這個危險的念頭隻是稍縱即逝，他並未認真去想過。一來重華並非有心以此羞辱，隻是恰好也與他喜歡上了同一個女人，然後因為特殊的身份，更直接迅速地得到了想要的結果。奪妻之恨並不足以弑殺手足，令亡母在天之靈不安。二來蕭月瑟會怎麼想？會願意接受這樣一個未來嗎？重華現在是她孩子的父親。更何況……她那麼恨他。恨到立下不到黃泉不相見的誓言。那些絕情的話，早已令她傷透了心。她或許再也，再也不會原諒他了。
那麼他如今還輾轉在這個令人厭惡的宮廷，大概也就隻剩一個理由。他想要像在空桑台初遇時那樣，保護那個倔強然而卻柔軟的女孩子。有他在一天，月昭儀是國師義妹，他不在了，她會失去一切外戚支持，是否能在重華的深宮中活下來都難說。姐妹這東西，早有無數事實證明，有還不如沒有。
蕭月瑟在後宮的種種作為，他並不是不知道。出乎意料，更多的卻是內疚和不安。
那個曾經天真爛漫總是很容易哭泣的小姑娘，被他一手推進了波譎雲詭的深宮。富貴滿堂錦繡從中，也是鉤心鬥角機關重重。她逐漸變得強大，心思慎微步步為營，比起那些出身官門自幼受教的嬪妃來毫不遜色。但她是否快樂呢。不管這是不是她一開始打算要的人生，她已經沒有選擇，隻能繼續走下去。他能做的，就是盡己所能，最大程度地保護她，讓她走得更穩，更遠。
瑤光將視線從陰沉的雲翳中收回，若無其事地對清讓道：“你替我跑一趟北疆怎麼樣？”
清讓無奈地看看他：“去幹嗎？”
“去做散財童子啊，為師我要破財了。”
距京師東北五千裏，石勒喀河之北，原是自五代十國之後便四分五裂的鐵勒諸部地盤。漠北氣候惡劣地勢險絕，那些大大小小的遊牧部落各自為政，常年爭來鬥去，導致一盤散沙不成氣候，依舊被東突厥汗國役使，在頻繁的征調壯丁強加賦稅中苦苦支撐，日漸零落。
其中最為強悍的一支，乃是頡利可汗麾下部族。因對東突厥人的無厭征賦不滿，忍無可忍，近年來開始集結武力反抗，與前來鎮壓的北突厥軍隊幾次短兵相接，奈何人心渙散一時收攏不易，尤其在軍費錢糧都捉襟見肘的拮據下，幾乎難以抵擋。
瑤光此次派清讓遠赴北疆，便是去尋這位頗有雄心壯誌的頡利可汗，共圖一計。清讓乃是朝外之人，行動自由且不引人注目，最適宜跑這一趟。
何況，他接下來要做的事情，以清讓的性子，還是不要被他在旁親見的好。
宛京城西山清涼寺，坐落在雁蕩山之巔，聳入雲峰，卻是城中積年來香火最為鼎盛的佛寺，其金碧輝煌不輸皇家寺院。據說能在此敬上清香一炷，所求無不靈驗。
但今日反常得很。一身淡青僧衣的小沙彌正守著一桶鯉魚，蹲在山溪旁心不在焉地一尾尾放生。遊魚活潑，拍得溪水嘩嘩作響，更襯出寺內不同尋常的寂靜。早課時辰已過，連誦經聲都不聞，平素裏熙來攘往絡繹不絕的善男信女竟一個也沒出現。清涼寺何曾這麼門庭冷清過，那些香客們都到哪裏去了？
雁蕩山腳下，方圓五裏早已被看不出官署的兵勇們團團圍住，嚴禁一切閑雜人等靠近。別說敬香遊寺，連那給寺廟運送佛事用物的挑夫一概不得入內。
小沙彌悶悶地想，莫非是那位偶來與方丈對弈手談的國師大人又駕臨了？可是也不像，國師雖身份尊貴，但從不在佛殿前擺什麼排場，每次僅帶一徒隨身，與前來禮佛的尋常百姓出入普通山門。隻有進到寺內，才會被請去禪房，以上賓之禮相待。
小沙彌猜得既對，也不對。
山腳下，一乘輕紗垂曼的寬輦被十六人抬著，沿山道拾階而攀，朝清涼寺行去。輦駕前，各有兩列侍童擎著獸首銅熏左右開道，內中所燃的是西域上等佛香須曼那華香。輦駕後，則是一眼望不到頭的蒙麵黑衣衛隊，個個身負長劍，腳步輕靈，踏在石階的殘雪上既穩健又不發出一絲不該有的雜音。