洪爾和閻森來到巡捕房，閻森已經安排人將老巡捕請到了自己的辦公室。
洪爾走進閻森的辦公室，見屋中坐著一位須發花白的老者，這應該就是閻森說的那位老巡捕了。
見閻森到來，老巡捕起身，改不了舊習，立馬行起了老的禮節，說道：“見過大人。”
閻森急忙扶起，說道：“老人家不必多禮，請您來是幫忙的，您不要緊張。”
老巡捕起身，回道：“自當竭盡全力配合。”
老巡捕看了一眼旁邊的洪爾，不認識，這時閻森向他介紹道：“這位是洪爾洪先生，我的朋友，協助我辦案的。”
老巡捕向洪爾點了點頭，洪爾回禮，也向他點了點頭。
閻森讓老巡捕落座後，洪爾小聲對閻森說道：“我什麼時候成你朋友了。”
“難道不是嗎？”
“誰是你朋友，我算是你師傅吧。”
“……”
閻森和洪爾也坐下，閻森問老巡捕道：“老人家，還未請教您的名諱。”
老巡捕回道：“在下姓吳名金元。”
“吳老先生，當年劉記米鋪縱火案您在現場？”
吳金元點頭，回道：“那次案子我正好去了現場。”
“那您回想一下，當時這個案子有沒有什麼可疑的點？”
“可疑的地方，您這麼一問，我還真的想不起來。”
這時，洪爾說道：“那你給我們講講那天都發生了什麼事吧，隻要你能記得的，和案子有無關係的都可以說說。”
吳金元回想著那場大火，開口講述著那件已經過去了二十多年的事……
深更半夜，巡捕房，值班室。
“老吳，老吳！”
吳金元正打著瞌睡，一個年輕的巡捕跑到他旁邊，大喊起來。
“咋呼什麼，火急火燎的，成什麼樣子。”吳金元訓斥著年輕的巡捕，頓時心裏升起一種不可言說的自豪感。
老吳四十多歲，是巡捕房裏麵年齡最靠前的，但地位卻是很靠後的，這和他的性格有關，慢性子，不急躁，但也不求上進，容易知足。
“不是火急火燎，是真的著火了！”年輕巡捕大聲喊道。
吳金元一聽，立馬困意全無，問道：“哪兒著火了？”
“盛昌街，劉記米鋪。”
吳金元心裏咯噔一下，那盛昌街可是繁華的商業街，著火了那還得了。
吳金元跳起身，穿好衣服，領著值班的幾個巡捕快速趕往盛昌街。
一眾巡捕來到盛昌街，見在十字街口處的劉記米鋪內的大火正燒的猛烈，熊熊大火照亮四周，滾滾的濃煙把周圍鄰居都熏出了家門，大家圍觀著，都心急如焚。
“還看什麼啊，趕緊滅火啊！”
吳金元被這大火都嚇愣了神，身旁的年輕巡捕大叫一聲，周圍人這才意識到要快點滅火。
旁邊的鄰居們也跟著巡捕們一起救火，紛紛從家中取出水桶，一桶接一桶的把水往火上澆，無奈火勢太大，這點水根本不頂用，大火越燒越烈。
“劉掌櫃的一家還在裏麵呢，這可怎麼辦？”一個婦女帶著哭腔說道。
吳金元這才意識到房中有人，但這麼大的火可怎麼救人啊。
大火燒斷了房梁，房頂已經坍塌落地，一直也沒見有人從火場中跑出來。
吳金元突然感覺有一滴水滴在臉上，他摸了一下臉，手掌濕了，抬頭看天，水滴越來越多，且逐漸密集。
老天有眼，竟然下雨了！
大火一直燒，雨水也是越下越大，直到天有些放亮，滅了大火的及時雨依然沒有停，吳金元喊著手下巡捕衝進去救人，一眾人焦急地衝進了劉記米鋪的廢墟中開始找人。
雖然火滅了，但煙味卻沒那麼容易散開，吳金元等人捂著鼻子在廢墟中尋找著是否還有人在裏麵。劉掌櫃一家為人很好，周圍鄰居也自發地冒著雨走進廢墟中幫忙尋找。
巡捕們在廢墟中發現了兩具被燒焦的屍體，如果沒猜錯，這應該就是劉氏夫婦的屍體。周圍鄰居見到那兩具燒焦了的屍體，有人當場嚇暈，也有人瞬間就惡心幹嘔，大部分人都紛紛感慨好人不長命，歎息流淚。
清早，巡捕房隊長董章石，帶人趕到火災現場，他捂著嘴鼻看完了兩具焦屍，然後命人將屍體抬走，交給仵作驗屍，手下人開始清理現場。
董章石知道吳金元是最早趕到現場的，便問他道：“老吳，現場有什麼發現嗎？”
“回長官的話，現在還沒找到起火源頭，但應該是有人故意放火。”
董章石一愣，說道：“人為縱火？你有什麼證據嗎？話可不能亂說，這裏麵可有兩條人命的。”