美國一位著名報社主編在審稿時，常喜歡把自己認為重要的幾段用紅筆勾出，並以此提醒排校人員“切勿將它遺漏”。
不過，有一天，報社裏麵的一位年輕的校對員，發現了這樣一段被紅筆勾出的文字：本報讀者K先生送給我們一個很大的蘋果，在那通紅美麗的皮上露出一排白色的字，仔細一看，原來是我們主編的名字。這真是一個人工栽培的奇跡！試想，一個完整無缺的蘋果上，怎樣會有這樣整齊光澤的字跡呢？我們在驚奇之下，也有了多方猜測，但始終不明白這些字是怎麼出現在蘋果上的。
這個現象其實是很好解釋的：隻要趁蘋果還沒成熟時，用紙剪成字形貼在上麵，等蘋果發育成熟時，將紙揭去。那個年輕的校對員在讀了這段文字後不禁笑起來，心想若是將這段文字登了出來，報社必將被人譏笑，說他們的主編連這樣一點小“魔術”也會“多方猜測，始終不明……”因此，他便大膽地將這段文字刪掉了。
第二天一早，主編看了報紙，立刻氣呼呼地走來，向年輕的校對員問道：“昨天原稿中有一段我用紅筆勾出的關於‘奇異蘋果’的文字 ，為何不見登出？”
那位校對員誠惶誠恐地把他的理由說明後，主編立刻十分誠摯和藹地說：“原來如此！是我錯了，我向你道歉，你做得十分正確，以後隻要有確切可靠的理由，即使我已用紅筆勾出的文字，你仍可自行取舍。”
誰都會犯錯誤，領導也不例外。下屬不會因為你對錯誤的遮掩和固執而仰視你，同樣也不會因為你的坦然認錯而小看你。相反，勇於承認自己的錯誤，就會讓下屬看到你的坦誠和改正錯誤的勇氣，從而更加佩服你，內心的天平更加傾向於你。
不能對下屬的意見置之不理
傾聽本身就是一種姿態，一種鼓勵，作為領導不應該抑製別人提出自己的看法。因此，下屬之中有人提出了意見，隻要是論及公事而非個人的私情，無論對錯，領導都應側耳傾聽。
在我國曆史上，唐太宗李世民就是一個能聽取別人意見的典範。早在貞觀初年李世民就定下了“輕徭薄賦，與民休息”的基本國策，並克己治國，在三四年的時間內，就使國內以農為本的封建經濟得到了大幅的回升。然而，同所有的帝王一樣，李世民此時也想好好享受一番。但由於他所倡導的君臣互製機製的作用，每當他有這種念頭時，總是在仔細考慮和聽取大臣們的勸諫之後，又收回了。
李世民當上了皇帝之後，仍住在隋朝的舊宮殿中，目的就是想節省民力。這些宮殿大多都已破舊不堪，若按以往的慣例，新君王即位總要大興土木，另建新宮，但是李世民卻未這樣做。
剛開始還有大臣上奏說：“現在夏季的暑熱還沒有消退，秋天的雨季剛剛開始，皇宮地勢較低，空氣潮濕，請陛下下令建造一座地勢較高的殿堂用來起居休息。”
但是，李世民卻說：“朕雖然患有氣力衰竭的病，不適宜在低窪潮濕的地方居住，不過朕若是按照你的請求去做，耗費的財力物力實在是太多了。這樣做如何稱得上是一個好的君王的為政之道呢？”雖然公卿大臣們再三堅持奏請，但是李世民始終都沒有答應這件事。
過了兩年，李世民東巡洛陽時，下令修複洛陽宮，以備巡幸之事，但這次情況卻有所不同。當時一些大臣紛紛勸阻，然而李世民仍堅持要修，說前幾年經濟不景氣，所以沒修宮殿，如今國家形勢好轉，為什麼不修呢？對於李世民的固執，群臣毫無辦法。後來，還是張玄素給李世民上了一道言詞極為激烈的奏折來勸阻，這才促使李世民打消了整修洛陽宮的想法。
其實，說張玄素耿直敢諫也好，說他有回天之力也罷，都不如說作為一代君王的李世民，其頭腦畢竟還是清醒的，能夠克製住自己的享樂意識而虛心納諫，這也是每一位領導必備的涵養。
在李世民的治理下，國家經濟已有幾分繁盛，幾年之後，李世民在不知不覺中加大了人民的賦役，各地樓館宮殿都有所興修。於是大臣馬周便上奏勸諫：“現在百姓剛剛經曆了隋唐兩朝戰爭，經曆了喪亂時代，人口已經下降到隋朝人口數的十分之一。但是百姓仍要供官差、服徭役，根本就沒有休養生息的時間。陛下雖每有恩詔，下令減少徭役，但又依然在不停地營建各種工程，這自然也要用人。枉然下達詔令，奴役百姓仍是一如既往。”
馬周在奏折中還說：“臣常常到民間去微服私訪，在最近的四五年裏，發現百姓頗有怨恨嗟歎之言，認為陛下不存體恤撫養他們的心思。從前唐堯用茅草土塊蓋房住，夏禹王衣食粗劣，這樣的事，臣知道不可能再在今天重現。但之後也有漢文帝因憐惜百金之費用，停止了露台的建造，還把大臣上書用的書袋收集起來，拚在一起，作為宮殿的幕帷使用。連他所寵愛的慎夫人，都衣著節儉到衣裙拖不到地上。到了漢景帝時，因錦繡五彩線帶的製作耗費婦女勞力，景帝專門下詔，廢除這些奢侈品，使得百姓安居樂業。漢武帝統治天下時，雖然窮奢極侈，但是依賴文帝、景帝遺留的恩德傳統，因而民心並沒有大的變動。假若繼漢高祖之後，接著即是武帝時代，天下必然不能保全。
“臣研究前代以來國家成功失敗的情況，發現凡是因黎民百姓怨恨謀反，聚為盜賊的，國家沒有不立即滅亡的。國君即使願意悔改，也沒有能夠重新安定保全的。凡修行政治教化，應在還來得及修行時修行，若事變之後，後悔也沒有用了。所以後代的君主總是見到前代的覆亡，能夠清楚地知道人家的政治教化如何失誤，可是卻不知道自己本身有什麼過失。因此殷紂王嘲笑夏桀亡國，而周幽王、周厲王又嘲笑殷紂王被滅。隋煬帝大業初年，又嘲笑北周、北齊滅亡。現在陛下看隋煬帝，也像隋煬帝當年看北周、北齊一樣。此言不可不戒也。”