說罷，解下包裹，取出文書道：“我在路上，還沒有功夫去看呢，打開來大家看吧。”宗仁便去剔亮了燈。九疇取了過來，先理順了日子，原來都是伯顏、張弘範的奏報。先看了幾卷，也有報得了常州的：也有報得了平江的；也有報宋帝已降，兵到臨安的；也有報押解宋帝起行北上日期的：這都是已往之事。三人早從那裏經過來的，無心去細看。後來看到一卷，是報梅州失守，略言：“南人立益王昰為帝，命文天祥寇我江西。其先鋒趙龍，率兵三萬，陷我梅州”雲雲。又一卷是報會昌失陷的，說是宗信領兵陷了會昌。三人不覺大喜。再看下去，有報說陳瓚陷了興化軍，張世傑陷了潮州及邵武軍的。又有報說趙時賞圍攻贛州的。三人愈加歡喜。抖擻精神，往下再看，卻是幾卷無關緊要的平常事情，也並不是軍務。這個大約就是胡仇在抽屜裏取出來的那一疊，他們新近接到，未曾按類分開的了。又往下看時，內有一卷寫道：“某月日，遣副將李恒襲擊文天祥於興國縣。天祥兵不支，退走永豐。適永豐先為我兵別隊所破，兵先潰，追至方石嶺，斬敵將鞏信，擒趙時賞。刻天祥走循州，正揮兵追剿”雲雲。宗仁大驚道：“一向都是勝仗，何以一敗至此？”急急擱過此卷，再往下看時，是報說：“張世傑來寇泉州，被我軍擊退，遂克複邵武軍”的。宗仁頓足道：“兩處都敗了，此刻還不知怎樣呢！”急急又看下一卷時，是報說：“我兵破福州，南人奉其帝奔潮州”的。九疇歎道：“大事去矣！”急又翻一卷來看，上寫道：“據諜報南人奉其帝奔潮州，道遇張世傑，遂入世傑軍中，竄至淺水灣。我軍追至，張世傑又竄井澳。正追剿間，據劃探報稱前途有颶風，南軍舟多覆沒，帝落水，遇救得起，然死生未知，尚待再探”雲雲。又有一卷，報說：“文天祥此時在麗江浦”雲雲。以下便沒有了。
三人看罷，不覺納悶，租對愁歎。胡仇便道：“不期便鬧到這個地步！
我們這番回去，隻怕還沒有地方複命呢。”九疇道：“我們此刻隻有先到潮州一帶去打聽行在的了。”宗仁道：“或者我們徑奔麗江浦，投文丞相去。文丞相那裏，總知道行在處所的。”九疇道：“軍情瞬息千變，莫說我們到南邊還要好幾天，就是此時，文丞相也不知在那裏不在了？”胡仇道：“他末後那個奏報，又說我們皇上落水，死生未卜。此說不知確不確；萬一有甚不測，我們還複什麼命！並且據這奏報，那邊地方多失陷了，不知怎樣支持？”九疇道：“萬一有甚不好說的事，還有信王在那裏呢！陸君實一定能擔任這件大事，若說那邊地方多已失陷，須知兩廣地方還大著呢！你們區區一個仙霞嶺，還打算要複興中國，何況有了兩廣地方呢！”說話之間，已經天明，便吩咐船戶起碇。三人又商定了，沿途攏岸，以便探聽南方消息。一時間船出了口，放洋起來，不免受些風濤之險，不在話下。
一日，船家攏船進了一個海灣泊定了，來報說到了益都路了。胡仇道：“哪裏有個益都路起來？”九疇道：“這本是我們的東京路。自從韃子占據了，就改了益都路；但不知怎樣去打聽？”胡仇看看天色道：“此時已經是黃昏時候了，還是我去暗訪。此時我得了法門了，隻要向公事上去探聽，沒有消息便罷，有了總是確的。”宗仁點頭稱：“是。”九疇道：“未必，未必。他這種軍務事情，何嚐是通谘各路的。你須知大都是他的總彙，所以才有這些公事呀。”胡仇不覺愣了一愣道：“我姑且去試探試探，左右船已泊了，不去也空坐在船上。”說罷，換了裝束自去了。到了半夜，方才回船，果然沒有探聽著。到了天明，吩咐起碇再行。胡仇道：“似此看來，再到別處傍岸，也不過如此。徒然耽擱日子，以後可以不泊岸吧。”宗仁道：“今番無論走海道走旱路，總免不得要到廣東，但是近來海上有了戰事，我們雖到了廣東洋麵，恐怕也近不了行在。”胡仇道：“照此說來，福建洋麵就有了戰事的了，自然有許多韃船在那裏；萬一遇見了他，囉唕起來，也是不可不防的事。我們不如徑走溫州，由溫州登陸吧。我們順便還可以攏仙霞嶺，探聽探聽近來消息，不過多紆繞幾百裏路。”