話說楚月姓楚，小妹姚紗姓姚，那是因為她倆是同母異父，小妹的親生父親自然是身在長陵的姚信。而這其中還有一些隱情要說明——
楚月的母親臧敏出生在一個沒落的貴族家庭，但到了臧敏父輩那一代基本上已經討不到家族的什麼好處了。為生活所迫，她很早就嫁給了槐裏人楚仲，可生下大女兒後，丈夫就一病不起，撇下家中的妻子臧敏和嗷嗷待哺的楚月就撒手人寰了。
臧敏是個不甘寂寞的女人，單是看楚月和姚紗的模樣，也能知道臧敏年輕時是個多麼美麗的女子。不久之後，她在長陵再嫁，夫君便是姚信，次年就生下一女，取名姚紗，過了兩年，又生下了一子，取名姚汾。
臧敏頭幾年日子倒也過得安生，雖然苦了點兒，可一家人也算其樂融融，那時候楚月也是最開心的，她是家中的長姐，幫著母親照顧弟弟妹妹，也減輕了家裏不少的負擔。
可能是由於日子太艱苦，姚信不甘貧窮，很快就對賭博上了癮，並且一發不可收拾，三天兩頭地欠下賭債，債主們也是隔幾日就上家裏來鬧著要債，臧敏終於忍無可忍，幹脆離了家，自己謀求出路去了。
她在公主府落腳之後，與大女兒楚月取得了聯係，而得知家裏的事情愈演愈烈之後，臧敏幾次都打算將楚月接到公主府。然而人算不如天算，因為一件意外的事件，臧敏將此事提了前，於是楚月便跟著母親來到了公主府。
“啊！”又是一場噩夢驚醒了楚月，自從進了公主府，楚月就幾乎夜夜都被這噩夢驚醒。進宮之後雖然平靜了一些日子，可是楚月隻要一想到太子，她的心便忍不住地抑製她的情動，她壓抑著對殿下的好感，刻意避開殿下的目光，甚至想無視殿下來怡馨苑時的偶遇，這一切攪得她心力交瘁。
“那你呢？真的毫無雜念，沒有其他想法？”胡柔的話不知什麼時候從腦海中跳了出來，打破了楚月寧靜的心。她忽然從床上坐起來，蜷縮在一角，咬著唇，看著窗外的明月。
太子胡燁年輕有為，渾身散發出的是帝王之家的英氣，而那張臉，更是英俊得不像話，這樣的男子哪怕他不是太子，都很難讓人不心動。更何況，每每胡燁望向她的目光，總是像帶著電流，穿透她的身子，令她心慌，令她意亂。他的眼睛是令人驚豔的好看。
月光皎潔，照亮了屋內的窗檻。在窗台上忽然閃動著一絲綠幽幽的光亮，楚月瞪著一雙大眼睛仔細地盯著，當綠光又重新飛起來的時候，楚月本能地吸了一口氣，原來是螢火蟲。雖然它的光在月光下顯得那麼微不足道，可是它仍然沒有放棄，用生命最後的時間發出最大的光源，讓她真真切切地看到隻屬於它的綠光。
楚月翻身下了床，她走到窗邊，目送螢火蟲飛走，它身上的綠光漸漸地隱入黑暗之中，也許不久之後它再也無法發光，可是在生命最輝煌的時刻，它用盡全力綻放出最美麗的光華，即便很短暫，也算是此生無憾了。
比起螢火蟲，楚月第一次正視自己真正的失敗。她不敢踏出那場噩夢，不敢麵對新的生活，不敢麵對自己，也就根本不可能麵對太子。她困在自己的牢籠中，此生便也沒了機會照亮屬於她的人生之路。
“奴婢叩見太子妃。”楚月進入中安宮拜見薄蓉綺，是碧若差人過去把楚月單獨約了過來，明裏是以芙雪身份請教一些花卉上的事情，其實是薄蓉綺想要召見楚月。此刻，在中安宮的寢殿內，除了她自己，薄蓉綺隻留下了碧若一個宮女伺候。
楚月自是有所察覺，但是她跪在地上不動聲色，隻等著靜觀其變。
“起來說話吧，才離開中安宮不久，何必如此生分。”薄蓉綺朝著碧若使了使眼色，繼而碧若走過去扶起楚月。
