“吾幸得師矣！”“吾真得師矣！”短短幾句話，容若對於遇到良師的欣喜之情，以及憨態可掬之情狀，全都躍然紙上。
若說這位徐乾學，確實值得大書一筆。本書前文已經簡單介紹過“昆山三徐”，即徐乾學和二弟徐秉義、三弟徐元文，他們都是明清之際著名學者顧炎武的妹妹顧氏所生的孩子。顧氏學問超群，對孩子教育極其嚴格，三兄弟先後中狀元、探花，此後成為朝中重臣，每每奉命為朝廷選拔人才。
這位徐乾學不僅自己滿腹經綸，還以慧眼識珠著稱，這裏有一個故事。一份被其他考官作為不予錄取的“落卷”棄置一旁，而徐乾學看到這份考卷後，認為考生觀點獨到，應列為佳卷。後來這位考生中了狀元，最終官至禮部尚書。
也難怪容若得徐乾學為師，忍不住喜形於色。
如此求師若渴，熱愛學習，加上天性聰穎，容若的求學之路自然是一路綠燈，我們來看他的老師徐乾學所寫《通議大夫一等侍衛進士納蘭君墓誌銘》當中極為關鍵的七個字：“補諸生，貢入太學。”
所謂“補諸生”，就是補選滿族學員入順天府，和漢族生員一起學習。其中程序非常複雜，考試很嚴格，能夠入選是很不容易的。
據《清世祖實錄》卷五十五記載，順治八年（1657年），吏部奏準“旗下子弟，率多英才，可備循良之選。但學校未興，製科未行耳。先帝在盛京，愛養人才，開科已有成例，今日正當舉行”。
又據《八旗通誌》初集卷四十八記載，康熙六年（1667年）又題準：“八旗下有願作漢文考試者，各都統開送禮部，移送順天學院。”“文優者即入順天府漢生員額數內。”
容若“補諸生”在順天府的學習情況，沒有記載。不過，順天府的學習內容是四書五經和八股文及有關律令，設有月課和季考，試卷需送學政查核。學政舉行歲試和科試，根據成績優劣，分為六等，對學生進行獎罰。容若早已熟讀四書五經，自然成績優秀，在順天府學習時間很短，很快便進入了當時封建統治階級培養人才的最高學府——國子監。
所謂容若“貢入太學”，根據《清世祖實錄》卷六十八記載，康熙十年（1671年），朝廷議準：“八旗新舊生員內，通行選拔文行皆優者。滿洲、蒙古起送二名，漢軍起送二名，入監肄業。”容若在這一年年方17歲，貢入太學，顯然是文行皆優者之一。
清初遴選官學生的標準是：“無論官兵子弟，不許瞻徇情麵，擇其資性穎秀，可以讀書上進者。”而且這樣的選拔非常嚴格，若非文才超凡，確實很難脫穎而出。容若出眾的文才加上行雲流水般飄逸的書法，得到國子監官員的一致好評。
有人認為，容若之所以入選，應該是沾了他父親明珠的光。這是非常片麵的認識，因為當時明珠在朝廷內雖然已經官至兵部尚書，但比他更顯赫的滿族官員也是大有人在，他們都有孩子。如果不是容若本人飽讀詩書而又精於騎射，是很難“補諸生，貢入太學”的。
至於容若中舉，取得舉人頭銜，則對於納蘭一家甚至整個滿族都有重要意義。因為當時滿族文化遠比漢族落後，清軍入關之初，為了照顧滿、蒙生員，實行的是滿、蒙生員與漢族人分試、分榜製，康熙八年（1669年）才並試並榜，而容若於康熙十一年（1672年）中舉，確實不易，所以容若被稱為“清初學人第一”。
以王國維的三境界說來看容若，起初，容若並不知道自己的前路何在，隻是勤奮苦學，在父輩師長的啟發下，上下求索，慢慢尋找自己的發展方向，也許以參加科舉考試尋求金榜題名為人生目標之一，這一階段人們往往大同小異，所謂“獨上高樓，望斷天涯路”；繼而，容若由於自己的天賦以及內心需求，加上結交了一幫寫詩填詞的好友，對寫詞極為熱衷，與此同時，他對自己禦前侍衛的身份盡管並不格外認同卻也盡心盡力，頗得康熙皇帝賞識，此為第二境界，所謂“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”；至於第三境界，容若壯年便猝然辭世，我們可以理解為他沒有來得及達成。
看到這裏，我們就明白了，即使容若悄悄與表妹惠兒初戀，事實上，他是非常有追求有抱負的一個人，學業從來沒有被耽誤過。容若絕對不是一個一天到晚隻懂風花雪月、隻會尋愁覓恨的無為人士，而是前途光明的有為青年。
隻不過，一個不小的挫折又在命運的前方等待著容若。就在馬上要參加廷試的關鍵時刻，容若得了一場被稱為寒疾的重病。
這場病，也許隻是容若偶感風寒，也許是因為他和初戀情人勞燕分飛，心情過於低落，導致抵抗力下降而引發。
那麼，容若患病究竟是不是由心病引發的呢？