1．隋唐書法發展
隋、唐是中國書法史上最繁盛的時期。
隋代書法隋代立國時間較短，書法雖臻於南北融合，但未能獲得充分的發展，僅為唐代書法起了先導作用。隋書法家有僧人智永曾用30年時間，書寫《真草千字文》800本，分送浙東各寺院。其書法傳王羲之法而有所變化，平正和美，體兼眾妙。有石刻《真草千字文》傳世，流傳日本的《真草千字文》墨跡，亦傳為智永所書。另一位書法家為丁道護，傳世書法作品有《啟法寺碑》，現原碑已佚，僅有一拓本流傳。
隋代碑刻和墓誌書法流傳較多。隋碑內承周、齊峻整之緒，外收梁、陳綿麗之風，故簡要精通，彙成一局，淳樸未除，精能不露。隋代著名的碑刻有：《龍藏寺碑》、《曹植碑》、《賀若誼碑》、《孟顯達碑》、《寧□碑》和《董美人墓誌》、《蘇孝慈墓誌》、《元公墓誌》和《元公妻姬氏墓誌》等。這些碑刻和墓誌，結體或斜畫豎結，或平畫寬結；風神或渾厚圓勁，或秀朗細挺；都能符合變化，自成麵貌。
隋代《龍藏寺碑》
唐代書法唐代書法可分三個時期：初唐、盛唐、晚唐。
初唐，唐初社會安定，經濟日益繁榮，書法亦蓬勃發展，朝廷定書法為國子監六學之一，設書學博士，以書法取士。唐太宗李世民喜好書法，倡導書學，並竭力推崇王羲之的書法。這對唐代書法的發展和繁榮，起了推動作用。
曹植廟碑
唐初書法家的代表是歐陽詢、虞世南和褚遂良3人。歐陽詢的書法，法度嚴謹，雄深雅健，以險峭取勝。代表碑刻有《九成宮醴泉銘》、《化度寺碑》、《皇甫君碑》、《房彥謙碑》等，墨跡有《夢奠帖》、《卜商帖》、《張翰帖》等。虞世南，曾受業於隋代智永，被認為是王羲之的正統傳派。其書法沉粹安詳，不露鋒芒，筆力堅實，外柔內剛。代表作品為《孔子廟堂碑》。褚遂良在唐初三家中是後起之秀，字清勁秀穎又內含筋骨，在筆法上有新的創造。作品有《伊闕佛龕碑》、《孟法師碑》、《雁塔聖教序碑》、《房玄齡碑》等。另有薛稷，師法褚遂良，曾同歐、虞、褚並稱初唐四家，作品有《信行禪師碑》等。與薛稷風格相近的薛曜，作品有《封祀壇碑》、《秋日宴石淙序》、《夏日遊石淙詩並序》等。唐太宗李世民在書法創作和書法理論上都頗有建樹，其書法學王羲之，首創以行草書入碑，有《晉祠銘》、《溫泉銘》等傳世。他在理論上主張學書法應學其骨力，並親為《晉書·王羲之傳》作讚，稱其書盡善盡美，古今第一，還以重金收購其書法墨跡。因此上行下效，研習王書成為一時風尚。唐高宗李治亦善書法，作品有《李□碑》、《紀功頌》、《萬年宮銘》等。
唐·褚遂良：《雁塔聖教序埤》
稍晚的重要書法家有孫過庭和李邕。孫過庭善草書，師法王羲之、王獻之，工於用筆。其書法俊拔剛健，被認為是二王草書典型傳派，傳世墨跡有《書譜》。李邕是一位才華橫溢和多產的書法家，多以行書入碑。書法瘦勁厚重，縱逸通達，作品有《麓山寺碑》、《雲麾將軍李秀碑》、《雲麾將軍李思訓碑》等。
這個時期的書法家還有歐陽詢的兒子歐陽通，書法傳父法而有變通，矩□森嚴，意態飄逸，略少含蓄，作品有《道因碑》、《泉男生墓誌》等。賀知章善草書，有落筆龍蛇之喻，傳世作品有草書《孝經》。陸柬之為虞世南的外甥，書法學虞世南，傳世作品有墨跡《文賦》。另如趙模《高士廉塋兆記》、王行滿《韓仲良碑》、敬客《王居士磚塔銘》、王知敬《衛景武公李靖碑》等一大批書法家及其作品也都有相當的成就。
