酒，它那「水的形，火的性」的特質，在它浸潤整個社會的過程中，形成了其特有的酒文化：尋常百姓之家，濁酒一碗，舒筋活血，有去憂解乏的功效，自不必說。在那些具有審美眼光和生活情趣的文人筆下，更是給酒添上了一圈圈光環，使酒不單是口舌之享受，而且成了精神寄托之寓所，才智靈感發生之「靈丹」，「李白鬥酒詩百篇」就是千古流傳的佳話！還有那叱吒風雲，或心機詭秘的政治家，則視酒為「政治飲料」，無論是外交，還是內政，無論是勞軍，還是治吏，常常以酒搭「橋」，以酒潤滑。
一、祭祀必酒才成禮
盡管有些人認酒之為物，有害而無益可是翻開曆史上或是文學上的記載，在古代祭祀慶賀等場合中，飲酒成為禮節的一部分，在酒譜一書曾這樣說：「智者作之，天下後世之而莫能廢，故聖人不絕人之所同好。」這句話幾乎道盡了酒於人類一生的密切關係。此外，如漢書貨誌說「酒者，天之美祿。」焦延壽易林上更說「酒為歡伯，除憂來樂。」
二、婚喪喜慶酬賓客
酒，既是娛樂歡宴的興奮劑，又是融洽人際關係的潤滑劑，尤其甚者，目前社會應酬，如果滿桌盡珍饈，舉杯卻無酒，更有人興難以下箸之歎。有時候，宴客無酒，便無以盡禮，便無以聚，便無以盡情吐露。而有時，在孤寂無聊時，舉邀明月，也可一解心中積鬱。乃至於「寒夜客來茶當酒」，亦有為千古美談。麵對煩惱，竟有人情願一醉解千愁。由此以外，酒的功用，又不能算不大了。
三、喜相逢、藉酒助興
中國人，遠客來要「置酒洗塵」，久別相逢則「把酒話舊」。如「白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壼濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」這是遷謫半生，倍曆坎坷的明代著名才士楊升庵晚年所寫的這首『臨江仙』詞。
想象一下，幾個知心好友一起飲酒，酒酣而吐真言，彼此得到情感宣泄，朋友間芥蒂消，增進了至誠的友誼，這種境界給人的歡愉和滿足是難以形容的。
另外，酒會使人的理性束縛減弱，感情的流露無障礙，使人顯得真率、單純，因而也令人感到安全。
四、送別離、藉酒澆愁
關於餞行之俗，古文獻上有很多記載。『詩經．大雅．韓奕』上說：「韓侯出祖，出宿於屠。顯父餞之，清酒百壼」。這是遠在周朝時代人們就用酒餞行的例證。
另設酒餞行之名句，如：「何當重見日，樽酒慰離情。」──（溫庭筠『送人東遊』），「金陵弟子來相送，欲行不行各盡觴。」──（李白『金陵酒肆留別』）這兩句詩表達了友人之間依依不拾的心情。「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人！」王維這首『送元二使安西』可謂最全麵、最深刻地反映了古人送別摯友時的情感，詩中雖然沒有直接表達離別之苦，相思之愁，但正如詩人說的「直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。」隻要心有靈犀，無須多言，此時一切內心感情的交流均融入酒中了，使離別之情更深、更悲、更加動人至深了。
這種以酒餞別，在唐代達到了高潮，許多詩人都曾吟誦，甚至親身體驗過這一令人感懷的主題：「潯陽江頭夜送客，楓葉萩花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月」。（白居易『琵琶行』），「晴漠漠柳毿毿，不那離愁酒半酣」。（韋莊『古離別』）；「多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成」。（杜牧『贈別』）這些詩句中顯露的綿綿的離愁，反映了友情的深厚。
其實，中國人是一分重感情、重友情，則倍加珍惜，不會輕易舍棄。這種真摯的情誼平日往往深藏心底，不易顯露，而在離別餞行之時卻因酒而到了充分的體現。美好的回憶、未來的憧憬、綿綿的離愁、真誠的祝願．．．完全在餞行的飲酒中得到了加深，得到了寄托，得到了解脫，得到了慰藉。臨別餞酒，實際上意不在酒，而在於這種浩渺無際、深沉無底的情意的交流與貯存。這便是把酒餞行的真諦。
五、藉酒寄情
北宋文壇宗師歐陽修也是愛酒之人，號稱“醉翁”。其傳世名作『醉翁亭記』，倒說出其愛酒之心實在酒外。”醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓在酒也。」這句名言膾炙人口，道出了文士雅飲的基本特征，也揭示出其迥別於凡夫俗子之飲的「風雅之舉」。
