第十二章 福格一行人險穿森林(1 / 3)

向導為了縮短行程,就撇開右邊那一條正在修建中的鐵路線,一路向左走。因為,這條鐵路為了避開縱橫交錯的文迪亞山脈,走的都是彎路,而福格先生希望走一條筆直的近路。因為這個帕西人非常熟悉這裏的大路小道,大家就同意了他的建議,決定從森林中穿過去,以少走二十多英裏路。

兩個鞍椅裏,分別坐著隻露出腦袋的福格先生和柯羅馬蒂。象童叫大象加快速度,大象就邁起快步。鞍椅裏的人,隻好以英國人慣有的沉著忍受著這種顛簸。他們時而說上一兩句話,時而沉默地對看一下。

大象每走一步,在象背上趴著的路路通都會上下顛震。臨行前,主人叮囑他說,盡量不要把舌頭放在上下兩排牙齒中間,不然,一不留神就會把舌頭咬下來一截。他牢牢地記住了主人的叮囑。不一會兒,這個小夥子就從象脖子上被拋到了象屁股上。他就一直這樣被拋得忽前忽後的,活像馬戲班的小醜在玩兒蹺蹺板。但是,他還能趁著這種騰空而躍的間隙,嘻嘻哈哈,不停地開著玩笑!他不時地掏出袋子裏的糖塊,聰明的奇烏尼一邊用鼻尖接過糖塊,一邊按照原速快步前進,一刻也沒停。

兩小時之後,向導讓大象停了下來,休息一小時再上路。附近有個小水塘,大象喝了一些水,又吞嚼了一些樹芽和嫩灌木枝葉。柯羅馬蒂先生並不反對這樣休息一下,因為他已經快被顛毀了。而福格先生呢,卻仍然輕鬆自如,就像是剛從床上下來一樣。旅長瞧著福格,驚奇地說:“真是一條硬漢,鐵打的硬漢。”

“是鋼鑄的!”路路通接著說,同時簡單地準備著早餐。

中午時,動身了。沒走多久,就來到了一片蠻荒的地界。一叢叢烏梅樹和棕樹,緊挨著一大片森林,再往前,是一大片荒涼而貧瘠的平原。平原上,荊棘雜樹蔓生,中間還夾雜著一大堆一大堆的花崗石。以前,上本德爾汗德整個地區都人跡罕至,現在則有一些狂熱的宗教教徒居住其間。而且,在那些具有狂熱宗教信仰的教族居住地,還保留著那些最可怕的教規。因為,英國的統治法規在土王的領地範圍內都無法順利執行,更何況是文迪亞群山中那些無法接近的地方呢。

一路上,他們好幾次碰上印度人。這一群又一群的印度人,瞧著這頭奔馳的大象,都擺出了怒氣衝衝、殺氣騰騰的姿態。帕西人一看到這些人,總是盡量避開。他認為,碰到這些人是倒黴的。走了一天,也很少看到野獸,偶爾看見幾隻擠眉弄眼地做出各種怪相的猢猻溜達著,路路通就非常高興。

不過,路路通也相當發愁,因為他想到了一樁事:到了阿拉哈巴德之後,這頭大象要怎麼處置呢?帶著它走是絕對不可能的。好家夥,光是買它的錢和運費,就足以讓人傾家蕩產!那麼,賣掉它?要不就放了它?不過說真的,這頭呱呱叫的大象確實叫人舍不得。萬一,福格先生意外地把它送給我當禮物,豈不是讓我為難?一想起這些,就讓路路通傷透了腦筋。

他們越過文迪亞群山的主要山脈時,已經是晚上八點鍾了。於是,他們就在北山坡上的一所破爛小屋裏歇下了。

這一天,他們大約走了二十五英裏。再走二十五英裏,就到阿拉哈巴德了。

夜裏,天氣非常冷。小屋裏,象童燃起的一堆枯枝發出熱氣,暖和了大家。他們的晚餐,就是在克爾比買的那些幹糧。累垮了的旅客們,草草地吃了這頓晚飯,又斷斷續續地扯上幾句話,不一會兒就鼾聲大作地進入了夢鄉。大象緊靠著一棵大樹,站著睡著了。向導在大象旁邊守著。

夜裏,偶爾傳來幾聲山豹的呼嘯和野猿的哀啼。其實,這些野獸隻是叫叫罷了,並不表示它們對破屋裏的旅客有什麼敵意。疲勞萬分的柯羅馬蒂,呼呼大睡;路路通正在做夢,他夢見自己在象背上翻跟鬥;福格先生呢,照舊睡得平平靜靜,就和他睡在安靜的白林頓花園洋房裏一樣。就這樣,一夜平安無事地過去了。