“多謝太子妃。”楚月端著恭順之意。
“難得我讓碧若一傳話，你就來了，不像其他從中安宮走出去的人，去了任何一個受寵的主子身邊，就不把我這個太子妃放在眼裏了。”薄蓉綺苦笑一聲，哀怨地歎道。
楚月垂首說道：“太子妃是東宮的女主人，怎有人敢不將太子妃放在眼裏。”
“太子妃是太子妃，早就跟我沒有了關係。”薄蓉綺向楚月揮了揮手，示意讓她就跪坐在離自己不遠的地方，“好了，我把你約過來可不是要你聽我自怨自艾的。”
楚月坐定後，碧若跪在她身邊忙著倒茶，楚月哪裏敢讓碧若伺候自己，她剛想插手，卻不料被碧若推了回去，隻聽碧若笑著說：“今日你是客，不必拘束，太子妃約你前來可不是要你做這些事情的，你啊，就乖乖地陪太子妃敘敘舊吧。”
楚月不經意地瞥了一眼太子妃，但見對方笑容可掬，楚月也忍不住咧嘴而笑。
不過她知道，一定不是敘舊這麼簡單，否則何必這般大費周章，她可沒覺得自己與薄蓉綺之間什麼時候開始走得這麼近了。
薄蓉綺用袖袍遮掩淺嚐香茶的紅唇，舉止嫻雅，落落大方。一旁的楚月低眉瞅著杯中沉浮的花瓣，茶霧繚繞，氤氳出梅花的幽香。
靜默片刻，薄蓉綺輕聲開口說道：“你教會了芙雪采集花瓣的方法，可是這花瓣泡的茶就是少了一份韻味。”
楚月美目低垂，沒有品嚐，單看花瓣的色澤便說道：“恐怕是芙雪不夠仔細，花瓣烘幹後應該再曬上兩日，多一刻不行，少一分也不成。”
“她哪有你細致，怕是要我來做，也不見得能做得最好。”碧若淡笑地附和。
“碧若姑姑見笑了，我能做的也隻有這些。”
“前幾日聽說唐姬生了病，需要露水煮茶，可也是你每天起早為她收集露水？”薄蓉綺又問。
楚月點了點頭，應道：“唐姬落下這個病根，吃了藥也不見好，不過喝了露水煮的茶，果然好得快。”
“無論是在中安宮還是怡馨苑，你都盡心盡力，得此宮女在側，可謂省心不少。”薄蓉綺笑著讚許。
楚月緋紅了臉：“這是奴婢應該做的，無論是伺候太子妃還是唐姬，奴婢都不能有絲毫怠慢。”
碧若轉了轉眼珠，繼而又道：“以為在怡馨苑你能省心些，沒想到還不如在中安宮。”
“碧若。”薄蓉綺拉下臉，叱嗬一聲，於是碧若收住不敬，別過臉擺弄著桌子上的茶壺。
看似碧若“無心”的一句話，卻令楚月心裏一緊。
就在楚月若有所思之際，碧若偷看了一眼薄蓉綺，使眼色後故意又道：“太子妃，奴婢不多嘴，奴婢退下便是。”
楚月尷尬地看著碧若退出寢殿，薄蓉綺端坐一旁，心事重重地道：“現下就你我二人，我就不拐彎抹角了，有什麼說什麼才好。”
“太子妃有事隻管吩咐，能做到的，楚月一定盡力而為。”
薄蓉綺靜默片刻，猶豫地開口：“雖說你隻是一個宮女，但在我看來，你絕不隻是一個宮女這麼簡單，你聰慧、冷靜、善良，又懂得審時度勢，所以你一定看得清這變幻莫測的後宮。”
楚月當下驚愕，沒想到薄蓉綺會說出這番話，更沒想到她竟然是如此看待自己。
“奴婢誠惶誠恐。”楚月俯身跪拜。
“昨日唐姬來請安，與我說了不少。”薄蓉綺站起來，彎腰扶起楚月，平靜地說道，“她倒是看得很清楚，在這後宮若是沒個靠山，隻是孤軍奮戰，怕是到頭來與我下場一般。”
楚月緊張地解釋道：“唐姬應該不是這個意思。”
“你不用安慰，我自己也明白。”薄蓉綺自嘲地笑了笑，“可是明白又能如何？我一個太子妃什麼都做不了，甚至被一個良娣牽著鼻子走。”
“太子妃，您若是這麼想，隻怕是會傷了自己。”
