老者用力眨了眨眼睛，腦海之中翻湧萬千，思緒飄向了很遠，一雙老眼失神地望向遠方，口中喃喃地重複著：“譚……”
想到這裏，老兵忽然一驚，一雙眼睛仿佛要瞪出眼眶來，雙唇哆嗦著，久久說不出話來，忽然，老兵的雙腿開始發顫，慢慢向前伸出的手，似乎想要觸摸譚氏兄弟的臉頰，但是卻十分忐忑地不敢向前，腦海之中浮現起當年那個高高在上的身影，恍惚間與眼前的少年重合，老兵的眼角開始濕潤，“砰”地一聲跪在地上。
“老人家，快，快起來！”譚氏兄弟趕忙衝上前去，想要扶起伏地的老兵，但是老兵佝僂的身軀，無論是挺直腰板還是彎腰叩首都顯得十分困難，他固執地推開兄弟兩人的手臂，努力彎下腰身，額頭重重地磕在地上，久久不能起身。
“我守著著空城十幾年，就是想要等到有人回來，現在終於等到了，二位殿下，小的有眼無珠，請殿下恕罪……”
譚皓歌半蹲下來，手掌搭在老兵的肩頭，稍一用力便幫助老兵直起身來，他看著老兵渾濁流淚的雙眸微微一笑：“老人家，一切都會好的，大家都會回來的。”
老兵抬起頭來，咧開嘴露出褐黃色的牙齒。
桓安城高聳的城門樓上，西斜的日光將城樓上的身影拉得狹長，譚皓歌慢慢走到東南角上，一抬手，拔起那杆沒了旗幟的旗杆，光禿禿插在那裏十幾年的旗杆，“哢吧”一聲折斷了，兩節木條靜靜地躺在地上。
老兵緊忙小跑兩步，想要阻止譚皓歌折斷旗杆，但是他很快便看見，譚皓歌微微轉過身來，迎著夕陽燦爛的光，手掌拂過斑駁粗糙的城牆，年輕的皇子手握折斷的旗杆，將另一支丟給了譚皓徹，兄弟二人背脊挺拔，在一片塵土交錯之中，像是火光燃起前桓安城裏和煦的暖陽。
“殿下……”老兵在一陣老淚縱橫之中回過神來，憂慮地說道：“這桓安已經沒剩下什麼人了，如果殿下有意複國，那麼，請往西去一趟臨撫吧，那裏說不定，還有一些希望。”
譚皓歌走下來，他忽然間想起自己身上的那一封信箋，便問：“老人家，你可聽說過燕山車馬行？”
老者眯著雙眼仔細想著，末了恍然大悟：“是有這麼一家，從前開在城西，還是個挺大的產業呢，怎麼殿下，您要買馬麼？不巧，那家人搬走了，也搬去了臨撫，但具體的店鋪在哪裏，小的就不清楚了。”
蕭舲上前一步：“那就去一趟臨撫吧。”
譚氏兄弟點點頭。
老兵很快將三人從西城門送出，在老兵的身後，慢慢走出來三五個年紀相仿的士兵，他們看著三人離去的背影，眼神之中包含希望和期盼。
就在譚氏兄弟決意起兵複國，但卻是一頭霧水的時候，殊不知康國攻占下宣國舊都之後，雖然除去任用官員外，其餘戰力幾乎返回了康國境內，但是在桓安附近留守的最後一隻隊伍，仍日在桃元山一帶徘徊。
“報告首領，剛剛看到有三個人從桓安城裏出來了。”
倉促的報告聲響起，滿身鎧甲的男子轉過身來，眼中似乎帶笑地點了點頭：“那座城市死了這麼久，竟然還有人，是什麼樣的人？”