就此，我們踏上了西伯利亞南緣的草原之旅，圖瓦是典型的牧獵型國家，具有得天獨厚的放牧資源，全境的主要地形就是草原，草甸和森林，由於圖瓦的地理位置特殊，南臨蒙古，西麵哈薩克斯坦，北接俄羅斯，曾在古老的草原絲綢之路上起到交通樞紐的作用。出市區後，兩旁的建築物明顯減少，我們到處可見沒有經過任何人工打理的大片草原，許多地方的青草已有半人高，大風吹過，草叢成片傾斜，形成波浪形的弧度，其間能隱隱看到牛羊和牧羊犬。牧羊人趕著成群的牛羊，在草原上放牧，牧羊犬們忠實圍繞在牲畜周圍，替主人驅趕個別不聽話的牲口。牧獵民族和家犬之間大都結成了深厚的情誼。尤其是那些生活在偏遠山區的獵戶，對他們來說，狗絕對算得上是家庭的一份子。主人和狗吃著同樣的食物，有著同樣的作息時間，麵對同樣嚴酷的自然環境。他們彼此忠誠，在自然資源極其貧乏的土地上生活繁衍，延續了成百上千年。
在路上，裏維告訴我，這次行動組一共有三十幾個人，除了我們四個，還有兩個醫生，一個廚師，兩個文保技師，一個向導兼翻譯，剩下的全是當地雇傭的勤雜工和像裏維一樣的特工人員，這些特工身材高大，穿著我再熟悉不過的六色迷彩套裝。我算了算，這次公司總共派來了十個特工協助行動，一想起自己居然要和這麼一群不要命的人呆在一起，我就覺得心底發寒。
我們要去的山穀位於首都的西南方向，第一天的路程還算好，汽車一直行駛寬闊平整的大道上，到了晚上，車隊也沒有休息，我們在房車裏睡覺，每輛車由兩個司機輪換著開車，那些特工都經受過高強度的體力訓練，抗疲勞能力也強過普通人。轉眼到了淩晨五點，就在我以為車隊會一直就這樣開到目的地時，車卻突然停了。
我一直沒睡好，發覺車停了，不知發生了什麼事，於是用羊毛大衣將自己裹了個嚴實，下車去看看，走到第一輛車時，我正好瞅見裏維和另一名特工靠在車旁商量著什麼，裏維從懷裏掏出一支雪茄點上，火光映照下，他毫無表情的臉上突然閃過一絲驚詫，也不知道另一個人跟他說了些什麼。
“怎麼不走了？”我走過去問。
“前麵全是山區路了，路況會變得比較差，還是等天亮再走吧。”裏維一邊說，一邊將手中的雪茄遞給我：“這東西好，可以提神，來一口。”
我平時連煙都不抽，但一夜的顛簸確實弄得身子很乏，於是接過雪茄，猛吸了一口，頓時，一股難聞的辛辣味道直衝咽鼻，我猝不及防，捂著胸口一陣猛咳，另一個人見了哈哈大笑，他拍拍我的肩膀，對裏維說了句什麼。
我用疑惑的眼神瞅了瞅裏維，裏維告訴我：“他說：這個中國人的身子骨也太弱了，不過沒關係，奧普會保護他的。”
“奧普？”我不解。
“就是我對你提到過的那個傳奇人物。”裏維似笑非笑地說：“學者的大腦永遠那麼單純，馮教授隻知道奧普是個厲害的人物，卻不知道這個人的危險，說實話，我寧願他永遠不要出現。”
“既然這個人不可靠，為什麼要叫上他？我們的行動有那麼危險嗎？”我倒吸了一口冷氣，從白天馮教授的態度到現在裏維的話，我總覺得這趟旅程充滿了艱險。
裏維輕歎一聲說：“反正再有幾個小時就到目的地了，有些事，現在也沒必要瞞著你。還記得我跟你說過的卡茲明文化研究小組嗎？”
聽到‘卡茲明研究小組’幾個字，我頓時警覺，趕忙點了點頭。
“當時的研究行動之所以會突然中止，是因為小組的兩個成員突然失蹤了，”裏維的麵色凝重了許多：“那兩個人失蹤的地方，就在國王穀附近，也就是我們馬上要去的地方。”
“所以馮教授才會對國王穀那麼忌諱。”我問：“那他們到底遇到了什麼危險？”
“不知道，”裏維突然停頓了一下，繼續說：“不過，在他們失蹤後不久，我們在他們失蹤的地方發現了一件東西。”
“是什麼？”我總覺得裏維語焉不詳，從頭到尾，他隻是一再強調有兩個人失蹤了，卻有意忽略了許多細節，比如公司有沒有出麵尋找，其他隊友有沒有這兩人失蹤前的信息等等。也不知道是他有意不告訴我，還是他真的不知道。
“是一盤錄像帶，”裏維若有深意地看了看我：“這段錄像帶，一共十一秒。”
我倒吸了一口冷氣：“你說的那盤錄像帶，是不是一個普通的山頭，山頂上長著一顆小樹苗？”
裏維點點頭：“看樣子，楊慕之已經給你看了那盤錄像。可惜啊，我們到現在還沒參透錄像中的奧秘。”
我頓時明白過來，楊sir雖然騙了我，那段錄像卻是實實在在的線索，很可能，錄像裏的內容是他哥哥留給他唯一的線索。可為什麼是個隨處可見的小山頭？從阿爾泰山到以北的唐努山和東西薩彥嶺，山頭豈止成百上千，要找到這麼一個小地方，猶如大海撈針。
“我有一個問題，”我問道：“楊慕之的哥哥，是不是失蹤的兩名成員之一？”
“是的，他的哥哥楊羨之是其中之一。”
我心頭一亮，慶幸自己的猜測沒錯，趕忙追問：“他們為什麼會失蹤？”
“具體原因沒有人知道。不過，他們失蹤的地方是一片未經開化的森林，裏麵潛伏著常人難以想象的危險。圖瓦是個典型的原生態國家，也是世界上少有的幾個尊奉薩滿的國家，這個國家的人相信神的存在，篤信自然界的神奇力量，尤其在一些偏遠地區，那裏的人擁有高超的狩獵手段，對薩滿崇拜到了近乎偏執的程度。我一直懷疑，這兩個人的失蹤和某一個圖瓦部落有關。另外，那盤錄像也是非常奇怪的地方，這兩個人雖然是研究人員，但都接受過基本的野外生存訓練，他們不可能留下一盤沒有任何標注的錄像帶。”
“那楊慕之是不是一直在找他們？”我又問。
裏維的神情突然警惕起來，他看了看我，麵色凝重地說：“是的，不過，他也許太過執著了。如果可能，我祈禱永遠不要再聽到他的消息，畢竟我們曾在一起共事了很長一段時間。”