九疇道：“仙霞嶺雖是可去可不去，然而我們總在浙江一帶登岸便是。我們此刻行李少，走旱路便當些。”商量已定，即叫船家轉舵轉篷，向溫州進發，偏又遇了風暴，在海灣淺處避了十多無風，複行駛出，風勢又逆了，因此行了一個多月，方才到得溫州海口。泊定之後，三人便舍舟登陸。九疇便要渡飛雲河，取道南雁蕩，入福建界，往廣東。宗仁、胡仇商量要先到仙霞嶺，探聽消息再去。九疇拗不過二人，隻得依了。於是取道樂清、青田，一路往仙霞嶺而去。此時溫州一帶，久已屬了“胡元”。三人雖說是中國的欽差，然而帶了國書去，卻沒有回書來，並且不以禮相待，簡直象被逐出來的。此時不便仍以欽差自居，隻得微服而行。又以此處居民，也一律的改了胡服；因為那一班韃子，見了穿中國衣服的，不是說他異言異服，甘居化外，便說他大逆不道，拿了去不是監禁若幹年，便是砍腦袋。因此三人也隻得暫時從權，換了胡服，打夥起行。海船泊岸時，天已不早，因此到了樂清，便投了客寓。是夜月明如水，三人不能成寢，偶到外麵玩月，隻見中庭先坐著一人，也是胡冠胡服，在那裏吹笛。吹罷了，又唱曲子。唱的卻是中國曲子，並不是胡調。宗仁等他唱完了，不禁上前回道：“適聆雅奏，閣下當是漢人。”那人連忙起身招呼道：“正是，正是。此時滿目中雖然都是胡冠胡服，內中卻十分之九是漢人，隻看其心是漢心是胡心罷了。”宗仁聽他此言，以為必非常人，因請問姓名。那人道：“在下埋沒姓名已久。此時滄桑已變，政俗都非，就說也不妨。姓鄭、名虎臣的便是。”程九疇從旁急問道：“莫非是在漳州木綿庵殺賈似道的鄭義士麼？”虎臣道：“正是。不知老丈因何得知？”九疇道：“那木綿庵離我家隻有二裏之遙。那一天出了事，我一早就知道了。後來地方官還出示捉拿義士，不知義士藏到哪裏去來？”虎臣因還問了三人姓名，方才說道：“在下那時走了出來，也不辨東西南北。走了幾天，到得福州，那捕拿的文書也到了。”我急的了不得，走到海邊，要附海船逃去，偏偏又沒有海船。天色又不早了，看見海岸旁邊有一家人家，我便去投宿，內中卻是一個漁翁，承他招留。後來同他談起時事，誰知他並不是個漁者出身，也是個清流高士，因為憤世嫉俗，托漁而隱的。我又略咯說起賈似道，他便切齒痛罵。我見他如此，便告訴他在漳州殺賈似道逃走出來，此時官府行文緝捕的話。他十分欽敬，並道：“老夫本來要等八月秋涼，方才出海捕魚，既然閣下要避難，我們來日便出海。我們出海一次，總要三五個月才回來；不然，捕了魚就駛到別處口岸去賣，那就可以幾年不回來一次的了。’當時我十分感激。那漁翁便叫兩個兒子，連夜收拾起篷、纜、槳、櫓、魚叉、漁網之類。忙了兩天，他便帶了兩個兒子，和我一同上船出海，留下漁婆及他那兩房媳婦看家。我從此就在漁船上過日子，雖然偶爾也回福州一次，然而不到幾天，又出海了。去年九月，漁船到了潮州。我因為潮州有個好友在那裏，好幾年不見了，此時捕拿我的事也冷淡許多了，因辭了漁翁，去訪那好友。不到幾天，宣傳聖駕到了。我不覺大驚，想這時候福州一定失守了。過了不到一個月，又聽說興化軍失守，守將陳瓚殉節。”九疇等大驚道：“此信是真的麼？”虎臣道：“怎麼不真！聖駕本來是在淺水灣，後來劉深領了水師來攻，幾乎支持不住；幸得張世傑在軍中調度得法，方才逃出虎口，前往井澳。偏又遇了颶風，禦舟也覆了；好容易把聖駕救起，聞得已經因驚成病了。”九疇等三人相顧道：“此信是確的了。”虎臣道：“就當那幾天裏頭，我遇見了謝疊山先生。他告訴我這裏有個仙霞嶺，嶺上有多少英雄，都是心存宋室的；勸我投奔，我依言附了海船來到這裏。”胡仇道：“敢是此時才去。”虎臣道：“不是。此時是從仙霞嶺來，我因為嶺上諸位，多主張以兵力恢複中原；我卻不能武事，住在山上，也是虛占一席，因此辭了下山，出來別有運動，此時卻不便說出來。”胡仇道：“我們都是仙霞嶺上一家人，就說說何妨！”