弘治十七年，發生了如下幾件事：
第一件事：周太皇太後去世了。
朱祁鎮的妃子、朱見深的親生母親、朱祐樘的親奶奶，走了。
對於祖母的去世，朱祐樘悲痛萬分。這個祖母的口碑不算好，她的家族貪占、跋扈，無惡不作，民憤很大，但是在那段最危險的歲月裏是她保護了他，他才有了今天。
而在臨終之前，周太皇太後握著朱祐樘的手，說出了最後的遺言：“須念祖宗創業艱難，社稷至重，邇來水旱相仍，天下軍民困苦，宜勤儉節勞，任賢使能。”
朱祐樘淚流滿麵，拚命點頭。
老人安詳地閉上了眼睛，她知道自己的孫子才三十五歲，太祖爺三十五歲的時候還在馬上打天下，永樂爺三十五歲的時候還在鎮守邊疆，這是一個男人最關鍵、年富力強的時期，他還有很多時間，他能夠把這個盛世延續下去。她沒有想到，她唯一的孫子，隻剩下一年多的壽命了。
第二件事：北方邊境繼續吃緊。
韃靼攻略大同，侵略無數，邊軍不能抵擋，朱祐樘大為焦急，召兵部尚書劉大夏商議對策。劉大夏鼓足勇氣，終於說出了真相：邊境的勳貴將官侵吞軍餉，導致士兵逃亡，戰鬥力下降。
朱祐樘大怒：查，一定要查。
劉大夏繼續說：勳貴侵占隻是小問題，真正的大問題卻是各地鎮守太監和監軍的勒索侵占，隻有把他們全部召回，才能從根本上解決問題。
朱祐樘不語，搖頭。
劉大夏悲傷地歎息了一聲。
第三件事，最最刺激朱祐樘的事。
大臣李東陽從家鄉返回京城，向朱祐樘報告一路上的見聞：沿途百姓愁苦，極目荒涼，官無存儲，可謂寒心。
那是一幅人間地獄般的慘景。
朱祐樘呆了，十多年勵精圖治，卻換來這個，為什麼？
李東陽說出了真相：最近京城的勳貴豪強大興土木，負擔全都轉嫁到江南百姓身上，百姓賦稅增加，又遭天災，當然是民不聊生，流離失所。所以，就有了我看到的一切。
朱祐樘大怒，立刻下令停止一切宮廷采辦，減輕百姓負擔。
天災、人禍，隻是，明白這一切還來得及嗎？
六
亡羊補牢：弘治皇帝的悔悟與離開
弘治十八年到了，春天，格外的冷。
弘治皇帝的心更冷，他，朱祐樘，三十六歲，卻已經感到身體一天不如一天了。
而比身體的創痛更讓他感到痛苦的是大明朝的江山，那曾經他熟悉的民生凋敝、流離失所、邊關狼煙四起的慘景，依稀的，仿佛昨日重現。
該怎麼辦呢，該做什麼呢？
先是下詔，嚴厲打擊限製京城各類貴族的不法行為，先拿皇後的兩個弟弟開刀。下詔怒斥，並說明，如果再有下次，絕不輕饒，他們總算是收斂了一些。
邊境的問題也是需要重點考慮的，畢竟王越、秦紘、陳壽這些名將留下的底子還在，邊境的安全問題應該無憂，韃靼隻是搶掠一下，暫時構不成進攻邊疆的威脅。
可是不能不防啊，需要選派能臣。王瓊不錯，是個幹才，要提拔重用，先到遼東曆練；告訴太子，這是一個能夠統籌大局的人才。還有仇鉞，劉大夏推薦過這個人，可以先晉升總兵官，在寧夏錘煉一下。
更嚴峻的卻是民生問題。水旱災害又來了，賑災要抓緊，聽說最近的稅收又出現了問題，需要重視，需要調整。馬文升、劉大夏都是人才，李東陽搞經濟有辦法，他一定能拿出好主意，這些都要做。
吏治，最重要的是吏治，國家必須要保持清廉，才能有生機。清官，清官在哪裏？
重重的胸部疼痛，朱祐樘混濁的眼睛裏隱約想起了兩個人。
正月十八，朱祐樘於便殿召見劉大夏和戴珊，這是兩個大明朝有名的能臣。
朱祐樘跟他們談了很多事，最重要的是以後的問題。這次召見談了許久，待劉大夏和戴珊要走的時候，朱祐樘突然叫住他們，神秘地從袖子裏掏出二十兩銀子，一人一份，放到了他們手裏。
