信王譚皓徹連夜離開臨撫城，皇帝譚皓歌幾日不見上朝主政，坊間早有榮朝大軍入境傳聞這下子傳得是沸沸揚揚，更有甚者傳言當朝皇室已經放棄了臨撫準備改換新都，因而臨撫城內人心惶惶，就連正午烈日當空的時候，街道上也隻有零星的行人，偌大的城池裏一片寂寥。
城外，十裏處的一幢長亭之中，一位通身華服的貴族男子正坐在亭內飲茶，城門口傳來一陣陣輕快的馬蹄，男子抬首望去，一個俊朗小生騎著匹白馬，緩緩奔向長亭外，年輕人跳下馬，前行了幾步，隻見男子目光微動，唇邊隱隱浮起了一絲微笑。
“先生，城裏已經按照您的吩咐把消息放出去了。”
“那件案子呢？你有沒有查到？”
年輕人頜首回答：“府尹衙門還在連夜查案，一直沒有頭緒，小生受先生所托，已經暗中將線索留給了仵作，相信過不了幾天，此案必然攻破。”
“很好，”男子站起身來坦然道，“譚家的兩個兒子這一回到真是讓我失望了，還有那個蒙麵的小子，倒是出乎我的意料，不過好在計劃圓滿，荀生，咱們也是時候出發了。”
叫荀生的年輕人目光一亮：“先生，您這是答應帶晚輩去月城了？”
男子轉身抬步，聽到年輕人激動的聲音，便停下腳步，轉過頭來，頷下長須在微風之中飄動著：“夏某說話，年輕人還不敢相信麼？”
荀生激動得連連鞠躬。
越是往大陸伏地深入，越是能夠感受到來自西北荒漠的幹燥和炎熱，蕭舲雙唇微張，喉嚨裏好似火燒一般，但是晃了晃手中的水囊，已經所剩不多了。為了保存體力，蕭舲在沙漠的高處坐下來，她手托水囊，望著身後自己留下的一串腳印呆呆的出神，距離月城大約隻剩下一日的行程了，今晨還能見到三三兩兩的商賈和居民，現在茫茫荒漠之中，已經看不到一個人煙了，深黃色的沙土逐漸隱沒在大漠與藍天相接之處，她等了許久也沒等來文瑤的駝鈴，猛地心頭一震，正要起身尋找，忽見前麵地平線處露出了駱駝搖頭晃腦的模樣。
“文瑤！你可算回來了！”
蕭舲奮力地揮揮手，遠方的文瑤看見了也舉起手回應，但是駱駝性子散漫，不似馬兒跑得飛快。
“師姐，咱們再走上一陣子，前麵據說有一片大戈壁，到了那裏，至少咱們還能休息一晚，總好過在沙丘上暴曬。”
“太好了，”蕭舲忍不住抹了一把臉上的汗珠，右手搭上文瑤伸過來的手，稍一用力，便跳上了駱駝的雙峰之間，兩人一前一後，駝鈴聲響得平穩，厚實的腳掌踩進沙丘裏，一步一個腳印。
又奔馳了兩個個時辰，天色依然暗淡了下來，白日的炎熱已經退去，大漠之中的氣候本就變化劇烈，短短一日之內更是能經曆寒暑，蕭舲和文瑤忍不住將身上的外衫縮緊，眼前恍恍惚惚地已經看到了大戈壁的邊緣。
“月城荒廢了也有百年了吧？”
文瑤點點頭：“自從月城荒廢了，西北一帶幾乎就沒有什麼城鎮村落了，商賈也不再往來，你看這裏都成了無人之境了。”
蕭舲放眼望去，一大片戈壁平坦如鏡。