江上之清風，山間之明月，此造物者之無盡藏也，供人恣遊飽覽，心曠神怡，樂趣無限。故自古即有「仁者樂山，智者樂水」之說。當人們的心靈思緒為自然山水之秀麗景色所陶醉之時，以酒達情，乘興酣飲，觥籌交錯，倍增其樂。酒在此不過作為一種傳達情感的道具罷了。
歡樂時飲酒是如此，憂傷時飲酒亦是如此。同一個李白，既高歌「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」，又浩漢：「五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁。」而在飽嚐行路難之後，卻又低吟：「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。」此時酒的效力完全受人的主觀情感的控製，因人的喜怒哀樂而變化。
而酒為何有如此大的魅力？
這是因為文人之子，以自己的情趣附著於酒，使酒不僅成為口舌之享受，而且成為精神之寄托。正是在酒中注入了深情所以無論是飲玉液瓊漿，還是喝濁酒村醪，其酒格就升高了。所以，陶淵明那無羈無絆的處世態度，無疑與酒趣對他的撫慰解頤亦有關。「歡言所得憩，美酒聊共揮。長歌吟鬆風，曲盡河星稀。我醉君複樂，陶然共忘機」（『下終南山過斛斯山人宿置酒』），顯得是那麼恬遠而淡泊。
六、藉杯中物以言誌
例如，白居易在『長恨歌』中所吟「金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。」這些詩句表麵上是寫君王生活豪華，實際上酒代表了封建統治者的荒淫生活。它又包含著詩人對社會的評價和諷刺。
另外，如李白的『將進酒』一詩，「君不見黃河之水天上來，奔流到海不複回，君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮如雪，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我才必有用，千金散盡還複來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。岑夫子，丹丘生，將進酒，君莫停，與君歌一曲，請君為我傾耳聽。鍾鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒。古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名，陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔，主人何為言少錢？終須沽酒對君酌。五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁。」
此詩中，雖然寫了人生幾何，及時行樂，聖賢寂寞，飲者留名的消極內容，但其曠達不羈，視富貴為浮雲的胸襟己躍然紙上，其積極上進的深刻含義也是不言而喻的。而這篇千古絕唱，沒有酒，則是很難「生」出來的。
七、酒裏生靈感．詩畫更傳神
有人曾這來形容酒的特點：「水的外形，火的性格」，可以說是深得其神韻。酒，那柔弱的外表下翻騰著火一樣的熱情。酒精的蒸發令人血脈暢通，精力旺盛，思維活躍，頭腦反應靈敏，全身蓄積巨大的能量，隨時可以爆發，不由自主，不吐不快。
對於藝術家來說，酒的這種特點正可以啟人智能，激發靈感，調動全部的感性經驗與理性認識，集於一點，如火山噴發，文思如潮，奔騰洶湧，不可遏止。從而產生出強烈的創作衝動和表現欲望，奇想不斷，新意迭出，取得意想不到的神奇效果，許多不朽之作亦由此誕生。
酒使詩人與詩歌實現完美的結合，融為一體，因為酒能使大腦皮質興奮，使人的情緒和思維進入高度活躍的狀態，調動起經驗的記憶和平時積在頭腦中而不能意識到的大量信息，催化出靈感。
這是凡喝酒的人或多或少能體味到的共同經驗，「溫酒澆枯腸，戢戢生小詩」就是詩人與詩歌融為一體的生動寫照。
另外，中國書法中的國寶－王羲之作的『蘭亭序帖』，亦是在聚宴之時所作。
當時在酒酣耳熱之際，醉態朦朧的王羲之取出鼠須筆，飽蘸濃墨，激情洋溢在蠶繭紙上奮筆疾書。真正是思如湧泉一揮而就。這便是流傳千古的書法藝術瑰寶『蘭亭集序』。剛一停筆，觀者讚歎不絕。王羲之自己也十分滿意，未料到醉中寫出如此神品絕筆。據說他回家後又曾提筆寫過幾遍，但始終再無最所作之神韻。
八、送禮佳品
中國人是個重感情的民族，但又是一個感情內斂的人種。盡管有滿腔熱情，卻可能被層層包裏得冷若冰霜。
因此，中國人的熱情特別是需要觸媒。不管是佳節思親或友人魚雁往來，假如能托物寄情，更添情味。
酒，即「水的形，火的性」的特質，不啻是送禮的最好禮物。