“好陰險、好歹毒啊！真是一夥殺人狂魔。”史冬生驚歎道：
“凶手利用經常與你交談之機，使張小姐誤以為他就是你藥房裏的夥計，從而對他沒有任何防備。然後，就順順當當地將含有忘情散的藥引子送到張小姐的手上，而張小姐對此也毫無察覺，導致張知府吃下藥引子而氣絕身亡。唉，這幫殺人狂魔的手段實在太陰毒了！”
“是啊，我現在甚至懷疑，那藥引子裏麵含有的忘情散可能根本就不是我給的，也許他們早就備好了的。”常術若有所悟地說道。
“逮到此人俺也非逼著他吃下大量的忘情散不可，讓他也嚐嚐全身發熱、燥熱難耐的滋味。”史冬紅氣憤地說。
“小姐，那現在我們該怎麼辦？”萍兒問。
“那兩個狂徒抄外地口音，恐怕這時候已不在揚明州境內了。”常術失望地說。
“外地口音，專門來揚明州謀害我爹，他們是所為何來呢？難道真是太師府派來的？我爹為官清正，難道無意間得罪了他們，才遭此橫禍？”張芙蓉試圖找出謀害她爹的幕後黑手，苦於現有證據的缺乏，她也隻能做做揣測而已。
“官場的爭鬥真的如此殘酷嗎？”史冬生從未涉及官場半步，他隻是個農家子弟，思想還很單純，他還無法相信張小姐的揣測。
“在州城裏，偶有耳聞。朝廷中，盧派與柳派正鬥得個昏天黑地，暗殺是常有的事。但是……”常術搖搖頭，一副愛莫能助的樣子，慨歎道：“但是張知府的死是否與盧柳兩派的爭鬥有關，小老還真說不準啊。”
“我爹要真是盧派所害，那奴家一定要到皇城去告禦狀，為我爹報仇雪冤。”張小姐緊攥著小拳頭，聽語氣斬釘截鐵，看眼神不容置疑。
“好！說起來張知府可是俺們的大恩人呢！當年他在山陽縣當縣令時，俺爹病了交不起地主的田租，地主要把妹妹押過去當丫環抵債。好在張知府知道了，拿出自己的奉祿為俺家償還債務，才能留下俺妹妹。不久俺爹病死了，他還出錢，請人幫俺家料理爹的後事。這份恩情俺一輩子都不會忘記，俺一定會舍命相報的。”史冬生表情嚴肅地凝視著張小姐，真誠地表了態，“隻要張小姐需要，俺隨時都可以把命奉上。”
“是的，從那以後，俺娘的身體也慢慢垮掉了，不到兩年，她也去世了。從此，俺兄妹倆就被叔叔嬸嬸收留在身邊，跟叔叔學習武術與打獵的本領了。”史冬紅抑不住傷感，眼眶泛紅起來。她揉了一下淚滴，也堅定地表了態：
“俺這條命是你爹救回來的，俺一定拚命幫你報仇。”
“好，小老也要為女兒報仇。我明天先回一趟老家，請我兄弟來幫一把。他也是學武之人，就在離這裏一百多裏地的官道岔口處，也是龍鳳縣與山陽縣的交界處，開著一家‘悅來客棧’。”常術說著說著怒火又攛掇起來了，“我一定讓弟弟來取這夥惡魔的人頭，以告慰我女兒和張知府的在天之靈。”
“好！”史冬生詢問常術的意見，“那俺們分別進皇城，目標小一些，一個月後在皇城裏會合。常郎中，你意下如何？”
“好，就這麼說定了。”常術答道。
好吧，強強舞弄拙筆，草擬詩一首以壯其行色。
真相大白情更哀，
孝女義士心誌諧。
商定攜手登玉階，
但願否極泰將來。