伉儷幸福
斯梯爾 原著
我的妹夫脫蘭啟拉斯離開了倫敦，要好幾天才能回來，我的妹妹真妮遣人傳話，說她想來望我，和我同餐，所以最好是沒有別人在座。我就照著她的話辦去，看她端莊地儼然一家的主婦樣子走進房來，我心裏的確非常喜歡，我想這種態度於她是很合宜的。我一看就曉得她有好多話要對我說，從她的眼睛同臉上的神情，我很容易猜出她心中是十分滿意的，正欲說給我聽。但是，我已經下了決心，要讓她自己講出那一套話，因此她不得不用千般小計同暗示，希冀我會向她提起她的丈夫。一看到我是決意不說到他的名字，她隻好自己先說出來了。“我丈夫，”她說，“問您的好。”我僅淡淡地答道：“我希望他也很好。”不等她的回話，立刻又談到別的題目上去了。最後她真生氣了，微笑著，含嗔帶惱的樣子，我從來沒有看見她有這樣可喜的風姿同豪爽的氣概。她對我說：“我真沒有想到，哥哥，你的性情是這麼乖僻。我一進了門，你就知道我是一心一意打算來同你談論我的丈夫，你卻偏不肯給我機會，這也未免太狠心了。”“我不知道，”我說，“也許你討厭這個題目。你總不至於以為我是一個陳腐古板的老頭子，款待一個年輕姑娘時候，會用她的丈夫來做談話題目。我曉得她所最喜歡聽的是談論她的未婚夫，但他變成了她的丈夫，我們去談論嗬（就要討沒趣了），真的！真妮，我並不像你所想的那樣子不懂禮節。”聽著我這幾句調侃，她稍稍有些不悅神氣；從她這種昂頭自許、憤憤不平裏，我看出她期望人們此後不再看她是真妮·的斯塔夫姑娘，卻是以脫蘭啟拉斯太太之禮待她。她這種新心境我也很喜歡；跟她閑談幾件事情，我免不了覺得她丈夫的癖性同態度很顯明地現在她的論斷裏，她的詞句裏，她的聲調裏，甚至於她臉上表情裏。這使我感到不可言喻的快樂，不單是因為我替她所找的丈夫能夠教她這許多值得讚美的舉動，並且因為她這樣模仿他我認為是她整個心兒愛他的最好表征。這種推測我未曾看見有不應驗過，雖然我記不起有誰說過這個意思。女性天生的害羞使她不便向我明說她自己的愛情是多麼熱烈；但是當她描摹他的性格給我聽的時候，我很容易窺出她的真情。“我所能希望的好處，”她說，“脫蘭啟拉斯真是完全具有；你先前告訴我一個良好的丈夫會給他的妻子以愛人的眷戀，父母的慈愛同朋友的親密，這些快樂我全能夠由他那裏得到。”我不禁狂歡，看她說的時候雙眼滿溢著摯愛的淚。“好妹妹，”我說，“得到這樣一個人是不是比在跳舞會裏、集會裏，穿著妖嬈的衣服做出小小的胡鬧快樂得多，我從前卻費了天大的勁兒才勸服你看輕那些東西。”她微笑地答道：“脫蘭啟拉斯在幾個星期裏說得我痛悔前非，變成另外一個人，雖然我恐怕你就是勸了一生也做不到這樣地步。老實地告訴你，我現在隻有一個恐懼徘徊在我心裏，常常當我在萬分滿意之中，使我頓然感到煩惱：你一定知道，我怕的是在他眼裏我不能夠永久保存像目前這麼可喜的模樣。你知道，畢克司達夫哥哥，你有魔術家之名，若是你能夠傳給妹妹一種駐顏的秘術，我的快樂真是勝過於我做了大千世界的主人，就是你在星夜裏指給我看的——”“真妮，”我說，“用不著向魔術求助，我要教你一個簡單的法則，絕對能夠擔保脫蘭啟拉斯永久那樣鍾愛你。你的性情又溫和、又合理，在男人眼裏你始終是一個可喜的人兒。努力於取得他的歡心，你就一定會得到他的歡心；永久保存著你現在求這種秘術時候的心情，我敢包你絕對不會有需要這種秘術的機會。一種不可侵犯的貞節，欣歡的心境同溫和的性情，在標致龐兒的各種嬌媚引力丟失之後，仍然能夠繼續存在，並且會使她的愛人看不出她容顏的漸漸衰老。”
關於這點我們談了好久，我倆同樣地喜歡討論這個問題；我要承認，因為我很深切地愛她，所以當我為著她的好，去教導她時候，我覺得非常快樂，她自己接受這些教訓時也是同樣地快樂。因此我就將這類意思懇切地開導給她聽，告訴她我自己偶然曉得的一段奇怪事情的經過。