平王不日啟程歸藩，送行的儀仗直鋪排到城外二十裏地。他帶回去的除了豐厚賞賜，還有皇帝新賜下的一位名喚夜鸞的嬌嬈美婢。
但因為北上推翻舊朝的提議幾次被拒絕，白重邈憤懣難抑，覺得如今局麵實在辜負他多年忍氣吞聲背負罵名的一番作為。
“造反也是他要反，好人也是他來當，這會子大仁大義起來要和奉天帝平分天下，我那皇兄是這麼好糊弄的？不趁著這機會一舉踏平宛京，一旦淵朝緩過勁來怎會輕易放過南邊！我拚著掉腦袋的風險忙乎這一大圈又算什麼？給自己另找個皇帝來拜？簡直是為他人作嫁衣裳！”
瑤光比白重邈年長五載，秀王重華登上儲君之位時，白重邈才八歲，尚未封王。年幼失去倚仗的皇子，身份尷尬危機重重，能苟延殘喘至今，一直算得上言行老成持重。今日竟貿然口出不敬之言，都顧不得隔牆有耳留下把柄，可見當真氣得不輕。
但側妃涼意聽完他的一腔牢騷，卻撫弄著懷中所抱一隻白絨兔兒柔聲曼語勸慰道：“勢極無讓者疑，位尊弗恭者忌，是自古以來明哲保身的道理。就連那瑤帝，起自寒微，是慣於看人眼色猜人心思的，在大淵朝中再風光無量時，也從不仗勢逆批龍鱗，尚且被逼得如此。就算是頭狼，夾著尾巴做兔子總比一時意氣反被揪住尾巴好。”
白重邈心中雖大有不懌，也隻得悻悻作罷。
他很快就沒工夫頭疼這些。
夜鸞夫人自恃是皇帝所賜的侍妾，身份與眾不同，無人敢拿她怎樣。且白重邈又正在新鮮頭上，兩下裏如膠似漆，凡事無不順著，漸漸連平王妃也不大放在眼裏，更別說涼意。瑤光心中終究以妙聲為重，無論如何不會把這底牌暴露，將夜鸞送來也是為她的安全著想，因此夜鸞也不知道涼意真正的來曆，就更談不上忌憚。
側妃涼意性情淡泊，打定了主意主動避其鋒芒，與做派囂張的夜鸞平日裏素無往來。平王妃眼裏卻容不得沙子，很快把對涼意的不滿統統轉移到夜鸞身上，舊刺未拔又添新刺，倒顧不上三天兩頭向涼意尋釁責罰。
涼意身上舊傷痊愈，再未添新痕。一來二去，平王妃拔刺未果，自己卻鬱鬱病倒了。
平王妃病得來勢洶洶，王府川流不息請了許多大夫來瞧，都說恐怕撐不到來年春。連在醫道上素有盛名的順天大元帥清讓也奉禦旨親來探病，隔著簾子請過脈息後，卻連連搖頭歎息。宮中接連賜下無數珍貴藥材，很快堆得與床榻齊平。這場聖躬仁慈的好戲看得涼意心中明鏡似的，那症狀她在宛京時也曾從瑤光所授的藥理中聽過，不像染病，卻像是中了一種極難察覺慢性蟲毒。
誰最擅長一石二鳥？若能靠犧牲一個夜鸞剪除平王妃，平王妻族的勢力將不再穩固，白重邈縱然再心懷不滿，必定不會輕舉妄動，也順帶著將涼意從被正妃淩虐的苦海中解脫出來。
卻說平王亦心生疑竇，越發覺得王妃暴病蹊蹺得很。夜鸞是瑤帝所賜，原本就當個玩物放在身邊以示謙恭，實則從未信任過她。她來了沒多久，與王妃不合整日裏明爭暗鬥攪得家宅不寧，王妃緊接著就一病不起。莫非新皇真的這般心胸狹窄，那麼快就有所動作，已經開始對他動手了？
白重邈幼年多艱，在皇權的夾縫中一路掙紮活到如今實屬不易，因此猜忌多疑，很快便如驚弓之鳥，幾乎起了狗急跳牆的心思。
涼意見他執意將矛頭對準瑤光，暗惱夜鸞行事招搖一點兒也不知避忌。秋娘那樣一個爽利人，調教出的丫頭竟一代不如一代，空有一副花花架子。可見自己離開宛京後，瑤光對檀樓也不再上心，夜鸞怎麼看都不像從他手裏親自點撥過的樣子。轉念又尋思，夜鸞畢竟年紀尚小，沒栽培幾年便倉促放出籠來。又不似她對瑤光別有情思，既已被調遣到平王身邊，必然也有她的所圖，為自己的將來做打算，因此難免操之過急了一點。
事已至此，涼意免不得另想辦法替那小妮子遮掩善後。
於是在府中上下為王妃忙得天翻地覆時，被白重邈嚴加防範禁足偏院的夜鸞夫人也病倒了。一開始隻是頭疼加重，畏風怕冷，很快皮膚上竟出現大片大片脫落的白屑與紅斑。大夫反複看過，也拿不準究竟是何緣故，隻她身邊的丫鬟倒個個無事，可見這病症並不傳染。
一波未平一波又起，沒幾天，這不過人的疫病使涼意也難幸免，症狀與夜鸞一般無二。事情重又變得撲朔，平王正沒奈何處，直懷疑是否流年不利或衝撞了什麼不幹淨的東西，請來巫道在院中作法驅邪呼天喚地，如此又鬧了好些日子，隻是毫無作用。
府中主事的妃妾接二連三病倒，隻剩另一位性情軟弱沒什麼大主意的側妃白氏在左支右絀，奴仆們失於管束，雞飛狗跳。一名浣衣房的下等侍婢突然趁亂卷了些值錢物什，與小廝私奔潛逃，一去杳無音訊。那侍婢原是王府家生奴才，爹娘都在平王別處田產宅邸上擔著差事，知根知底，並非外麵人牙子倒賣來的，按說不至於貿然幹下這等汙遭事。
為追查根由，管事從浣衣房查起，竟意外扯出一樁令所有人震驚的陰謀。原來平王妃果然是被人投毒暗害，連帶側妃涼意與新寵夜鸞也遭殃，始作俑者卻指向平王身邊那名一向沒什麼存在感的側妃白氏。浣衣婢想是為了避禍，怕事成之後早晚被滅口，這才把心一橫遠走高飛。匆忙之間，屋舍中留下的蛛絲馬跡牽連出白氏身邊的陪嫁侍女。