明珠與蘇克薩哈同屬納蘭氏，蘇克薩哈當然不會與他為敵，但明珠又是遏必隆的追隨者，因此鼇拜也沒有把他當作打擊的對象。至於索尼，因為他的外孫女和康熙成婚時，是由明珠為首的內務府具體操辦的，明珠辦事本來就滴水不漏，不會有意得罪什麼人，加上難免會特意示好於索尼，因而索尼對明珠也懷有好感。這樣一來，四位輔政大臣不僅都不打壓明珠，還因為明珠能接近太皇太後和皇帝而都想利用他，因此爭先提拔、籠絡他。
明珠是在康熙三年（1664年）升任為內務府總管的。內務府是管理皇家大小事務的總機構，作為總管，明珠有機會接觸任何人，包括太皇太後孝莊。
這位孝莊太後可不是一般的人物。
康熙自幼父母相繼離世，由孝莊太後撫養成人。康熙對自己的祖母言聽計從，極為孝順。曆史評價這位孝莊太後頗具智慧又極為賢德。她生活儉樸，不事奢華，史料記載，平定三藩時，孝莊太後曾把宮廷節省下的銀兩全部捐出用來犒賞出征士兵。每逢荒年歉歲，她總是把宮中積蓄拿出來賑濟，全力配合、支持孫子的事業。皇帝自然對自己的祖母有十二分敬意，每次出巡盛京時，康熙幾乎每天都派人馳書問候祖母起居，報告自己的行蹤，並且把自己在河裏捕抓的鰱魚、鯽魚，派人送京給老祖母嚐鮮。
明珠在孝莊太後麵前格外細心、機警。小到太後偶爾念叨哪出戲、哪種果品，大到對國家大事的意見，明珠無不銘記於心，並很快辦妥所有事務，工作效率和質量甚至常常超過期待，讓孝莊太後非常滿意。
太皇太後不時誇讚明珠，康熙自然便對明珠青睞有加。康熙布置任務下去後，發現明珠確實很會辦事，也很會做人，慢慢就越來越離不開他了。這為明珠最終平步青雲打下了基礎。
宮廷鬥爭中，機敏的明珠把太皇太後當作自己的保護傘，審時度勢，既不得罪任何一方，也不投靠任何一方，最終在慘烈的朝廷鬥爭中成功保身，且左右逢源。
就在鼇拜和蘇克薩哈因為權勢和財產爭奪得不亦樂乎的時候，明珠於康熙五年（1666年）由內務府調任內弘文院學士，進入朝政中樞機構，擔任大學士的助手，也曾奉命外出會勘河務，不久又被提拔為刑部尚書，在參與不屬於刑部尚書的測驗曆法活動中，和鼇拜間接鬥爭。在康熙一舉擒獲鼇拜之際，明珠前往福建主持與台灣鄭經（鄭成功長子）的議和活動，為鄭氏的歸降創造了條件。
明珠是康熙皇帝的近臣，即使康熙離京外出，他也經常陪侍左右。康熙十一年（1672年）2月初，康熙皇帝在赤城聞知皇後所生的四歲長子承祜病死，鬱悶不已。回朝後，明珠即與隨從上奏說：
臣等不勝憂慮。皇上悲痛皇子，固是天性，第深居簡出，則鬱悶愈增。臣等願皇上移蹕，借境抒懷，臣等幸甚。
康熙帝回應說：
朕每日詣太皇太後宮問安，頗可自慰。
這是有史料記載的。雖然隻是尋常言語，但足可見君臣關係融洽。
至於在撤三藩以及隨後平三藩之亂、反擊沙俄等重大事件過程中，明珠的作用也是功不可沒。他還致力於改善滿漢關係，舉薦過於成龍、格爾古德等頗有作為的清官。
然而，隨著明珠集團勢力逐漸增大，黨羽眾多，權勢日盛，康熙為了鞏固自己的統治、把握平衡，暗中授意郭琇彈劾明珠，罷免了明珠的相位。
這樣一位精明強幹的父親，納蘭容若全都看在眼裏，他對父親既敬畏，又有不以為然之處。也許正因為明珠在政界絞盡腦汁、曆經辛苦方得平步青雲，使得容若對富貴功名沒那麼渴求，反倒移情吟詩填詞。
這對父子，一個在政壇顯山露水，一個在詞苑獨樹一幟，也是一段難得的佳話。