《每日晨報》上有這樣一篇報導：“作案者絕對不是英國現有任何盜賊幫會的成員。9月29日，在付款大廳亦即盜竊案的案發現場，曾有一位衣冠楚楚、氣派文雅的紳士出現並徘徊良久。據調查結果所知，警方已掌握了此人的外貌特征，並將此信息及時通知了把守在英國及歐洲大陸的所有警探。”這樣一來，包括高傑·拉爾夫在內的一些有見識的人，就有理由作出這種設想，就是有充分的理由相信這個賊逃脫不了。
人們的料想被應驗了。如今，這件盜竊案已經成了倫敦乃至整個英國的主要話題，爭辯這一案件的人群到處可見，說到案子的結果，有人慷慨激昂地認定首都警察廳能破獲該案，也有人熱情洋溢地斷言案子破不了。所以，當改良俱樂部的會員們（其中甚至包括一位國家銀行的副總裁）也在談論這個問題時，並不會讓人奇怪。
在高貴的高傑·拉爾夫先生看來，這件案子一定能夠偵察出結果來。據他估計，這筆獎金不僅會大大鼓舞偵探人員的熱情，還能啟發他們的智慧。但是，他的會友安德魯·斯圖亞特卻不這麼認為。於是，這幫紳士就接著爭論。終於，他們在牌桌的四周坐下來，斯圖亞特對麵坐著弗拉納剛，法郎丹對麵坐著菲利亞·福格。打牌時，他們都不說話。但是當結束一局開始算分時，他們又重新熱烈地展開了剛被中斷的爭論。
“這個賊準是一個機靈透頂的人！我認為他能夠逃脫。”安德魯·斯圖亞特說。
“算了吧！他能逃到哪裏？”高傑·拉爾夫說，“逃到什麼地方都能給抓住！”
“不會的！”
“那你說說，他能逃到哪兒？”
“這可不好說，”安德魯·斯圖亞特說，“不管怎麼樣，世界上都有好多能去的地方！”
“這種情況隻發生在過去……”福格小聲地說，然後就一邊拿起洗好的牌，一邊對多瑪斯·弗拉納剛說，“先生，該您倒牌了。”
爭論在打牌時暫時中止。可是，不久之後，這個話題又被安德魯·斯圖亞特重新扯了出來。
“什麼，這種情況隻發生在過去！？現在地球難道比過去小？”安德魯·斯圖亞特說。
“是的，”高傑·拉爾夫說，“我同意福格先生的看法。現在的地球確實縮小了，如今，環遊地球一周的速度，比一百年前要快十倍！因此，我們現在所談論的這件案子，破案速度也會加快。”
“同樣的，那個賊逃跑起來不是也更加方便！”安德魯·斯圖亞特應聲說。
“該您出牌了，斯圖亞特先生！”菲利亞·福格說。
可是，斯圖亞特仍然固執地不肯服輸，一局牌打完，他又扯開了話題：“拉爾夫先生，地球縮小的說法隻是一種玩笑話，這一點您應該承認！您這麼說的原因，隻是因為如今要繞地球一周，隻需要三個月的時間……”
“八十天就夠了。”菲利亞·福格接著說。
“確實是這樣的，先生們，”約翰·沙利文插嘴說，“自從開通了大印度半島的柔佐到阿拉哈巴德的鐵路，要環遊地球一周，八十天足夠了。大家瞧瞧《每日晨報》上的這張時間表：倫敦到蘇伊士（火車、船，途經悉尼山、布林迪西）——7天；蘇伊士到孟買（船）——13天；孟買到加爾各答（火車）——3天；加爾各答到中國香港（船）——13天；中國香港到日本橫濱（船）——6天；橫濱到舊金山（船）——22天；舊金山到紐約（火車）——7天；紐約到倫敦（船、火車）——9天；合計——80天。”
“確實是八十天！”安德魯·斯圖亞特大喊。他一個不留神，就出錯了一張牌，不過，他接著又說，“但是，這八十天中，並不包括遇到壞天氣、逆風、海船出事、火車出軌等事故時需要的時間。”
“這些全都包括在內了。”福格先生邊說邊打著牌。看來，打“惠司脫”必須保持安靜的規矩要被這一爭論給打破了。
“可是，還有印度土人或美洲印第安人呀。他們可能會撬掉鐵路的鋼軌，截住火車，然後搶劫行李甚至剝掉旅客的頭皮！”安德魯·斯圖亞特嚷道，“這些都算上了嗎？”