兩位大臣驚了，古往今來，哪有皇帝給大臣贈銀子的！
伴著朱祐樘一字一句的，是認真的托付：每當述職的時候，大臣們都閉門謝客，但你們兩位就是閉門謝客又何妨。現在贈送給你們銀子，是表彰你們的廉潔，不要在大殿上拜謝，以免別人妒忌。
這個事情的意義很重大，它明白地傳達了朱祐樘的信息——你們，是我信得過的清官。也許我要不行了，但你們一定不要讓我失望。
五月初六，分別的時候快要到了。
朱祐樘召見大學士劉健、謝遷、李東陽於乾清宮東暖閣，自敘即位始末，托付道：東宮年幼，太子好玩樂，請先生多加輔導，讓他成為一代英主。
這是在托孤了。
三位受朱祐樘信任多年的大臣，涕淚交流。
第二天，朱祐樘召見皇太子朱厚照，諄諄教誨：社稷事重，孝奉兩宮，進學修德，勿荒勿怠。
太子似懂非懂地點點頭，其實，他不懂。
兩個時辰後，五月初七午刻，弘治中興的締造者、勵精圖治的君王朱祐樘病逝，時年三十六歲。
去世前的最後一道遺詔，是應劉大夏所請，撤回各地鎮守太監。不知寫遺詔的那一刻，他是否想起了劉大夏的一聲歎息。
想起來又如何，一切已經不重要了。
五月十八日，皇太子朱厚照即位，次年改元正德，這是中國曆史上有名的荒唐皇帝。
六月初七，尊奉朱祐樘為建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝，廟號孝宗。
結束了，一個盛世結束了，不久以後結束的，將是如下幾個人的結局：
劉大夏，因向正德皇帝直言進諫，罷官歸鄉。
馬文升，同上。
謝遷、劉健，聯合群臣，圖謀逼迫明武宗殺掉貼身太監劉瑾，事敗，罷官歸鄉。
李東陽，因在劉瑾一事上的搖擺不定，與劉健等人反目，多年後，與楊一清等人聯手，除掉劉瑾。
能臣們的結局，大抵如此，樹倒猢猻散。恭逢盛世的時光，是生如夏花般的十八年。
現在，是到了對這段生如夏花的歲月，做一下總結的時候了。
蓋棺定論——弘治盛世的是非功過：
不否認，這個盛世有很多缺點。
不否認，這個朱祐樘有很多汙點。
不否認，這個盛世有很多遺憾。
但是，同樣不否認，它是盛世。
它是一段影響深遠的盛世，影響了中國的盛世。
它有燦爛的文化、傑出的人才、功過難說的人物、金戈鐵馬的曆史，很精彩，很豐富，很爭議。
如果我們仔細審視，會發現弘治朝是明朝曆史上非常重要的一段時期，重要得超乎想象。
正是在弘治朝，所謂內閣、宦官、皇帝，這個三角權力體係正式形成，並一直延續到明王朝結束。
也是弘治朝，它是明王朝經濟的再整合時期。朱元璋時代的經濟政策，隨著曆史的發展進程走向了死路。而弘治朝是一段自我修複的時期，從經濟政策、土地政策、稅收政策、國防軍事政策，都是一個自我修複的過程。如果沒有這個自我修複，明王朝也許將走向另一個軌道。
這也是一個英傑輩出的年代。星光燦爛的人物，他們的意義，一如這個時代經濟上的意義一樣，陳白沙、唐伯虎、李夢陽，在各自的領域裏，都扮演了相同的角色——承前啟後，繼往開來。
因為有這個時代，所以有明王朝的資本主義萌芽，有了明朝後期的思想解放和西學東漸運動，中國人從封閉走向開放，是從這個時代開始的。
痛、快樂、淚水、歡笑，這就是曆史，最最次要的，才是厚黑。
這是我們祖先的故事，是我們這個民族走過的一段腳印。看到他們，記住他們，繼續他們，思考他們。
若此，無憾。