“唐姬提出聯手之計。”薄蓉綺深吸一口氣，“如今她的怡馨苑不可小覷，所以理所當然地也就成了儷妍的眼中釘，但我也看不懂儷妍，到目前為止，她始終待在昭陽殿，看起來並不打算對付唐姬。也正因為如此，唐姬才會自亂陣腳，唯有來中安宮相求於我。”
楚月心裏一怔，小心問道：“太子妃是不敢輕信於唐姬？”
“不錯。”薄蓉綺咬著唇，憤憤地說，“她倒戈相向在前，害得我被殿下責怪，你說我如何信任她？”
“可是太子妃又不想放棄與唐姬的聯手之計。”楚月心平氣和地說道，“在宮裏，沒有永遠的朋友也不會有永遠的敵人。”
薄蓉綺對著楚月一笑：“果然，我沒有看錯你。”
楚月舒口氣，蹙眉說道：“奴婢並沒有聽唐姬提起昨日在中安宮的事情，可想在唐姬的心目中，奴婢並不是她最信任的人，隻怕奴婢也愛莫能助。”
“你已經知道我求你是所為何事？”薄蓉綺一驚，難以置信地歎道，“你莫非能看穿人心？”
楚月眸色一沉，用餘光掃視薄蓉綺，憂心地說：“唐姬深知，她雖暫時受寵，可畢竟出身低微，在後宮又無靠山，等到儷良娣當真反擊之時，怕是她自己一人毫無應對之力。然而太子妃，不但是東宮之首，身後又有皇後娘娘的輔佐，所以你們二人聯手，正好彌補了不足之處，隻不過，若真想聯手，以奴婢之見，信任自然是關鍵，否則很難對付儷良娣。”
“那你是否願意幫我一把？”薄蓉綺試探地問，“有你在唐姬身邊幫我看著，我也好放心。”
楚月麵露難色：“這隻能是緩兵之計，絕不是長久之計。”
“有你這句話，我便無後顧之憂了。”薄蓉綺釋懷笑道，“來，茶要涼了，我們再品一品。”
周蒙家的小別院簡單清幽，最是那花草叢中的畫室閣樓引人注目。
周蒙將楚月之貌印在腦中，他憑記憶畫出了楚月的美態，擱筆之後，又拿起畫軸細細欣賞。但見畫中人，抬首間，傾世芳華畢現，身姿綽約如仙翩然，媚眼梢起葳蕤熠熠，黑絲撩動萬般風流，如記憶中女子那般癡美靈動，乍眼看，還真以為是畫中人走了出來。
自宮門一別已有些時日，周蒙即便進宮也很難再見到楚月，他越想越恍惚，唯有畫像做伴。
繁華街市熱鬧得讓人應接不暇。姚紗駐足在小攤前，看到有兩個一模一樣的蝴蝶狀步搖，立刻對其愛不釋手。幾番討價還價之後，姚紗還是不夠銅板買下兩個步搖。
“這翠步搖的垂珠色澤圓潤，並且用金絲挽成的蝴蝶也栩栩如生，果然是上等之物。”突然有個男子從一旁走出來，他看似也對翠步搖感興趣，便說道，“姑娘如果不要，不如讓給在下？”
“誰說我不要。”姚紗鼓著腮幫子，瞪了一眼男子，以不屑的目光上下打量了這美男子一圈。
姚紗將所有銅錢攤在手心，她來來回回仔仔細細地點了一下，根本就不夠買一個步搖，更別說是要買下這一對了。糟了，這下糗大了，姚紗心裏慌了神，慢慢地往後退。
男子抿嘴一笑，遞給商販足夠的銅錢，然後接過這兩個步搖仔細地把玩著。姚紗頓覺自己丟了人，便緋紅了臉，可她本打算自己買一個，再把另一個藏好，等有機會了就送給姐姐楚月，可現在卻成了別人的囊中之物。
男子不經意地瞥了一眼姚紗，嚇得姚紗收回眼神，雖然不舍，可她還是覺得難堪，便掉頭就想跑。
“姑娘，等等。”男子叫住了姚紗。
姚紗以為男子要奚落自己，便沒好氣地道：“有事嗎？”
男子玉麵笑顏，舉止端正，看似並不像輕浮之人。他也知姚紗的不耐煩，可依然微笑地說：“如果姑娘不嫌棄，就拿去一支吧。”