姬承在摩擦的劇痛中咬著牙顛簸著，那柔軟的衣物此刻卻仿佛粗糙如砂紙。他不斷的調整著坐姿，但每一次調整隻能令他更加難受。
但很快，兩人不得不停了下來，因為眼前出現了一條河。大車的痕跡到此處消失。
雲湛找岸邊的船家詢問了幾句，回過頭來對姬承說：“他們沒有找這裏的渡船，而是早已自己預備了一條船，渡河而去，看來是去往北岸的陽淇鎮。”
“陽淇鎮？是那個各地商旅的彙聚之所？”姬承問。
雲湛讚許的點點頭：“沒想到你還知道這個。陽淇鎮在普通人眼裏並不出名。”
“因為許多年前，我曾隨我父親到過這裏，”姬承說，“這條河……是遙河嗎？”
遙河是一條小河，小到一般的地理書籍都不會提到它，甚至有許多人都將它和堯河混淆，但姬承卻認得這條河。往事的點滴慢慢浮現，就像一堆柴灰中重新亮起的火星。他想起幼年時代的那個夜晚，在嘶吼的寒風中，全家人扶老攜幼，淌過枯水期的河流。腳底的河泥粘稠濕滑，他不時地跌倒在河水裏，鞋子和褲子都濕透了，一陣陣刺骨的寒意穿入體內。
父親拄著虎牙槍，背上背著衰邁的祖母，過早布滿白發的頭顱卻始終在星月下昂揚著。
“我們過了這條河，距南淮城就隻有幾天的行程了，”他告訴祖母。隨即，他將頭轉向姬承，低沉的說：
“永遠不要忘記這個夜晚。要記住，姬家所受的苦難，終有一天會得到償還。”
姬承當時點了點頭。但後來他還是忘記了。
在宛州這個商業發達的地方，有著許多的商業都會，陽淇鎮在常人眼中並不起眼。但事實上，這裏的地下交易十分發達，是各地逃稅和販賣違禁物品的行商的天下。所以陽淇雖然地方不大，卻五髒俱全，客棧、酒店、賭場、錢莊應有盡有。
在九州大地上，唯有不同種族的商人才能真正的擯棄種族仇恨，為了利益心平氣和的相對而坐。在這裏，你可以看見農耕人族的絲織品與珠寶，羽族的弓弩與護甲，河絡的手工製品，甚至還有誇父族人在那裏販賣殤州雪山中的野獸皮毛和珍稀藥材。
“在這裏要問什麼很方便，”雲湛說，“隻要你給錢就行。”
姬承於是掏腰包。臨行前，老婆特地叮囑他多帶錢，以備路上所需。
雲湛進了賭場，不久之後出來，告訴雲湛那幫人在這裏采購了一批物品，包括一些北陸良馬，折向東北，說是要去往雲中。
“那我們也該去雲中了？”
“不，我們去中州天啟城。雲中隻是個幌子。我在那賭場裏有熟人，他認識那隊人的首領。他是天啟城中的一名巨盜，門麵上卻開了個古玩鋪子，專門銷贓。”
“天哪，天啟城？”姬承歎為觀止的吸了一口氣，“難道我們要跟著去那裏？”
“你當然可以選擇不去，”雲湛看了他一眼，“回去被你老婆揍扁就是了，在此之前別忘了付清應付的費用。”
“老兄，你千萬別以為我是什麼大富豪，如果跑到天啟城還找不回槍，再到瀾州越州什麼的地方去兜一圈，我就鐵定破產了。”
“那樣的話，說什麼我也得把虎牙槍賣了來抵債。”
兩人正說笑時，姬承突然感覺有人輕碰他的包袱。回頭時，見到一個枯瘦的背影正在往遠處疾走。他心知不妙，忙伸手到包袱裏一摸，叫出聲來：“糟了！那家夥偷了我們的錢袋！”
兩人趕忙追過去，那竊賊意識到自己被發現，撒腿便跑。
商人們信奉著決不招惹麻煩的信條，紛紛讓出道來。竊賊倒是腿腳利落，很快跑到了小鎮邊緣，雲湛大步跟在後麵，姬承則跑得氣喘籲籲。
竊賊跑過一駕馬車後，腳步似乎放緩了。姬承大喜，正要撲上去揪住對方，卻被雲湛一把攔住。愕然間，姬承看見雲湛從背上取下一張弓，突然用他幾乎看不清的速度連發了三箭。
大車裏傳出了兩聲慘叫，姬承這才看見，原來有兩支箭穿過了馬車的廂壁，正釘在車窗的下部。無疑那裏麵藏了人。
第三支箭則射中了竊賊的右腿。竊賊倒在了地上，倒是頑強的一聲不吭。