6
六月，劉秀率軍走到鄗縣（河北柏鄉縣北）。大家在沿途又聽說了，赤眉部眾即將擁立劉氏皇族為帝的傳言。
不久，劉秀又聽見人們紛紛傳說，孺子嬰已經被人重新擁立為皇帝。劉秀知道，自己確實要著手研究稱帝的有關事宜了。
孺子嬰就是劉嬰，曾於居攝元年（公元6年）被任為皇太子，那時他才兩歲。到新始建國元年（公元9年），他被王莽廢位時，也不過才五歲。
劉嬰是楚孝王劉囂的曾孫，廣戚侯劉顯的兒子，宣帝劉詢的玄孫。
當初，王莽毒殺平帝後，見奪位的時機尚未成熟。於是，他再次舍大就小，於居攝元年（公元6年）立劉嬰為皇太子。
劉嬰繼位時，年僅二歲，就由王莽攝政，改年號為居攝元年。
不久，王莽就自稱假皇帝（代理皇帝）。
新始建國元年（公元9年）一月十日，王莽正式稱帝，改國號為新。王莽就廢黜了漢皇太子劉嬰，降封他為安定公爵，命令他閑居在長安，其實是軟禁起來，不得與任何人接觸。
更始三年（公元25年）正月，隗囂從前的軍師平陵人方望與安陵人弓林等起事，劫取劉嬰逃離長安。二月，他們到了臨涇，就擁立前安定公劉嬰為天子，聚黨徒數千人，居臨涇（今甘肅鎮原南）。
三月，更始帝劉玄，派自己的部將副宰相李鬆帶兵前去攻打方望。混戰中，劉嬰就被亂兵所殺。這個因為被禁閉了若幹年，連豬狗等動物都不認識的，無辜的二十一歲的孩子，就這樣冤死在了野心家的手裏。
聽見這些稱帝的消息，劉秀部下的諸將更加地著急。劉秀也開始有些拿不定自己的主意了。
於是，諸將再次向劉秀上言，希望蕭王能夠順應眾人的意思，立即稱尊繼位。
7
晚上，劉秀躺在床上輾轉反側，內心猶豫不定。他久久難以成眠，不能果斷做出是否立即稱帝的決定。
恍恍惚惚中，劉秀覺得自己似乎已經飄上了天庭。他的腳下是大海波濤洶湧，驚濤拍岸，令人心驚膽顫。
劉秀感覺到自己的身體，在空中不停地飄來飄去。可是，飄了半天，他竟然找不到一塊踏實的立足之地。
一陣驚恐，劉秀突然醒來，心口還在怦怦地跳過不停。
劉秀再也無法安睡了。他胡亂地猜測著，此夢的吉凶禍福，心中更加地焦躁不寧。
第二天早上，劉秀下令緊急召見孟津將軍馮異和諸位將領到鄗縣，想傾聽一下馮異和諸將們的意見，並了解眾將打聽到的，玄漢首都長安及四方諸侯的動靜。
聽見蕭王緊急召見自己，馮異星夜疾馳，趕赴鄗縣。
馮異麵對著劉秀，心中好像有千言萬語將要噴湧而出。想到當前最急切、最重要的問題，馮異急忙乘機進言：
“大王啊，如今，長安內亂，三王反叛，赤眉大軍已經逼近京師長安。更始帝的失敗與傾覆，已成定局。雖有通天之力，也難以扭轉危局。
如今，天下無主，衛護皇家宗廟社稷的重任，自然而然就落到了大王的身上，大王應該當仁不讓，聽從眾意，勇挑複國重任。
真如此，則天下有望，百姓之幸！這上為祖宗社稷，下為黎民百姓。如此良機，主公不要放棄！”馮異侃侃而談。
見馮異也是如此建議，劉秀心動不已。
他急忙對馮異說出了自己心中的疑慮：“公孫愛卿啊，孤昨夜做一噩夢，夢乘赤龍上天，覺悟，至今猶心悸不安。孤恐怕稱帝不吉，帝位居之不易，會有極大的風險啊！”
馮異聽劉秀述說完自己的夢境，心領神會，連忙起身下拜祝賀：
“恭喜大王！此乃天命所歸之吉兆啊！大王的夢正是天命在人的精神上的反映，您心中的動悸之感，就是大王尊重天性的表現啊！
你夢登天庭，恰好證明主公乃天之驕子，乃是接受天帝的召見，接受皇天使命的征兆啊！你腳下麵臨洶湧大海，無底深淵，正是象征帝位居之不易，需要慎重對待啊！”
8
恰在此時，帳下偏將前來稟告劉秀：“大王，有人自稱是殿下的太學好友強華，從關中千裏迢迢，冒著千難萬險，前來覲見大王。請大王旨意！”
劉秀大喜，急忙告訴馮異：“愛卿啊，這是十年前，孤遊學長安時，共處一室的好友強華啊！孤以前曾經給你講過的。
孤與他多年不見，對他很是想念！不想如今，我們還能夠再次相見！快，傳令下去，緊急召見！”