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在關羽的記憶中，外鄉人出現在這個世界上，也就是一下子的事情。
彼時，因為在家鄉一怒之下殺了欺淩鄉裏的惡霸，年輕的關羽被迫出逃流浪。本應是大快人心的事情，但是殺人償命，更何況一介草民動手殺了與權力機構多有勾結的地方一霸，在這扭曲的世道下，不消多問，必是死路一條。
流亡的日子艱辛無比，也讓關羽看透了人情的冷暖，但即便如此，他也未曾為此感到後悔過。閑暇時分，他偶爾會掏出行囊中的一本殘破的舊書，那是家鄉的一位教書先生留給關羽的遺物，關羽對其分外珍惜。
“男兒生於當世，唯有大義在身，方能上頂天，下立地。”
這是老先生教育鄉裏孩子們的一句話，也成為後來關羽始終恪守的信條。而後，朝中宦禍起，宇內黃巾亂，一時間硝煙四起、生靈塗炭。天地間不義者眾多，這讓關羽的內心十分煎熬，空有一身本領卻因通緝身份而報國無門，對英雄人物來說實乃大悲。
某日，關羽在路旁小店歇腳，偶然之間聽到了一個消息。這類小店聚集了南來北往的過路者，人物形形色色，各自都帶著些亦真亦假的消息，在此休息時相互之間攀談，交流交流手中的情報，一方麵消磨點時間找點樂子，另一方麵也為下一步的路途做些準備。
“前些日子碰到幾位軍爺，說當今聖上又準備大興土木。”
“這亂黨四起，不想法子如何擺平，還有這心思蓋房子？”
“這事兒我有聽說了，說是當今聖上為亂黨這事兒心急如焚，四處祭拜神靈尋求解決之法，結果有天夜裏聖上就寢時啊，真有神仙顯靈了！”
“還有這奇事兒？”
“然後聖上就下詔了，說根據神靈的旨意，要大興土木興建祭壇房屋，自然就會有天降神兵以助朝廷平叛。”
“嘿，這事兒聽著可新鮮。”
“哎，甭管神仙托夢是不是真事兒，這朝廷有意大興土木，肯定需要很多人力，你們說這兵荒馬亂的，能活著就不錯了，要是給朝廷做事兒，還能有飽飯吃。”
“有理有理！”
後麵的對話關羽沒有心思再聽下去，聽到皇帝將希望完全寄托在一個虛無縹緲的夢裏頭，著實讓他心裏無名火四起。現如今，災民遍地，無數百姓因黃巾之禍背井離鄉流離失所，身為當朝皇帝不想如何平亂賑災，竟然要把貴重的錢糧資源用來興建祭壇。
想到這裏，關羽一把將手中的瓷杯捏了個粉碎。
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當以長安、洛陽為首的幾個大都市內的祭壇終於修築完畢時，關羽已經投入了劉備的帳下，正在每日操練著從鄉裏召集來的義勇軍們，隨時準備接受朝廷的征召奔赴前線對抗黃巾叛軍。
練兵的日子十分枯燥，一旦有閑暇，關羽喜歡在涿郡的酒館逗留。涿郡是個不大的地方，若有過路的人暫時停留歇腳，那也一定會是在這家城東頭的酒館。來往的人士們不停地談論著天下的局勢，當中也少不了關於朝廷修築祭壇的事情。
一日，關羽如同往常，結束完一天的訓練，從練兵場來到酒館。進到酒館內，關羽發現一張桌子周圍圍滿了人群，走近一瞧，一名看起來風塵仆仆的過路人正盤腿端坐在方形木桌之上，眉飛色舞地說著路上的見聞，四周圍著的人群則聽得津津有味，時不時嘖嘖稱奇。