天已經亮了，方濟舟發現自己居然趴在濕泥坑裏睡了大半夜。馬名揚倒在他身後的草坡上，也睡了過去。他比方濟舟的狀況稍好一點，至少沒躺在稀泥裏。高飛告訴他倆：自己抱著的那棵樹被擋在了一塊岩石前，他上了岸，這時天色已經全黑了，他沿著河往上走，發現了岸邊快要熄滅的火堆，猜想也許是方濟舟和馬名揚，於是上山找他們，終於在天快亮時在這個山坳裏找到了他們兩個。
“你們倆到底發生了什麼事？怎麼會睡在這個地方？”高飛奇怪地問。
方濟舟把昨天和他分別後的經曆大致說了一遍，當說到那種類似蒲公英種子的植物時，高飛立即麵色一沉說：“那是一種被當地人稱作千麵草的有毒植物，古時候還被用來提煉塗在箭頭上的毒藥。這種植物的毒素無色無味，可以在空氣中傳播，看你和馬名揚的症狀，八成是中了毒。”
“原來是中毒，難怪那些狼都不追過來了。”馬名揚皺著眉頭，目光渙散，臉頰是病態的潮紅，方濟舟的樣子也和他差不多。
“那這種毒該怎麼解？”方濟舟問。
高飛麵露難色，搖搖頭說：“不知道，關於這種植物，我也隻是聽說過。”
方濟舟的心中又是一沉，眼前山路險峻，高飛的腳受了傷，他和馬名揚又中了毒，雖然一時半會兒還死不了，不過要想繼續走下去也相當困難。
“別灰心，”高飛說：“這大山裏的東西一物降一物，有毒草，就一定有解毒的藥。我們邊走邊找吧。”他取出件幹衣服遞給方濟舟：“你先把衣服換上，我們原地休息一會兒就出發。”
說完，他將裝滿水的罐頭盒遞給方濟舟，方濟舟轉頭一看，頓時哭笑不得，找了大半宿的水，原來自己一直就睡在小溪旁邊。狼吞虎咽地猛灌下幾盒水後，他的精神好了一些。於是站起來換上衣服，又把泥濘的外套在溪水裏衝洗一下，擰幹後搭在肩上，這樣過幾個小時就能曬幹，山腰上什麼都缺，就是不缺日光，白天的山區氣候涼爽，陽光充足，溫暖卻不炙熱，很難想象現在是盛夏季節。高飛拿出一塊壓縮餅幹給方濟舟，方濟舟胸口悶得厲害，吃下兩口就全給吐了出來，馬名揚的情況也差不多。高飛見他倆狀況不妙，隻好讓他們馬上出發，希望能在前麵找到解毒的草藥，或者碰上個山民，帶他們離開這片深山。
繼續往前走，方濟舟頭暈得越來越厲害，不得不和馬名揚互相攙扶著走，高飛本來就有傷，自己都需要杵著棍子，實在騰不出手來攙他們。他的GPS導航儀沒有被水衝走，三人還能辨別方向，高飛見方濟舟和馬名揚走路晃晃悠悠，就提議大家講故事，或者講腦筋急轉彎，總之能分散注意力就行。他先起個頭，講了個豬八戒吃西瓜的故事。方濟舟和馬名揚頭腦脹痛，根本就沒聽進去，輪到方濟舟講的時候，腦子裏一團漿糊，簡直是語無倫次。高飛見講故事不行，隻好提議大家唱歌，聲音越大越好。他話音剛落，馬名揚第一個扯著嗓子唱起來，聲音比殺豬還難聽，卻足夠響亮。方濟舟也跟著唱起來，唱的什麼連自己都不知道，總之不停下來就好。
三個人一路唱著歌，居然咬著牙翻過了兩個達阪，以他們目前的狀況，這簡直就是奇跡。盡管如此，前方的路還有很長，而且他們都很清楚，天山山脈的雪線隻有海拔三千五百米左右，而他們即將翻越的達阪中，有三分之一都接近雪線或在雪線以上。墓士塔格山的條件雖然惡劣，幾個人好歹還有厚衣服保暖，可現在他們每人隻有一件T恤加一件抓絨外套，褲子更是隻有單薄的一條，上雪線根本不行，但眼下也隻能走一步看一步。