唐·李邕：《雲麾將軍李思訓碑》
盛唐，這一時期隨著社會經濟、文化的發展，書法藝術也有了很大的變化和提高。書法風格由初唐方整勁健趨向雄渾肥厚。這時出現了張旭、懷素、顏真卿和柳公權等著名書法家，他們分別在狂草和楷書方麵開創了新的局麵。
張旭，人稱張顛，創狂草，有草聖之稱。唐玄宗時，以李白的詩、裴□的劍舞和張旭的草書號為三絕。其草書千變萬化而不離規矩。他又能寫極嚴謹的楷書，其《郎官石柱記序》被認為唐人正書無出其右。懷素與張旭合稱“顛張狂素”。懷素從顏真卿、鄔彤處得張旭筆法。其字如驚蛇走虺，張雨狂風。有《自敘》、《苦筍帖》、《食魚》等墨跡傳世。顏真卿是一位勇於革新的書法家。他的書法多用中鋒，結體豐茂，莊重奇偉，稱顏體。他遺留的碑刻最多，且極富變化。如《多寶塔碑》結字勻穩，秀媚多姿；
青州舍利塔下銘
《宋廣平碑》豐潤圓挺，寬博疏朗；《顏勤禮碑》風神飽滿，用筆奇偉；《中興頌》宏博渾厚，意興飛揚；《顏家廟碑》莊重遒勁，大書深刻；《麻姑仙壇記》秀頗超舉，神采舒和。其草稿《與郭仆射書》和《祭侄季明文》則頓挫鬱屈，縱橫磅礴，成為書法中的楷模。徐浩工楷隸，其作品有《朱巨川告身》、《不空和尚碑》、《大證禪師碑》等。柳公權是繼顏真卿之後的重要書法家。人稱顏筋柳骨。其字遒勁圓潤，楷法精嚴。傳世碑刻有《玄秘塔碑》、《神策軍紀聖功德碑》等。這時期著名書法家還有鍾紹京，作品有《靈飛經》；蘇靈芝，作品有《田仁畹德政碑》、《易州鐵像頌》等。
唐代篆、隸書亦頗興盛。篆書成就最高的當推李陽冰。顏真卿書碑，多由他篆額，世謂聯璧之美。他初學《嶧山碑》，後變化開合，勁利豪爽，自成一家。作品有《三墳記》、《般若台題名》、《謙卦碑》等。其他擅長篆書者還有王遒、李靈省、瞿會問、袁滋、唐玄度等。
隸書名手更多。唐玄宗以善隸著稱，所書《石台孝經》、《紀泰山銘》等影響很大。時以韓擇木、史維則、蔡有鄰、李潮並稱隸書四家。韓擇木有《葉慧明碑》，史維則有《大智禪師碑》，蔡有鄰有《龐履溫碑》。其他善隸者還有盧藏用、梁□卿、劉□、顧誡奢、竇泉、韓秀榮兄弟等。
晚唐，這一時期，唐國勢漸衰，書法也沒有初唐、盛唐興盛，但也出現一些書法家，如王文秉的篆書，李鶚的隸書都為後世所稱道。
唐代的書法作品除上麵所述著名書法家墨跡、碑刻外，還有許多不知名作家所書寫的大量墓誌和經生所寫的佛教經卷，都是重要的書法資料。唐代書法理論在三國、兩晉、南北朝基礎上更加精密、完善。孫過庭的《書譜序》不僅是一篇優秀的草書精品，也是一篇文思綿密、詞簡意賅的書法理論著作。該序從溯源流、辨書體、評古跡、述筆法、誡學者、傷知音等
6個方麵對書法的奧義進行了全麵論述，被後人視為準則，影響甚大。張懷□的《書儀》、《書斷》等亦多真知灼見。張彥遠的《法書要錄》則是第1部古代書法理論的總集，收羅廣博，選擇精審，對後世書論產生了深遠影響。
2．隋唐書法家
（1）懷素
懷素，字藏真，湖南零陵郡人。生於唐玄宗開元二十五年（737），卒於德宗貞元十五年（799）。因他出家為僧，書史上稱他“零陵僧”或“釋長沙”。
