說著，男子果然遞給姚紗一支步搖，這讓姚紗大惑不解，愣了片刻，姚紗便皺著眉頭怒問：“你是看不起我？”
男子擺了擺手，沒想到姚紗會這樣誤解，便又說道：“既然姑娘有此懷疑，那就用你的銅板買下其中一支吧，實不相瞞，在下要送的也隻有一人，這兩支其實是一模一樣，適才商販為了讓你買下兩個，所以故意說是一對。”
姚紗驚訝地又問：“既然你知道，為何還要買兩支？”
男子爽朗地笑了笑，並未回答姚紗的提問，在姚紗收下步搖之後，他轉身便離去了。
都城夏京的街道依然那麼擁擠，很快，姚紗便看不見男子的身影了，隻有她手中拿著的步搖那麼真切，真切地告訴她，剛才發生過如此溫暖人心的美事。
“草民周蒙叩見長公主。”周蒙赴約而至公主府，胡柔的婢女將其帶往後院的涼亭之中。胡柔早已經備好酒席，設宴款待周蒙。
據說，胡柔的夫君陳氏在自己的封地，所以在都城的長公主就無所顧忌。胡柔好男色，對樣貌出眾的男子更是鍾情。
“周公子不必客氣，起來入座吧。”胡柔媚笑地說道。
今日的胡柔特意進行了精心裝扮，但見她淡白梨花麵，風流嫋娜姿，秋水含情眸，真是個嫵媚覺魂消。
周蒙心知胡柔的企圖，他刻意端著身子，坐定後也是麵無表情地看著正前方。胡柔纖纖玉手伸過去，親自斟酒，周蒙眉心一蹙，趕緊說道：“公主，這些事情還是由草民自己來吧。”
“周公子太見外了。”胡柔朱唇淺笑，曖昧地說，“你是太子的好朋友，就是我胡柔的朋友，今日好不容易請到周公子，由我親自伺候，也是理所當然。”
“長公主……”周蒙有些為難。
胡柔嬌笑一聲，說道：“周公子，你放心吧，這裏是公主府，不會有人說三道四的。”
周蒙的脊背一涼，更是如坐針氈。與此同時，外麵捧著大大小小漆盆的婢女走了進來，周蒙僵直了身子骨稍稍向後挪動了一下，他試圖離胡柔遠一點兒，可是胡柔卻絲毫不介意他們僅存的距離。
那些婢女多半都是視若無睹，好像把周蒙和胡柔當作了透明人。
周蒙本以為有人來，胡柔會有所收斂，可哪知道胡柔還是一樣無所謂，手捧著酒樽遞給周蒙。
姚紗在婢女隊的最後，她緩慢前來，跪著放下手中的碟子。周蒙拂袖掩麵飲下杯中酒，胡柔隨口吩咐：“紗紗，給周公子斟酒。”
“諾。”姚紗轉了個身，拿起酒壺剛準備斟酒，誰知抬眸間，與周蒙對視，刹那兩人都怔住了。姚紗手一抖，酒壺裏麵的酒就全都灑了出來。
“姚紗，你這是在幹什麼？”胡柔察覺到不對勁，怒斥一聲。
姚紗恍然回神，放下酒壺，叩頭求道：“長公主息怒，奴婢不是故意的。”
周蒙也回過神來，心平氣和地勸道：“公主請息怒，草民想她的確不是故意的，不要讓一點小小的過失影響了公主今日的心情。”
胡柔斜睨了一眼嚇得發抖的姚紗，就在此時，眼尖的胡柔好像看到有什麼東西掉落在地上，於是她站起來扭動細腰走過去，彎腰撿起地上的步搖。
姚紗心慌意亂，不知該如何是好，看到那步搖，周蒙並不陌生，他身上還藏了一支相同樣式的步搖。
“這是你的？你怎會有這種步搖？”胡柔慍怒地質問，她的目光落在姚紗的身上。
眼看此時的形勢對姚紗不利，一旁的周蒙再也坐不住了，他站起來走到胡柔身邊，俯首說道：“長公主，這支步搖其實是在下的，可能是剛才從在下的袖口裏麵滑落出來了。”
胡柔轉身睇著周蒙，蹙眉不解地問：“周公子，你拿著一支步搖做甚？”
