“褚莊主，所謂識時務者為俊傑，還是不要做無謂的抵抗，你現在是半點勝算也沒有。若非不得已，沈某也不想與莊主為敵，你還是答應了，免得沈某難做。”沈儒括假惺惺地說。
“大哥，決不能答應，就算是拚個魚死網破也不能讓他們的陰謀得逞。”狄耿大叫。
“魚死網破？不自量力，我看就算是魚都死光了，網還是好好的，哼哼！”沈儒括冷笑道。
“若是褚某今天不答應，難道你要屠莊不成？”褚莊主咬牙切齒地說道。
“屠莊？不會！這樣會讓潛龍宮在江湖上落個趕盡殺絕、嗜血好殺的惡名，這是宮主最不想聽到的。”沈儒括擺了擺手，又說：“頂多就是把會武功的廢掉。”
“就像昨晚那樣？”
“沒錯！這樣一來，褚家以後如何在江湖上立足？褚莊主可要想好了！”
“看來今天已經沒有第二條路可走了！”褚莊主感歎道，他已經恢複理性，正在想如何把今天這局麵應付過去。
“褚莊主能明白就好。”沈儒括道。
“如果褚某今天答應了你們的要求，你們是否還有其它條件？”褚莊主很冷靜地問道。
沈儒括見褚莊主終於鬆口了，很是高興，從懷裏掏出一卷紙遞給褚莊主，說道：“這是擬好的契約，褚莊主看看，若無異議，就把它簽了。從此之後，你我便是兄弟。嗬嗬！”
褚莊主接過紙卷，展開稍微掃了一下，說道：“沈兄能否寬容我三天，好讓我和幾個子侄交流交流，到時必定給沈兄一個滿意地答複。”
沈儒括一聽，臉色大變，心中不悅，厲聲道：“你少來這緩兵之計，給我痛快點。”
“反正褚家現在已是砧上魚肉，沈兄不會這麼不自信吧？”
這時，不知道為什麼，沈儒括轉過頭看了他身後一位穿青衣的年輕人一眼。這年輕人也奇怪，並不理他，隻顧低頭踢著腳下的石子。沈儒括想了一下說道：“好吧，別說我沈某無情，就給你一天時間，諒你也變不出什麼戲法。還有，你別忘了，你義弟和侄子還在清風寨押著呢！若你敢使詐，我便把他們切塊丟進江裏喂魚。”
“不敢！還請沈兄善待他們，以後如若同處一門，抬頭不見低頭見，免得彼此難看。”
“如果褚兄配合，沈某自然不會虧待他們。”沈儒括麵無表情地說道。
這時，太陽已經到頭頂了，沈儒括低頭看了看地上的影子，說道：“午時了，明天這個時候我們再過來，到時如果再有變卦，就別怪沈某無情了。我們走。”
說完，幾個人便躍身而出，一瞬間已到莊樓外，騎馬飛奔而去。
眾人看著他們離去，舒了一口氣。褚經棟忍不住問道：“爹，你不會真的要加入潛龍宮了吧？”
褚莊主長長地歎了口氣，說道：“再說吧！”
“吃飯去吧！”褚莊主轉身走進議事廳。大家哪有心思吃飯，都是胡亂扒了幾口。倒是宰予胃口大開，一口氣吃了四碗飯和一隻燒雞，一副事不關己的樣子。
宰予吃完飯，找了張椅子靠著，不一會就打起瞌睡來。
廳裏靜得可怕，大家看到褚莊主蹙著眉、沉著臉，誰都不敢說話。下人們看見這種情況也都偷偷溜了。
過了好一陣子，狄耿終於忍不住，問道：“大哥，那契約了寫了什麼？”
褚莊主把契約遞給狄耿，狄耿打開看了一遍，看完後臉色大變，說道：“太過分了，這分明是洗劫，大哥萬萬不能答應！”
褚閔文把契約拿過來一看，內容一共有六條，分別是：把棲鳳莊改名為長庚堂；褚占機為堂主，清風寨寨主龐房輥為副堂主；棲鳳莊每年要交三成的收入給潛龍宮；潛龍宮會派一名特使常駐長庚堂；交出棲鳳劍法的劍譜和煉鋼秘方；作為交換條件，潛龍宮將會幫褚家解決江湖上的一切麻煩。
褚閔文看完，想了一下，問道：“為什麼潛龍宮不直接鏟除我們，自己立個堂口？或者扶植清風寨啊？”
“你這就不懂了。”狄耿接話道，“他們要的是棲鳳莊的名聲和根基，清風寨隻不過憑著天險苟且獨活，哪能比得了棲鳳莊？而且他們也說了，不想落個趕盡殺絕、嗜血好殺的惡名。”
褚閔文是個聰慧之人，當然明白狄耿的話。他問褚莊主道：“父親真的願意為人魚肉，任人宰割？”
褚莊主深深地歎了口氣，說道：“若是有半分希望，我也會奮力去爭取。你們知道最讓我不能接受的是什麼嗎？”不等別人回答褚莊主又說：“是第五條，這兩件是我棲鳳莊的靈魂，把它們交出去，棲鳳莊立身的根本就沒有啦！”