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南頓縣衙內外，圍了一大群街上的看熱鬧的百姓。
隻見案台下中間的大堂上跪著兩個人，其中一位是身體矮壯結實的中年人，另一位是瘦高身材的年青人。
劉縯穿著父親的官服，神氣活現地坐在父親審案的太師椅上。他用頭巾蒙住了臉的大部，隻露出自己的眼睛，並盡量壓低自己的聲音，用低沉的聲音問詢。
堂下圍觀的百姓們都有些詫異，紛紛猜測縣太爺今天會不會是有病在身。
劉安穿著衙役的服裝站在台下。劉仲混在人群裏。劉秀躲在大哥的身前的案台底下，不時與人群中的二哥遞著眼色。
“好！現在本官審案開始！”劉縯盡力壓住聲音，模仿著父親平日說話的腔調，神氣與語氣。
“帶被告人，原告人！並分別報上你們的名字，職業，家庭住址。”劉縯拍了拍驚堂木，有模有樣地吩咐。
“老爺，小人是原告李散人。小人是一個油匠，以榨油為生，家住南頓街豬牛市隔壁小巷子。
今天，小人本想到集市買點好菜籽回去榨油。走到大街上，看見有人在賣藝，小人一時好奇，就想去湊湊熱鬧，不想身上帶的一千錢被旁邊的賊人偷取。
小人向他討還，他還說小人誣告他，與小人扭打在一起！眾位街坊鄰居都知道這件事情，望大人與小人做主，懲罰惡人，歸還小人活命的錢，伸張正義！
大人啊，小人就靠這點本錢，做點小本生意，維持一家人生活！”
身體結實的中年人戰戰兢兢地哀述道。
“大人，小人冤枉啊！常言道：拿賊拿贓，捉奸捉雙！小人是張碼子，家住南頓街騾馬市。雖然沒有什麼正事可做，但也是大人治下的一個良民，從不幹什麼偷雞摸狗之事！
今天，小人被這個老家夥無緣無故拉住，誣陷小人偷竊他的錢財，實在是晦氣得很！我還沒有成家，這不是憑空汙人清白嗎？大人啊，你一定要為小民做主，還小人一個清白之身！不然，街坊鄰居聽說這事，不是會耽誤小民的終身大事嗎？小民希望大人盡快查清真相，並叫這個老東西賠償小人的榮譽損失！”
瘦高身材的年輕人有恃無恐，振振有詞地辯解道。
“恩，你們兩位都說得有理！本官一向公正廉明，自會依法秉公處理的！劉安啊，你先搜搜他們的身子，看看有什麼發現沒有！也就是看能不能找出賊贓之類。”劉縯吩咐道。
“稟告大人！沒有搜檢到錢的蹤影！”劉安迅速麻利地搜索完畢，然後回答道。
劉縯突然有些著急，懊惱起來。
“當時抓人時，怎麼自己會疏忽了抓住賊人犯事的證據呢！也怪這個賊人太狡猾了啊！當時，自己光顧抓住他，就沒有顧得上考慮到他會瞬間轉移做賊的證據。你看，轉眼間，賊贓那麼大坨錢，怎麼就會突然就沒有了蹤影呢？”
劉縯趕緊掩飾住自己的窘急，他故意地咳嗽了一下，想嚇唬嚇唬賊人：“恩，本官一向明察秋毫！皇天有眼，做壞事者必將受到嚴懲！本官也一向仁慈為懷，如果賊人主動承認，本官自會寬大處理！否則，別怪本大人六親不認！”
張碼子偷偷地瞄了瞄劉縯，發覺這老爺怎麼與平時所見過的縣太爺會有些區別呢？
這小賊雖然經驗老道，但他畢竟有些心虛，不敢細看老爺。他瞄了劉縯一眼，就急忙掩住自己的眼神，低下頭去，繼續裝作無辜的樣子。
當他看見劉安沒有在自己身上搜出東西來，他的膽氣就更壯了一些。
劉縯焦急地等了一會，見張碼子沒有一點主動投降認罪的意思。他隻好用眼睛死死地盯住張碼子，心裏是更加地著急。他努力地想著對策，甚至想動用大刑，來逼使張碼子招供。
然而，他想了一會，又覺得不妥。因為如果事情鬧大了，爹爹知道，自己一定會受到爹爹的嚴懲的。
堂下的百姓躁動起來，在下麵議論紛紛。劉縯是更加地著急，汗水都淌了下來。他沒有預料到，一個小小的偷竊案也居然這樣地難以解決。
突然，他想起了藏在身後的三弟。三弟在幾兄弟中，一向以頭腦靈活，肯動腦筋著稱。
於是，他用腳輕輕地踢踢躲在身後的三弟，希望他拿拿注意。劉秀隻是用眼睛死死地盯著二哥，看著二哥的表情，根本就沒有理會大哥的心情。劉縯是越發著急，手拿簽板就要吩咐劉安用刑。
這時，劉秀突然在後麵輕輕拉了拉大哥的衣角，悄悄說了聲“褲襠”。
劉縯恍然大悟，他已經明白賊人將錢物藏在了哪裏。
他立即厲聲叫道：“張碼子，本大人再給你一次機會！你老實承認，本大人將會從輕發落；頑抗到底，本大人將會加重處罰！你認真考慮考慮！”
劉縯停頓了一會，他的心裏終於有了底。他悠閑地看著台下的百姓，聽著百姓們的議論紛紛，討論猜測賊人究竟把錢藏在了哪裏，這件事情究竟應該如何結局。
張碼子是更加的肆無忌憚，他知道劉安沒有搜出錢來，就有了辯解脫身的可能。他用狂妄囂張的眼睛盯了盯劉縯，努力回想著麵熟的這人究竟是誰。
看見張碼子沉默不語，一臉輕鬆的神態，劉縯的氣不打一處來。
他立即吩咐劉安，準備大刑：“劉安，你和眾衙役一起，把張碼子這個不老實的家夥，給我頭下腳上地吊在屋梁上，準備行刑。”
劉安立即照辦，和差役們立即將張碼子的雙手綁住，然後頭上腳下吊在了房梁下。
張碼子被吊在空中，依然嘴硬：“好啊，劉大人，你濫用私刑，我要告你！小人冤枉啊！你不要屈打成招啊！冤枉啊！冤枉啊！”
張碼子的叫冤聲，博得了堂下百姓的同情。喧鬧聲越發強烈。
劉縯怒不可遏，他將驚堂木一拍，大聲說道：“堂下安靜！休要喧嘩，影響本官審案！不聽招呼，以妨礙公務罪問罪！劉安，準備好板子！你先扒掉張碼子的褲子！”
堂下百姓聽見老爺發怒的叫喊，都鴉雀無聲起來。但大家都不明白為什麼要扒掉張碼子的褲子。有的婦人，急忙害羞地掩住自己的眼睛。