懷素是中國曆史上傑出的書法家，他的草書稱為“狂草”，用筆圓勁有力，使轉如環，奔放流暢，一氣嗬成，和張旭齊名。後世有“張顛素狂”或“顛張醉素”之稱。他也能做詩，與李白、杜甫、蘇渙等詩人都有交往。
《高僧傳》記載，懷素的曾祖父錢嶽，唐高宗時做過緯州曲沃縣令，祖父錢徽任延州廣武縣令，父親錢強做過左衛長史。陸羽《懷素別傳》說：懷素的伯祖父釋惠融也是一個書法家，他學歐陽詢的書法幾乎可以亂真，所以鄉中稱他們為“大錢師，小錢師”。
懷素生得眉清目秀，自幼聰明好學，做事少年老成，甚得父母鍾愛。因此人人說他“學必成功，才當逸格”。
懷素十歲那年，“忽發出家之意”，急得雙親唉聲歎氣，想阻止也阻止不了。所謂“猛利之性，二親難阻”。他在《自敘帖》裏也說：“懷素家長沙，幼而事佛，經禪之暇，頗好筆翰。”
他勤學苦練的精神是驚人的。李肇《唐國史補》中曾描寫道：“懷素好草書，自言得草聖三昧，棄筆堆集埋於山下，曾曰‘筆塚’。”《懷素別傳》說：懷素家貧，家裏買不起紙，隻好在寺裏的牆上、衣帛上、器皿上練字。又說，嚐於故裏種芭蕉萬餘株，剪其葉以供揮灑。後來又做了一塊漆盤和一塊漆板，寫了擦，擦了寫，以致把盤、板都寫穿了。懷素“棄筆成塚，盤板皆穿”的勤學苦練精神，難怪李肇說他“有筆如山墨作溪”。
懷素草書的名氣，在青少年時代已經遠近聞名。當時有位朱逵處士，聽說少年和尚草書有名，特從遠處趕來衡陽，拜訪懷素，並贈詩道：“衡陽客舍來相訪，連飲百杯神轉王。”“筆下唯看激電流，字成隻畏盤龍走。怪狀崩騰著轉蓬，飛絲曆亂如回風。……於今年少尚如此，曆睹遠代無倫比。……”永州太守王邕也親自登堂拜望懷素，贈詩道：“衡陽雙峽插天峻，青壁巉巉萬餘仞。此中靈秀眾所知，草書獨有懷素奇。懷素身長五尺四，嚼湯誦咒籲可畏。銅瓶錫杖倚閑庭，斑管秋毫多逸意。……我牧此州喜相識，又見草書多慧力。懷素懷素不可得，開卷臨池轉相憶。” 向李白求詩
唐肅宗乾元二年（759），懷素二十二歲。這年李白已五十九歲，在巫峽遇赦後，從長流夜郎乘舟回江陵。在南遊洞庭瀟湘一帶時，被懷素找到求詩。兩人雖是忘年交，李白精神十分振奮，當即寫了一首《草書歌行》，讚揚他：“少年上人號懷素，草書天下稱獨步。墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔。……起來向壁不停手，一行數字大如鬥。恍恍如聞神鬼驚，時時隻見龍蛇走。左盤右蹙如驚電，狀同楚漢相攻戰。湖南七郡凡幾家，家家屏障書題遍。王逸少，張伯英，古來幾許浪得名。張顛老死不足數，我師此義不師古。古來萬事貴天生，何必要公孫大娘渾脫舞。” 向徐浩京筆法向蘇渙求詩
