第十一章 福格花高價買大象(2 / 3)

從這一地區過去不遠,就是林立著莊嚴美麗的寶塔的埃羅拉寺,然後名城峨侖加巴。峨侖加巴曾經是強悍不屈的奧侖紮布王的京城,如今,這兒也就是尼讚王所管轄的一個省份的首府。統治這塊土地的人,是速格會領袖、絞人黨徒之王斐林吉阿。這些殺人者組成的團體秘密而無法破獲,它們以祭祀死亡女神為名,不分男女老少地絞死了許多人,真可謂“殺人不見血”。有一段時期,死屍遍布了這一地區。

英國政府雖然盡力禁止這種殺人行為,但是,這個令人聞風喪膽的恐怖幫會還是會出現在一小部分地區,繼續殺人。

中午十二點半,火車在布爾漢普爾停了下來。在那兒,路路通花了很多錢才買到一雙綴著假珍珠的拖鞋。他穿上這雙拖鞋,覺得非常體麵,甚至有點兒自命不凡了。

到了蘇拉特,旅客們匆忙地吃完飯後,就沿著附近一條流入坎貝灣的塔普河溜達了片刻,然後重新登車,到阿蘇古爾去。

趁著這個時機,來說一說路路通的打算。在他們到孟買之前,他一直認為並相信孟買就是終點。事實上呢?他過去的想法,從他發現火車在印度大陸上飛馳那一刻起,就馬上改變了。現在,他的老脾氣複活了,他青年時代的幻想又出現了,他開始嚴肅認真地對待主人的旅行計劃了。他相信了,相信主人確實是在跟人打賭。這麼一想,他確信他們要在極其有限的時間內環遊地球一周,甚至開始為能不能順利完成這次旅行而擔心,擔心旅途中會發生事故而延誤了行期。他仿佛感覺到這筆賭注和自己也有關,所以,他一回想起自己頭天晚上幹的那樁不可饒恕的蠢事,就覺得自己極可能會斷送這筆賭注,不禁後怕起來。他不像福格先生那麼沉著、冷靜,所以心情也沉重百倍。過去的日子雖已過去,他還在那兒數了又數、算了又算,咒罵火車不該走得太慢還站站都停,還暗自埋怨福格先生,埋怨他沒有像在輪船上一樣許給司機一筆獎金。不過,火車和輪船不一樣,火車是有限速規定的。這一點,這個小夥子不曉得。

傍晚,火車駛進了蘇特甫山叢的狹道裏,這條狹道位於堪地土邦和本德爾汗德之間。第二天,也就是10月22號,柯羅馬蒂向他們問時間。路路通一邊看著他的寶貝大銀表一邊回答,說是早上三點鍾。事實上,他說的這個時間是按格林威治子午線的時間計算的。此地在格林威治以東約七十七經度,因此,他的表實際上慢了四小時。

對於路路通所報時間的差誤,柯羅馬蒂給指出了。他也像菲克斯一樣,想讓路路通明白一點,就是每到一地都要按當地子午線撥表。因為,總是東向迎著太陽走,每過經線一度白天就短四分鍾,這樣一來,白天就會愈來愈短。可惜,說了半天也等於白說。這個固執的小夥子,不知道是沒有搞清楚旅長的話還是怎麼了,反正堅決不撥表,還是保持著倫敦時間。不過,話又說回來了,他的這種天真脾氣,無論如何都於人無損。

早晨八點鍾,火車到了距離洛莎爾十五英裏的一片樹林,停在林中一塊寬闊的空地上。空地旁邊,是幾所帶回廊的平房和工人的小屋。這時,列車長一邊順著各個車廂走過去,一邊叫:“旅客們,都下車了!”

福格先生看了看柯羅馬蒂,柯羅馬蒂也一頭霧水。顯然,柯羅馬蒂也不明白火車為什麼會停在這片烏梅樹林裏。

路路通也很奇怪,他跳下車,一會兒之後,回來大喊:“鐵路到頭了,先生。”

“什麼?”柯羅馬蒂問。

“我是說,火車不能再向前開了。”

旅長立刻從車上跳下來,福格也不慌不忙地從車上跳下來。他們一起走向列車長。

“我們現在到哪兒了?”柯羅馬蒂問列車長。

“克爾比。”列車長回答。

“火車就停在這裏?”

“是的,前麵的鐵路還沒修好——”

“什麼?還沒修好?!”

“是的。這兒到阿拉哈巴德之間,還有一段五十多英裏長的路沒有修好。”

“不是已經全線通車了嗎?報紙上說的。”

“這也沒有辦法,是報紙搞錯了,長官。”

“可是,你們賣的是從孟買到加爾各答的票呀!”柯羅馬蒂說。看樣子,他有些激動。

“是這樣沒錯。可是,從克爾比到阿拉哈巴德這段路得自己想辦法,是旅客們都知道的事。”

這時,柯羅馬蒂氣得怒氣衝衝。路路通呢,簡直不敢看他的主人,恨不得痛揍一頓這個無能為力的列車長。

“柯羅馬蒂先生,要是您同意,我們就想別的辦法去阿拉哈巴德。”福格十分平淡地說。

“福格先生,這個意外的耽擱給您造成了極大的損害吧?”

“不,這是意料之中的事,柯羅馬蒂先生。”

“什麼?!您早就知道鐵路不能——”

“這個我倒不知道。我隻知道,旅途中遲早總會有阻礙發生。可是,無論如何也不會耽誤我的事。因為,我可以用富餘的兩天時間來抵償。要等到10月25號中午,加爾各答才會有一條開往香港的輪船,今天才22號,所以我們一定可以按時到達加爾各答。”