從第二道達阪下來後，時針已經指向了下午三點，高飛讓他們原地休息，但不許方濟舟和馬名揚坐下或躺下，隻能趴在樹幹上休息。他找來一些樹枝和枯草，起了個火堆，又找來些野蘑菇，做了一鍋熱騰騰的山珍湯，蘑菇的鮮味方濟舟很清楚，可由於中毒的原因，方濟舟一聞到味道就胸悶想吐，跟女人害喜一樣。馬名揚也一樣，他不顧高飛的要求，腿一軟坐到地上，緊接著脊椎也跟著軟了，正想躺下去，方濟舟一把拉住他的胳膊窩，讓他站起來。倆個人的臉紅得就像關公，額頭燙得嚇人，方濟舟真擔心自己的腦子會被燒糊塗。高飛給他們灌了點兒熱湯，繼續上路。
沒多久，三人來到一處陡峭的山崖前，這裏的崖壁非常陡峭，和他們上黑山村時經過的山路差不多，不同的是，陡峭的崖壁上出現了一條人工搭建的棧道。棧道寬三十公分，由一根根木板搭建而成，木板下每隔一定距離就有一根直徑約十公分的木樁，木樁鑲在崖壁裏，起支撐作用。木板搭建的棧道大約二十米，再往前就變成了用山岩鑿出的隧道，安全了許多。
這麼陡峭的懸崖上怎麼會有棧道？方濟舟想起了馬名揚說起過的天山古道，雖然從龜茲出發，有四條通往北方草原的天山古道為人熟知，但也不排除許多不為人知的古棧道，這些棧道多是軍事用途，比如他們眼前這條，馬車肯定通不過，隻能徒步通行，有可能，這條棧道是為了某次戰役準備的。
由於年代久遠，許多木板都已經腐爛變形，棧道下是一片濃密的樹林。方濟舟粗略看了看，樹林距離棧道的直線距離不下十米。高飛問他倆：“要不倒回去，另外找路繞過去。”
馬名揚說好，回頭沒走兩步就腳下發軟，差點兒沒從山崖上滾下去。方濟舟歎了口氣說：“還是從這兒過去吧，隻有二十米，總比倒回去多走幾公裏強。”
高飛點點頭，第一個走上了這條狹窄的棧道，腳踩在木板上吱吱作響，不時有腐爛的木屑落下懸崖，方濟舟看著高飛，一顆心提到了嗓子眼兒。高飛的一隻腳受了傷，隻能杵著樹枝走，他背貼在崖壁上，一點點向前移動，雖然中間踩破了幾塊木板，總算有驚無險地走完了這二十米的木板路。第二個通過的人是方濟舟，由於頭昏腦脹，他站著都困難，更別說從上麵走過去，剛一踏上木板，他的視線就不自覺地瞟向下方，一時間，強烈的落差使他的大腦更加暈眩，身體不由自主的失去重心，朝懸崖下斜去。高飛和馬名揚同時大喊他的名字，方濟舟猛地一激靈，雙手死死抱住了一根木樁，這時候，他的半個身體都已經懸空了。
馬名揚在後麵說：“都什麼時候了，你還顧忌形象？還是爬過去吧。”
方濟舟想想也對，隻好慢慢爬過去，雖然姿勢難看些，但安全許多。爬到一半時，馬名揚也上來了，他的速度比方濟舟快，木板的吱吱聲越來越響，高飛的臉色頓時緊張起來，對方濟舟喊道：“你動作快點兒！”
方濟舟點點頭，加快了速度，就在他快要爬到頭的時候，高飛已經伸出了手，方濟舟勉強扯出一絲微笑，說：“別那麼緊張，這不過來了？”話音剛落，他身下的木板突然咯吱一聲，斷了。