唐代宗寶應元年（762），懷素三十一歲。他由零陵出發，作萬裏之行，求師訪友，向當代名家探求筆法，經衡陽、客潭州。於代宗大曆二年（767），南下到廣州向徐浩學筆法。黃山穀雲：“唐自歐、虞後，能備八法者獨徐會稽（浩）與顏太師（真卿）耳。”（《題徐浩碑》）詩人蘇渙在長沙遇見了懷素。當時正是徐浩去廣州任刺史，懷素要蘇渙題詩，蘇渙就寫了《贈零陵僧》（一作《懷素上人草書歌》）“張顛沒在二十年，謂言草聖無人傳。零陵沙門繼其後，新書大字大如鬥。興來走筆如旋風，醉後耳熱心更凶。忽如裴曼舞雙劍，七星錯落纏蚊龍。又如吳生畫鬼神，魑魅魍魎驚本身。鉤鎖相連勢不絕，倔強毒蛇爭屈鐵。西河舞劍氣淩雲，孤篷自振唯有君。今日華堂看灑落，四座喧呼歎佳作。回首邀餘賦一章，欲令羨價齊鍾張。琅誦□句三百字，何似醉僧顛複狂！忽然告我遊南溟，言祈亞相求大名。亞相書翰淩獻之，見君絕意必深知。南中紙價當日貴，隻恐貪泉成墨池。”
詩中稱讚懷素是“草聖”張旭之後唯一繼承人，稱讚徐浩的書法幾乎淩駕於王獻之之上，如果懷素得到徐的賞識，定會“洛陽紙貴”。“貪泉”一詞是雙關語，一指水名，在廣東南海縣西北；一指貪錢、貪財。末句大有深意。不出所料，後來徐浩成了貪官。《資治通鑒》代宗大曆五年，說他“貪而佞，傾南方珍貨以賂（元）載”。
拜訪鄔彤
次年，懷素北上嶽州。《自敘帖》上說得很清楚：“恨未能遠睹前人之奇跡，所見甚淺。遂擔笈杖錫，西遊上國，謁見當代名公。錯綜其事，遺編絕簡，往往遇之。豁然心胸，略無凝滯；魚箋絹素，多所塵點。”
他到了南昌，寫了一首《洪州詩》，抒發胸中的抱負。此詩已佚，隻在宋代董逌的《廣川書跋》中留下了“漢家聚兵楚無人”一句。董逌解釋道：“懷素似不許右軍得名太過，謂‘漢家聚兵楚無人也’，其與阮籍言‘世無英雄，遂使豎子成名’氣也略等矣。”可知懷素胸懷大誌，要超過前人。
鄔彤是懷素的表叔，懷素便拜表叔為老師。鄔彤是張旭的學生，顏真卿的同學。鄔彤便把他留在家中，把張芝臨池之妙，張旭的草書神鬼莫測，王獻之的書法如寒冬枯樹等，一一給懷素講解；鄔彤又將作字之法的一個“悟”字教給懷素。所謂“悟”，就是要抓住自然界的某些現象，如山巒、鳥獸、蟲魚、花果、日月、星辰、風雨、雷霆等等，加以觀察、分析、研究，從中得到某種啟發或感受，並把自己的喜怒哀樂等感情灌注在草書之中，因此獲得了許多成就。
一天，懷素要辭別而去，鄔彤對他說：“萬裏之別，我無一物相贈，很感抱歉，我想有件寶贈送您。”當時傳說，鄔彤藏有王羲之的《惡溪》、《小王》、《騷勞》三帖，這是無價之寶，懷素認為表叔將以此物相贈，可是臨走時，鄔彤對懷素道：“草書豎牽，似古釵腳，勉旃！”意思是說草書的直連（如豎），應像古代的釵腳那樣的古樸圓渾，希望你勉勵吧！原來就是這麼一句寶貴的臨別贈言。
看“夏雲隨風
懷素離別了鄔彤，這次是應禮部尚書張謂的邀請，去京城長安。唐代任華有詩記載道：“狂僧，狂僧，爾雖有絕藝，猶當假良媒，不因禮部張公將爾來，如何得聲名一旦喧九垓。”
古人說：“用誌不分，乃凝於神。”懷素對鄔彤的諄諄教誨是刻骨銘心的。有一天，懷素看見幾塊浮雲，像棉花團似的一朵朵分散著，映照著溫和的陽光，雲塊的四周射出金色的光輝，太陽已被浮雲遮蔽住了，不禁令他憶起“總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁”的李白詩句。一會兒這些積雲又很快地消散了，它們又成為扁球狀的雲塊，雲塊間露出碧藍色的天幕，遠遠望去這些白雲就像草原上雪白的羊群，一會兒像奔馬，一會兒像雄獅，像大鵬，有的像奇峰。忽然烏雲密布，雷電齊鳴，風雨大作。這時候他恍然想起鄔老師說的一個“悟”字，我何嚐不可把這些夏雲隨風的變化運用於狂草之中呢！正如《懷素別傳》所說：“吾觀夏雲多奇峰，輒常師之。”又說：“其痛快處如‘飛鳥出林’、‘驚蛇入草’，一一自然。”從此懷素的狂草，有了一個飛躍，衝破了王羲之、王獻之受章草的影響束縛，創造性地形成了他自己的狂草風貌。