周蒙抿了抿嘴，硬著頭皮道：“長公主恕罪，適才經過西市，在下看到這支步搖上麵的金絲蝴蝶栩栩如生，就想著長公主翩然俏麗的模樣，所以在下本打算將步搖獻給長公主，可一直不知該如何開口。”
胡柔一怔，立刻心中無限欣喜，便一掃不悅，緊握著步搖，笑著問：“這是要送給我的？”
“隻是這步搖雖然式樣特別，卻始終不及皇宮少府的金玉令。”周蒙一本正經地說，“剛才一看到長公主，草民就覺得這步搖的確配不上公主。公主是金枝玉葉，是皇後娘娘最疼愛的長公主，這種民間的飾物恐怕會有辱公主的金身貴體。”
胡柔意有所指地說：“我很是喜歡，隻要我喜歡，無論它來自哪裏，它都配得上我。”
兩人的話語中似是拿著步搖喻人，周蒙平靜地說：“公主可能不知道，這樣的步搖用上三五年，怕是上麵的金線就會脫落，翠玉也不再有如今的光澤，等到那個時候，公主隻會棄如敝屣，毀了它。”
胡柔一驚，瞪著鳳眸注視著他，周蒙的話別有一番意思，胡柔也不是沒有聽出來。
之後，周蒙伸出手，希望胡柔把步搖還給他，隻要胡柔聽明白自己婉拒的意思，想必以後才能太平。然而，公主始終是公主，就算意思說得很明白，她依然可以有別的選擇。
跪在地上的姚紗心事重重地偷瞄一眼周蒙，她已經沒有之前那麼害怕了，這還多虧了周蒙的解圍，可她總覺得周蒙和胡柔之間似乎有點兒不同尋常的味道。
果然胡柔一轉身，憤然地扔下步搖，她抬腳狠狠地踩上去，冷著臉啐道：“既然周公子說以後我會棄如敝屣，那倒不如現在就毀了它，免得讓我記掛在心。”
姚紗心疼步搖，但她不敢吱聲，隻能眼睜睜地看著步搖被胡柔拿來泄憤。戳在一側的周蒙無可奈何，他暗歎一聲，不想再繼續惹怒胡柔了。
周蒙離開公主府之後，走到公主府的後門，他便站在了那裏，似是在等人。
此時後門忽然“咯吱”一聲開了，門上開啟了一道細縫，裏麵的人從門縫中走出。周蒙走上台階，滿麵笑容地迎接了她。
姚紗看到是周蒙，笑盈盈地走過去說道：“不知道周公子有何事？”
周蒙將自己身上的那支步搖攤在手心，遞給姚紗說道：“你的步搖被長公主毀了，我想把我的這支補償給你。”
姚紗驚訝地問：“那……那你要送的那位姑娘怎麼辦？”
“沒事，我可以送其他的東西。”
“可是奴婢受不起，奴婢還要多謝周公子替奴婢解圍呢。”
“長公主之所以生氣也是因為我。”周蒙自責地說，“時間短促，我不能在此一直停留，你就收下吧。”
姚紗頓了頓，還是接下了步搖，周蒙微笑著說：“下次要是再偷偷溜出門，一定要格外小心了。”
姚紗掩嘴笑道：“多謝周公子提醒。”
“在下告辭。”周蒙剛一轉身，姚紗就鼓起勇氣對著周蒙的背影大聲地嚷道：“周公子，我叫姚紗。”
當周蒙轉頭望去時，姚紗已經從後門回去了，看著緊閉的大門，周蒙輕笑一聲，而後搖了搖頭向街市走去。
怡馨苑寢殿內，唐子衿雖端坐於鏡奩前，可目光卻落在映入銅鏡裏的另一張麵孔上——伊人淺妝，秋瞳翦水，安然清泠，怎就生得這般若西子臨世，美得不可方物。猝然，唐子衿閉上雙眸，側身轉了過去，身後楚月呆愣地握著木梳，紅唇微啟，吐納芬芳，像是有話要問。
待到冷靜下來，唐子衿這才緩緩地睜開眼，厚重的睫毛掃去眼中憂色。再轉動黑瞳時，瞥見身邊楚月驚疑之狀。
“剛才有些不太舒服，所以想平靜一下。”唐子衿沉聲說道。
