惟一的依賴
謹慎和良知是拿破侖最重要的特點。他在杜伊勒裏宮給他的秘書作了一個值得我們借鑒的指示：“在夜裏，請你盡可能少地到我的寢室裏來。如果你有什麼好消息要報告我，那麼也不要叫醒我，那樣的事是不用著急的。但是如果你帶來的是壞消息，那麼就立即把我喚醒，因為這樣的事一刻也不能耽擱。”拿破侖在意大利擔任將軍時，經常要處理多如牛毛的信件，他也采取了同樣的措施。他曾經指示他的秘書一連三個星期都不要拆看任何的信件，然後他十分得意地說，大部分信件中的問題都已經自行處理了，再也不需要回信了。他的辦事效率是非常高的，因此他也在無形中提高了自己的能力。曆史上有過許多才幹非凡的國王，從尤利西斯到奧蘭治的威廉，可是沒有哪個人能夠達到拿破侖成就的十分之一。
除了這些天賦之外，他低微的出身也成了他的長處。即使是到了晚年，他想給他的皇冠和徽章加上貴族的標識。但是，他仍然毫不掩飾自己對世襲國王的蔑視。他毫不客氣地把波旁王朝的國王們稱做“世襲的蠢驢”。他說：“他們在流放的過程中，他們什麼也沒有學到，但是也什麼都沒有忘記。”在拿破侖服役期間，他幹過所有的軍階，他在當皇帝之前也不過隻是一個平民，因此他對平民的權利和義務是諳熟在胸的。那些跟他打過交道的人都會發現不能夠把意見強加給他，他極力堅持自己的主見，從不動搖。
雖然在具體的事情上，拿破侖和人民的步調是一致的，但是他的真正力量卻包含在他的這樣一種信念中：由於他的天才和奮鬥目標，他成為了人民的代言人。他就像法國的雅各賓黨人一樣，清楚地知道怎樣來對人民宣揚自由和平等的思想。他是人民中間的一員，而不是那種吸血鬼。古老、頑固、封建的法蘭西在他的帶領下變成了一個年輕的開拓者，那些對這位新君主的嚴厲措施感到傷腦筋的人，也同樣原諒了他的所作所為，把這些行為視為是驅逐壓迫者所必不可少的措施。在法蘭西全國上下的所有英才，不分親疏，不論高低貴賤，統統都支持拿破侖，並把他視做他們天然的保護神來保衛。1814年，有人說要依靠上流階層，拿破侖對左右說：“先生們，在我現在所處的境況下，我所惟一能夠依賴就是巴黎市郊的賤民。”
拿破侖尊重人才，到處招賢納士；他蔑視平庸的人，主張任人唯賢。在他的統治之下，將領的每一種優點都被他發現並被他發揚光大。在他統治那個時代裏，有17個人從普通士兵被擢升為伯爵、公爵或將軍。他的十字勳章隻獎掖那些勇敢的人們，而並不是留給家族後代的。“當士兵經受了戰火的洗禮以後，他們在我的心目中就都是英雄。”
在愚蠢、猶豫、懶惰遍地都是的時代，我們慶幸擁有了這樣一位堅強的人物。他大膽地利用各種時機，並且不斷地向我們顯示：一個普通的人，隻要是在較小的程度上運用他所具有的那些德性就可以成就一番豐功偉業。也就是說，人們通過自己的品格，通過身先士卒的行動，通過勇氣和堅定的精神，就可以戰勝一切。他的能力並沒有表現在任何狂放或越軌的行為上，也沒有表現在非凡的勸說能力上，而是表現在麵對緊急關頭時對常識的運用上。他的訓誡就是生活經常留給我們的教訓——總是留有餘地。在他出現的時候，所有的軍人都堅信，戰爭中是不會有什麼新鮮東西的，就像今天的人們所相信的：在政治、教會、文學、貿易、耕作或者我們的社會習俗中沒有什麼新鮮的東西一樣。
拿破侖依靠自己的感覺，別人有什麼樣感覺他是絲毫也不會在意的。世人對待他的創意就像對待每個人的新花樣一樣，人們會設置一切障礙，然而他對他們的反對卻總是嗤之以鼻。他說：“陸軍司令所麵對的困難就是必須讓軍隊的人馬吃飽喝足。如果不能夠滿足這些最起碼的要求，那麼他就會寸步難行，他的遠征也必將潰敗。”在翻越阿爾卑斯山時，所有的人都認為那種做法是不切合實際的。而拿破侖卻說：“冬天是翻越崇山峻嶺最有利的季節。因為那時候積雪堅硬，天氣晴朗，根本就不用擔心雪崩，而雪崩才是阿爾卑斯山中最令人恐懼的、惟一的、真正的危險。在這些高山上，冬天的天氣幹冷晴朗，空氣也是極其寧靜的。”
在所有的戰鬥中，當最勇敢的部隊做出了最大的努力之後，在我們感到恐懼時也就說明時機已經到了。之所以會讓我們產生恐懼，就是因為他們對自己的勇氣缺乏足夠的信心。要恢複信心僅僅是需要一點微小的機會，一種借口。這其中所包含的藝術就是要創造機會，製造借口。在阿爾科拉，我隻用25名騎兵就打了勝仗。那是因為我抓住了敵人倦怠的時機，給了每個人一隻軍號，用這麼一些人就贏得了勝利。事實證明兩強相遇勇者勝的道理。一個身經百戰的人，他可以很容易地識別那種戰機，容易得就像做一加一的數學一樣。這就是拿破侖的製勝之道。