吳家老宅是傳統的四合院格局，老太爺跟老太太的臥室正是正院北房，外間是空空的一個長方形屋子，隻靠牆擺了幾個椅子，裏麵有一間類似起居室的屋子，地上也是一溜的紫檀木的椅子，隻不過靠著南牆的不是太師椅跟八仙桌，而是一方軟榻，中間擺著紫檀木的炕桌，鋪著厚厚的綠色繡了暗八仙的褥子，屋裏最顯眼的是擺在榻上的雙麵繡炕屏，紫檀木刻了壽字紋的外框，繡的內容是一邊麻姑獻壽，另一邊卻是百壽圖，吳怡認得這個是母親特意請最好的蘇繡師傅給祖母繡的壽禮，祖母擺在自己的起居室，想來是極喜歡的，老太太果然很喜歡君子蘭，桌上、窗上擺的都是君子蘭。
祖母坐在榻上，拉著劉氏的手說話，過了一會兒又把吳鳳跟吳怡叫到了跟前，拉著吳怡坐到自己旁邊，“五丫頭啊，還記得祖母嗎？”
“記得……母親說我剛到揚州的時候天天哭著要祖母。”
“祖母也想你啊，你小的時候你母親要管家，你哥哥姐姐也小，一直是祖母帶的你，你走的時候祖母哭了好幾場，可是我已經留了吳鳳再身邊，再留下你的話，豈不是要了你們母親的命嗎？”老太太摸著吳怡的頭說，眼睛裏滿是慈愛之色。
“是兒媳不孝了。”劉氏低下了頭。
“唉，都是當娘的，把大姑娘跟大小子留下來，你的心已經挖空了一半，我也不是那些個不慈的婆母，怎麼會強留你們呢？”原來老太太是不讚成兒媳婦跟著兒子上任的，隻打算讓兒媳遣姨娘跟著，聽說兒子在揚州納了新寵，這才派長媳去壓服，她原以為長房夫妻恩愛呢，誰想到分開才多長時間啊，就出了妖蛾子，可見男人都是饞嘴貓，沒人看著不行，“聽說你又給老大納了位姨娘？還是位良家出身的？你也太賢良了，如今你們大房也不缺子女了，老大過份了，他回京時我要好好說說他。”
“那位姨娘是正經的良家子，秀才家的千金小姐，是個本份人，長的也如花似玉的，老爺在揚州公務繁忙，鬆泛鬆泛也是應當。”劉氏自然聽出了婆婆說的話沒幾分真心，如果想要罵自家老爺，納妾之前已經把事情寫清楚了打發人回京稟告二老，怎麼沒聽說二老有反對的意思？
“你啊，就是賢惠過份了，事事順著老大。”老太太滿意的笑了，果然還是自家長媳識大體啊，“可不能再縱了他了，他也不小了，當心虧了身子。”
“媳婦省得。”
“當日老太爺上表辭官，聖上不準他養老，要他卸了戶部的苦差事，偏又要他在朝中為官，說是老太爺年老德勳，可為百官榜樣，老太爺回了家就令上上下下改了稱呼，一心隻含飴弄孫再不管內外的事，我本來也想著把這上上下下都交給了你，誰想到老大蒙皇上恩典外放了，你也跟了去了，如今你回來了，我跟你弟妹可算是把這個家完完整整的交給你了。”
“老太太，瞧您這話說的，您要是再這麼說這屋裏可沒媳婦下腳的地方了，我立時帶了幾個孩子回揚州去。漫說媳婦這次回來是來打發大姑娘出門子，就算是日後老爺回了京，有老太太在哪裏輪得上我掌家？我原說是管家，也要老太太時時處處提點，在大事上替我掌著眼，我才睡得穩，這回啊，我是立誓不當這苦差了，我盼著老太太長命百歲，我好享福呢。”
“你啊……慣會躲懶……在揚州掌著知府衙門後宅，可累到了你？”
“可不是嘛，我到了揚州日日倒要念叨老太太三五遍，直說我一人掌著小小知府後宅就累成這樣，老太太隨老太爺京官外官當了個遍，可是怎麼熬過來的啊。”