看公孫大娘劍器舞
《樂府雜錄》記載：“開元中有公孫大娘善舞劍器，僧懷素見之，草書遂長，蓋準其頓挫之勢也。”公孫大娘是開元時有名的女舞劍家，她的弟子也擅長舞劍。詩人杜甫《觀公孫大娘弟子舞劍器行》寫道：“先帝侍女八千人，公孫劍器初第一。”“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。”詩中還說劍光明亮閃爍，好像後羿射落九日；舞姿矯健輕捷，猶如群神駕龍飛翔；舞劍開始時，前奏的鼓聲暫歇，好像雷霆停止了震怒；舞罷時，手中的劍影好像江海上平靜下來的波光。懷素看了公孫劍器舞後，大受啟發。由此他的狂草在畫形分布、筆勢往複中增強了高昂回翔之態；在結體上也加強輕重曲折、順逆頓挫的節奏感。他的名氣越來越大。
向顏真卿求張旭筆法
懷素四十歲至京兆，向顏真卿求教筆法，並請作序以“冠諸篇首”。《廣川書跋》說：“書法相傳至張顛後，魯公《顏真卿》得盡於楷；懷素得盡於草。”懷素是通過顏氏而學到張旭筆法的。顏真卿說：我二十多歲時，曾遊長安，師事張旭二年，略得筆法，自以為未穩。三十五歲，從醴泉罷職回來，又特往洛陽去訪張旭，繼續求教。有次我再三要求張長史教筆法，長史許久不說，乃左右盼望，心情不舒暢而去，我跟在他後麵，走到東竹林院小堂裏，張公坐在床上，命我居於小榻邊，說道：“筆法玄微，難妄傳授，非誌士高人，豈可言其妙！書之求能，且攻真草，今以授子，可須思妙。”張旭舉出“十二筆意”授顏真卿，顏就把“十二筆意”即“平謂橫、直謂縱、均謂間、密謂際”等傳授給懷素。又問懷素道：“你的草書除了老師傳授外，自己有否獲得感受？”懷素道：“貧僧有一天傍晚，曾長時間地觀察夏雲的姿態。我發現雲朵隨著風勢的轉化而變化莫測，或如奇峰突起，或如蛟龍翻騰，或如飛鳥出林，驚蛇入草，或如大鵬展翅，平原走馬，不勝枚舉，美妙無窮。”顏真卿說：“你的‘夏雲多奇峰’的體會，使我聞所未聞，增加我的廣識，‘草聖’的淵妙，代不乏人，今天有你在，後繼有人了。”
晚年撰經
懷素晚年在四川成都寶園寺度過。貫休詩：“師不談經不說禪。”《唐釋懷素食魚帖》後李璜說懷素既食肉又食魚。《金壺記》說他是“一日九醉”。大概醉翁之意不在酒，“狂僧不為酒，狂筆自通天”，他誌在“狂草”而已。
懷素對佛學也很有研究。有位曇元德尊，從《律藏》中選編了一部《四分律》。相州日光寺有個叫法礪的法師也研究《四分律》，著有《四分律疏》。有一天，他聽了懷素對《四分律》的解釋，大為吃驚，感歎道：“我研習這書三年了，古人的義章錯誤實在太多，解釋的任務要落在你的肩上！”從此懷素編撰《四分律開宗記》。懷素還懂梵文，能翻譯。他的堂叔父錢起有詩道：“釋子吾家寶，神清慧有餘。能翻梵王字，妙盡伯英（張芝）書。”
