，我另加了一千元作為獎金。你另謀高就吧。”我驚呆了，激動地問他為什麼。老板歎了口氣說：“你在我這裏做了兩個月，也算我們有緣，就送你幾句忠告。年輕人出來混，還是有點兒真才實學好。既然你是在讀大學生，我勸你珍惜機會。彈藥充足，才能上陣殺敵，赤膊上陣，那是死路一條。你爹都找你一個月了，快跟他回去吧。”