楚月緊張地追問：“唐姬的喉嚨又不舒服了？”
唐子衿沒有辯解，反而扭頭又問：“聽說太子妃約你去中安宮了？”
楚月心頭一沉，低頭說道：“因為芙雪沒有按照之前奴婢所教的方式采集花瓣，所以泡的花茶有些問題，奴婢過去是重新再教了一遍芙雪。”
“太子妃的嘴倒是讓你給養得刁鑽了。”唐子衿似笑非笑地說，“若是今後我也離不開你，該如何是好。”
楚月淡笑道：“奴婢隻是盡心伺候主子，若是唐姬不嫌棄，奴婢便一直留在怡馨苑。”
唐子衿伸手拉著楚月，小心地說：“就算你答應，我也不能這麼自私啊。”
“難道唐姬不想奴婢留在你身邊？”楚月驚訝地反問。
唐子衿意味深長地說：“你和其他宮女不同，你是我的好姐妹，我不能眼睜睜看著你的年華被埋沒在這深宮之中。”
楚月注視著唐子衿，又聽唐子衿說道：“前不久聽殿下說，他想將宮女苑的采女都送回公主府，許是殿下仁慈，也不想糟蹋了那些美人，其實我也想過，不如趁此機會將你赦免出宮，長公主也說了，你的小妹和母親都在她府上，到時候你們一家團聚，其樂融融。”
唐子衿也想將自己趕出宮去，楚月心思一轉，不覺得什麼時候胡柔和唐子衿連同一氣了，然而兩人想法不謀而合，隻道是她楚月留在宮中便是多餘，這裏似乎無人能容得下她。
見楚月沉默不語，唐子衿沉下心又問：“莫不是月兒舍不得？”
“輾轉宮中數月，奴婢結識了秋霓，並且與唐姬情同姐妹，奴婢舍不得的隻是這份情誼。”楚月心中不安，她好像舍不得的東西更多。
“還記得你曾說過，這輩子最大的願望就是尋得一個良人安度一生。”唐子衿皮笑肉不笑地說，“進了宮哪有尋得良人的機會？難道說月兒對殿下……”
“奴婢不敢。”楚月打斷了唐子衿的猜測，但她此刻的不平靜與平時的冷靜形成了鮮明的對比，這一舉動反而使唐子衿更加對她起疑。
唐子衿瞅著楚月，似笑非笑地問：“那你是答應由我來安排你出宮之事了？”
“全聽唐姬吩咐。”楚月心裏像是打翻了五味瓶一樣很不是滋味。
楚月退出怡馨苑寢殿時看到念巧穩步跨入，兩人打了個照麵，簡單地予以微笑以示問候。
念巧屈膝跪拜，以示請安：“適才奴婢見楚月臉色異樣，莫不是唐姬……”
“我打算送她出宮。”唐子衿站起來踱步，“留她在東宮一定是個禍害。”
念巧凝思片刻，沉著臉說：“唐姬英明，這個女子的確留不得。”
“好了，不說她。”唐子衿又問，“我讓你安排的事情，可有準備妥當？”
念巧欠了欠身，眸光一掃精明，淺笑著道：“奴婢已按照唐姬的吩咐，將宴會的事情準備妥當。”
“你果然讓我省心。”唐子衿意味深長地說。
念巧頷首應道：“那是唐姬栽培得好。”
念巧經過回廊時看見了在園子裏的楚月，她不禁為楚月的清雅脫俗而止步，猶似初見，女子眉眼溫婉，有股與世無爭的淡然。如果不是身份的限製，恐怕她真不忍與這樣的女子為敵。
念巧轉身走進小徑，剛走了幾步就引起了楚月的察覺，她一回眸，看見來者是念巧。愣怔片刻後，楚月莞爾微笑，放下手中的花草，也朝著念巧的方向走過去。
“我沒有打擾到你吧？”念巧輕笑一聲，問道。
楚月知曉念巧對自己的敵意，她好不容易才從少府走出來，之前因為自己的壓製而不能在唐子衿身邊得勢，現在唐子衿已對自己漸漸疏遠，她便可以趁機一展拳腳，這倒也好，自己本就不想插足宮中的爾虞我詐，隻是有些擔心念巧的用心不純反而害了唐子衿。