文官集團一向認為，太監是國家動亂的根源，必須想辦法限製太監的權力，才能保證國家的安定。然而彈劾下一個太監，皇帝又會重用一個，像秋天的韭菜一樣，割完了又長，怎麼也割不盡。當然，大多數時候也割不掉。
這就是皇權製度下的悲哀吧。
三
邊聲急：弘治朝後期潛伏的邊患
當內廷鬥爭愈演愈烈的時候，弘治朝的邊關也重新戰雲密布。
最大的威脅當然來自北方，那個始終不死心的堪稱百年來蒙古最強統帥的達延汗。自從弘治十一年王越在賀蘭山將其重創以後，達延汗卻並未死心，相反，趁王越去世後，他屢次向延綏、河套等地區發動強力攻勢，特別是在弘治十六年以後，邊陲局勢愈演愈烈。
這時候，大明朝的兵部尚書已經換成了劉大夏。弘治十五年，朱祐樘召見劉大夏，詢問國防事宜，劉大夏毫不猶豫地回答，天下已經民窮財盡了，朱祐樘聞言如當頭一棒，怎麼會這樣？劉大夏侃侃而談，如今衛所製度腐敗，士兵逃亡嚴重，加上勳貴帶頭圈地，土地兼並重新抬頭，軍隊沒有土地，又怎麼打仗？國家軍隊沒有了經濟來源，又怎麼打勝仗？
當然，當時的局麵並沒有劉大夏說得這麼嚴重，可是自從弘治十二年之後，朱祐樘日益倦怠政務，加上對外戚家族的日益放縱，問題確實有愈演愈烈之勢。
為了安撫邊疆，朱祐樘授權劉大夏繼續集中整理軍屯，提高戰鬥力。而頗具才能的軍事名將楊一清，就是在這次事件以後被派到陝西整理馬政的。
可是就當朱祐樘亡羊補牢的時候，蒙古北邊的邊境形勢卻愈演愈烈了。弘治十六年春，韃靼部攻擊甘肅瓜州地區；弘治十六年秋，又縱兵搶掠遼東地區；弘治十七年春，竟然故技重演，從大同入寇，連營二十裏，邊軍不敢與之作戰。朱祐樘怒了，韃靼，欺人太甚。
這個時候有個司禮監太監插了一句話，就這一句話差點兒讓朱祐樘做了朱祁鎮第二：陛下，不如您禦駕親征吧。
對啊，禦駕親征，這不是祖上永樂皇帝曾經做過的事情嗎？這次我也來一次？
風一傳出去就炸鍋了，兵部苦勸，不聽；內閣苦勸，不聽；最後，劉健出馬了，也顧不得君臣之禮，直接怒吼：陛下你忘了正統年的事了嗎？
就這一句話，像一瓢冷水，把朱祐樘澆清醒了：是啊，不能忘，數十萬大軍，多慘重的教訓啊。
這個攛掇朱祐樘的人，就是太監苗逵。一句話，差點兒讓他自己成了曆史罪人。
之後，韃靼再接再厲，弘治十八年(1505年)，韃靼先是西進，大敗瓦剌部，接著揮師向東，在甘肅地區大肆搶掠，局勢愈演愈烈。幸虧明朝的幾位名將，從王越到秦紘布置的堅固防線，讓韃靼也就僅僅限於搶掠而已，否則，局麵危急。
而南方也出問題了。弘治十一年發生的米魯之亂，持續了整整四年，雖然最後平息了，但問題卻沒有解決。所有的人都忽略了一件事，為什麼米魯在當地會得到那麼多的支持？原因其實就出在明朝的政策上——設衛所。
西南山勢險要，可供耕種的平地本來就少，而大量衛所軍隊的進入，擠占了原本就不寬裕的生存空間，結果就是當地部族隻能帶著仇恨躲進山裏。這仇恨像種子一樣地發芽，終於結出了果實，還不止一顆。米魯之亂雖然被平息，但不止一個米魯，他們都在籌謀著下一次起事。
四麵邊聲連角起，從南至北，大明的邊陲再次危機四伏。
四
玩物不喪誌：弘治皇帝對宗教的癡迷
說到弘治皇帝的一生，有另一條汙點備受指摘——崇信宗教。
