為什麼會有人報稱菲利亞·福格是賊呢？現在，我們就來說一說這份蘇伊士發往倫敦的電報是怎麼來的。
10月9號星期三上午，人們都在蘇伊士碼頭上等著，因為十一點時，“蒙古號”商船將會開到蘇伊士來。這是一艘有螺旋推進器、前後甲板的鐵殼輪船，載重兩千八百噸、慣常動力五百匹馬力。“蒙古號”商船是東方半島輪船公司的一艘快船，經由蘇伊士運河定期往來於布林迪西和孟買之間。它的正常航速，在布林迪西到蘇伊士這一段每小時是十海裏，在蘇伊士到孟買這一段是每小時九點五三海裏。不過，它總能在規定的時間之前到達。
在等候“蒙古號”商船的人群中，有本地人也有外國人，其中有兩個還不停地走來走去。這座城市不久之前還是一座小鎮，現在能夠如此繁榮，都得益於雷塞布的巨大工程。
這兩個人當中，有一位是聯合王國駐蘇伊士的領事。他看著每天依然有英國船隻通過這條英國去印度的航線，不禁想起當初對這條運河的預言。當時，英國政府很懊喪，工程師斯蒂芬遜也覺得很可怕。但是現在，每天依然有英國船隻通過這裏。因為，以前英國隻有從好望角繞道才能去印度，現在穿過這條運河去印度，航程縮短了一半。
另外一個人，又瘦又矮，看樣子非常能幹且有點兒神經質。他眉頭緊皺，眼睛時而透過長長的睫毛閃動著犀利的目光，時而顯得迷迷糊糊的，似乎什麼都沒有看見。這個人叫菲克斯，他一直不停地走來走去，看樣子很不耐煩。自從英國國家銀行發生盜竊案之後，就有許多英國警探被派到各個港口去辦案，菲克斯是其中之一。這位偵探監視著所有經過蘇伊士的旅客，一旦發現哪個人形跡可疑，就一邊盯著他，一邊等候拘票。
兩天之前，首都警察局長給菲克斯發來一份有關竊賊外貌特征的材料。材料稱，在英國國家銀行付款處出現的那個可能是小偷的人，據說是位衣冠楚楚的紳士。
在等候“蒙古號”商船時，這位偵探的情緒明顯是異常急躁的。顯然，他被那筆破案的獎金迷住了。
“領事先生，您確定這條商船不會脫班嗎？”他問。這句話，他已經問過好幾遍了。
“是的，菲克斯先生。昨天有消息說，它已經到距此一百六十公裏的塞得港外海了，”領事回答，“對這樣一條快船來說，一百六十公裏根本不算什麼。我再次向您說明一點：凡是在規定的時間內提前到達的船隻，都可以按照政府的規定獲得獎金，每快二十四小時獲得二十五英鎊。‘蒙古號’總能得獎。”
“它是直接從布林迪西開來的嗎？”菲克斯又問。
“是的。它裝完寄往印度的郵件之後，在星期六下午五點鍾出發。它不會晚點的，您隻管耐心等待。但是偵探先生，有一點我實在不明白，就算您要抓的人在‘蒙古號’上，您又如何能認出他來呢？單憑您收到的那一點兒材料嗎？”
“領事先生，我們對於這些人的判斷，”菲克斯說，“靠的主要是感覺，也就是我們應該具有的敏銳的鑒別力。鑒別力是一種聽覺、視覺和嗅覺的綜合感覺，這種感覺很特殊。我一生當中，逮過不止一個像他這樣的紳士。我敢對您說這樣一句大話，隻要我要抓的賊在這條船上，我就絕對可以抓住他。”
“但願如此，菲克斯先生。這可是一樁非常大的盜竊案。”
“可不是！五萬五千鎊呀！”菲克斯異常興奮地說，“對咱們來說，發這麼大一筆橫財的機會很少。現在的賊，往往偷了幾個先令就會被抓住。如今，再也沒有像西巴爾德那樣了不起的大盜了！”
“您說得頭頭是道，看樣子，簡直馬上就可以給您慶功了，”領事說，“不過，菲克斯先生，我還是要再次提醒您，照您現在掌握的情況來看，要抓住他恐伯還有困難。正如那份有關竊賊相貌特征的材料所說的，他跟一位正人君子完全相像。您有沒有想過這一點？”
“領事先生，”菲克斯信心十足地回答，“所有的大盜看起來都像正人君子。至於那些長得鬼頭鬼腦的人，反倒隻能老老實實地安分守己，不然的話，一下子就會給我們逮住。對於那些偽裝的正人君子，我們的主要任務就是揭下他們的假麵具。我承認，要做到這一點是有困難的！因為，與其說我們這一行是一種職業，不如說它是一種藝術。”明顯地，菲克斯這個人多少有點兒自命不凡。