他晚年患風痹病，於貞元十五年圓寂，享年六十二歲。
（2）張旭
張旭，字伯高，一字季明，吳郡（江蘇蘇州）人。初仕為常熟尉，後官至金吾長史，人稱“張長史”。其母陸氏為初唐書家陸柬之的侄女，即虞世南的外孫女。陸氏世代以書傳業，有稱於史。張旭為人灑脫不羈，豁達大度，卓爾不群，才華橫溢，學識淵博。與李白、賀知章相友善，杜甫將他三人列入“飲中八仙”。是一位極有個性的草書大家，因他常喝得大醉，就呼叫狂走，然後落筆成書，甚至以頭發蘸墨書寫，故又有“張顛”的雅稱。後懷素繼承和發展了其筆法，也以草書得名，並稱“顛張醉素”。唐文宗曾下詔，以李白詩歌、裴旻劍舞、張旭草書為“三絕”。又工詩，與賀知章、張若虛、包融號稱“吳中四士”。
張旭的書法，始化於張芝、二王一路，以草書成就最高。他自己以繼承“二王”傳統為自豪，字字有法，另一方麵又效法張芝草書之藝，創造出瀟灑磊落，變幻莫測的狂草來，其狀驚世駭俗。相傳他見公主與擔夫爭道，又聞鼓吹而得筆法之意；在河南鄴縣時愛看公孫大娘舞西河劍器，並因此而得草書之神。顏真卿曾兩度辭官向他請教筆法。張旭是一位純粹的藝術家，他把滿腔情感傾注在點畫之間，旁若無人，如醉如癡，如癲如狂。唐韓愈《送高閑上人序》中讚之：“喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動於心，必於草書焉發之。觀於物，見山水崖穀、鳥獸蟲魚、草木之花實、日月列星、風雨水火、雷霆霹靂、歌舞戰鬥、天地事物之變，可喜可愕，一寓於書，故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪，以此終其身而名後世。”這是一位真正的藝術家對藝術的執著的真實寫照。難怪後人論及唐人書法，對歐、虞、褚、顏、柳、素等均有褒貶，唯對張旭無不讚歎不已，這是藝術史上絕無僅有的。
傳世書跡有《肚痛帖》、《古詩四帖》等。
張旭以草書而聞名。唐朝文宗皇帝曾向全國發出了一道罕見的詔書：李白的詩歌、張旭的草書、斐旻的劍舞可成為天下的“三絕”。
詔書一到洛陽城，頓時轟動了那些飽學之士。他們紛紛向張旭道喜，慶賀他以卓絕的努力奪得了最高獎譽。張旭作揖一一致謝，並設宴款待洛陽名流。席上，有人提議張旭談談草書到“絕”的秘訣，張旭推辭不過，謙虛的說：“各位見笑了，我自知淺陋，皇上獎掖，收之有愧。說到秘訣，無非在‘用心’兩字。”
張旭沉吟片刻，他油然想起杜少陵曾寫的《觀公孫大娘弟子舞劍器行》一詩，便說：“少陵曾對公孫大娘的劍器舞寫過一首詩，其中四句‘烈如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔；來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光’，想必諸位是知道的。在鄴縣，我有幸見過公孫大娘的舞姿，每次看時，都引起我的聯想：她將左手揮過去，我就立即觸到這次姿態像個什麼字；他跳躍起來旋轉，我想草書中的‘使轉’筆鋒的馳騁應如此罷！他那整個起舞的姿態音容，給我一個全麵的草書結構的啟發。”