狄仁傑充分利用武則天對自己的信任和依賴，向武則天舉薦了許多棟梁之才，為以後李唐王朝的複辟打下了堅實的基礎。
其中，最著名的是張柬之。
武則天讓狄仁傑薦舉一名將相之才，狄仁傑迅速向她推舉了荊州長史張柬之。武則天二話不說，馬上將張柬之提升為洛州司馬。
過了幾天，又讓狄仁傑舉薦將相之才，狄仁傑不滿地說：“以前推薦的張柬之，你還沒用。”
武則天詫異地說：“不是已經用了嗎？現在做洛州司馬。”
狄仁傑跺腳說：“我是薦舉他來擔任宰相的，不是要你任他做司馬。”
武則天默然。
由於狄仁傑的大力舉薦，張柬之被武則天任命為秋官侍郎，又過了一段時間，升位宰相。
此外，狄仁傑還先後舉薦了桓彥範、敬暉、竇懷貞、姚崇等數十位忠貞廉潔、精明幹練的官員，他們得到武則天的重用，便使朝中的歪風邪氣為之一空，朝野出現了一種剛正之氣。
這些人，都成為唐朝的中興名臣。
狄仁傑之前所薦舉的契丹猛將李楷固在邊境也頗有建樹。一次，李楷固率軍平叛凱旋，武則天設宴慶功，不無稱道地舉杯對狄仁傑說，“公之功也”。
由於狄仁傑有知人之明，有人心存敬意地對狄仁傑說：“天下桃李，悉在公門矣”。
然而，這是狄仁傑留在世上的最後餘暉了。
久視元年（公元700年）秋，狄仁傑病重，張柬之、桓彥範、袁恕已、敬暉、崔玄暐五個人去看望狄仁傑。
看著這五個人，狄仁傑感觸良多。
早在聖曆三年，武則天病重，在三陽宮避暑、養病。彼時，狄仁傑曾向她提出一個要求，即請讓太子李顯監國。
顯然，狄仁傑是擔心武則天一病不起，政局出現混亂，為了讓李唐順利複國，在替李顯要權了。
這，可是對武則天的大不敬，隱含有暗示武則天於人世不久的意味了。
不過，武則天並沒有大光其火——畢竟，人也老了，病勢又這樣沉重，隻是揮揮手，讓狄仁傑出去。
讓太子監國的事雖然沒能在武則天那兒通過，卻體現出狄仁傑的良苦用心，他在拚著殺頭大禍在想法來鞏固太子李顯的地位，好讓李顯順利接班。
在這次勸諫中，狄仁傑還應製作了一首詩獻給武則天，詩雲：
宸暉降望金輿轉，仙路崢嶸碧澗幽。
羽仗遙臨鸞鶴駕，帷宮直坐鳳麟洲。
飛泉灑液恒疑雨，密樹含涼鎮似秋。
老臣預陪懸圃宴，餘年方共赤鬆遊。
這首詩說不上好，也說不上壞，反正是應邀酬唱之作，但詩中的“老臣”及“餘年”的字眼，已透露出狄仁傑對自己去日無多的淡淡哀愁。盡管這樣，狄仁傑還是認為，自己的身體素質比武則天好得多，會死在武則天的後頭。可是，現在，自己卻要先一步離開了人世了，想想，沒能看到李唐複國，真是死不甘心啊！
狄仁傑看著床邊的五個人，欲言又止，最後，什麼都沒說，隻是眼中流淚。
五人惶惑不安，相顧無語，退出門外。
袁恕已小聲地說：“是不是病情太重，想找家裏人詢問家事呢？”
張柬之想了想，搖頭說：“從來沒聽說過大聖大賢之人會廢國而謀家的。”
就在五人議論紛紛之際，狄仁傑的家人請張柬之、桓彥範和袁恕已入內。
狄仁傑看三人來了，當即解開了謎團，說：“剛才不方便說話，是因為敬暉、崔玄暐二人性情太急，又心直口快，不善於保守秘密，我說的話要是泄露出去了，那就是國異而家亡了。”
三人聽了，便知事情非同尋常。
接下來狄仁傑所說的，就是關於國家的未來，要求三人用心輔佐太子李顯，早日興複李唐，並特別強調說：“梁王三思尚掌權，可先收而後行也。不然，則必反生大禍。”
不久，狄仁傑病故，朝野淒慟，武則天哭泣著說：“朝堂空也。”贈文昌右丞，諡曰文惠，並悲歎說：“天奪吾國老何太早邪!”
接下來的幾年時間裏，武則天的身體也是每況愈下，一天不如一天。而她所寵愛的“二張”就更加為所欲為了。他們哥倆專權跋扈，風頭搶盡，朝廷百官都畏之如虎，這就引起了許多人的不滿。