這個確實是事實，雖然說在弘治朝初期，朱見深時代的各種封建迷信活動紛紛被叫停，可是到了弘治朝政局日漸平穩的時候，卻死灰複燃，原因很簡單——朱祐樘自己信上了。
而與之引發的，就是弘治朝著名的彭程事件。
彭程，字萬裏，江西鄱陽人，成化二十三年進士，後擔任京城監察禦史之職，向來以直言著稱。他曾經向朱祐樘多次進言，提出了諸如打擊宦官貪占土地、打擊勳貴豪強等建議，朱祐樘無不聽從。在言官界，他是個享有崇高聲譽的明星人物。
弘治五年，彭程調任光祿寺大夫，一進光祿寺，卻恰好看見了光祿寺正在建設祭祀用的神壇，一問，說是皇帝要修的。
彭程怒了，心想這還了得，當年的成化皇帝就是毀在這東西上，當今天子怎麼還不接受教訓呢？一著急老毛病犯了，彭程見到朱祐樘就直言進諫：皇上，這可不行，當年先皇聽信這些東西，吃了多大的虧，您怎麼還能再信呢？
這種說話口氣很平常，彭程以前都是這麼給朱祐樘提意見的，沒覺得有什麼不妥，誰知道這次朱祐樘卻勃然大怒：來人，把他給我抓起來！
可憐的彭程就這樣下了牢獄，而且朱祐樘的氣還沒有消，一心要把彭程問罪甚至斬首，好在王恕等老臣拚命營救，最後發配到隆慶。
一句話，為了一個祭祀問題，差點兒讓彭程送了命，這還是那個虛心接受批評的朱祐樘嗎？大臣們全傻了。而更讓大臣們吃驚的事情發生了，朱祐樘也迷上了父親曾經迷上的事情——煉丹修道。不過不同的是，父親是為了這個不上班，他是下班以後偶爾為之。
偶爾為之也不行，大臣苦勸，言官進諫，可這次朱祐樘卻吃了秤砣——鐵了心，就是要把封建迷信進行到底。
不但如此，他還寵信了一個叫李廣的小太監。據說這個小太監會法術，能夠變人啥的，其實就是個高級魔術師，成天裝神弄鬼跳大神。久而久之，這小子越發囂張，朝廷大員都不放在眼裏，還成日在外麵胡作非為，民憤極大。
大家納悶兒了，皇上怎麼變了？好在其他方麵沒有變，國家大事問題上，還是那個勵精圖治的好皇帝、勤政的好皇帝、信任大臣的好皇帝，唯獨一到封建迷信上卻完全翻臉了，為什麼？
朱祐樘用所有的事實告訴大家一個簡單的道理——這是我的底線。
可是他為什麼會迷上這個呢？
一個明明知道這些迷信其實都很荒唐的人，卻還是迷上了它，這莫大的諷刺，來自什麼？倒是《明實錄》為我們揭開了謎底：“（明孝宗）帝自幼體弱，欲求良方而不可得，故信之。”
這就是答案，一個被很多人所忽略的答案。很多人都忽略了，這個統禦四海的人從始至終都是一個體弱多病的男子。這體弱來自小時候的營養不良，另一方麵，也來自遺傳。
按照現代醫學上的道理說，長期服用化學藥品的人，會將某些病症遺傳給下一代，就像現在決定要孩子的夫婦都不許男方吸煙一樣。而當年朱祐樘的父親朱見深吃的卻是金丹，那是劇毒的化學藥品，然後在長期服用後的第五年生下了朱祐樘。
長年受苦於孱弱身體的年輕皇帝，迫切地要找到辦法，中醫沒有用，西醫那年頭沒有，隻有一個選擇了，像父親一樣修道。
這就是所有的悲劇所在。
所以，那個叫李廣的宦官，可以如此輕易地欺騙他。欺騙完了以後，還打著他的名號四處作惡，後來李廣因得罪了周太皇太後，驚懼而死，朱祐樘還天真地以為李廣家有天書，忙派宦官前去尋找，卻找到了李廣的賬本，裏麵詳細記錄了各路大臣對他的賄賂，朱祐樘方才恍然大悟，深知上當。
那是弘治十一年的事情了，距離朱祐樘去世還有八年。
五
天災？人禍？：弘治十七年的危機局麵