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此時，長安玄漢政權更是岌岌可危。
玄漢大將軍樊參援救安邑的數萬大軍，在解縣南郊，遭遇鄧禹大軍的迎頭痛擊，樊參被斬，全軍覆滅。
聞此敗績，劉玄緊急下旨，命令泚陽王王匡，襄邑王成丹，以及抗威將軍劉均等將領，集結十餘萬大軍，再次攻擊鄧禹，以挽救河東郡的頹勢。
初戰，鄧禹大敗，手下大將樊崇戰死。到黃昏時分，戰事才結束。鄧禹的軍師韓歆及諸位將領，看到己軍兵勢受挫，都勸前將軍鄧禹乘夜撤離戰場，鄧禹不聽。
第二天，六月二十六日，正好是“癸亥”日，那是人們認為的六甲窮日，乃大凶的日子。泚陽王王匡等玄漢將領，為了避免凶險，都不願出戰攻擊鄧禹大軍。鄧禹大軍，因此得以重新部署，調整完畢。
六月二十七日，泚陽王王匡率領玄漢大軍，全力以赴進攻鄧禹。鄧禹下令軍中，不得妄動，伺機待命，攻擊敵人。
泚陽王王匡等初戰大勝，都以為鄧禹懦怯膽小，鄧禹大軍已經不堪一擊。於是，玄漢軍輕率冒進，攻擊鄧禹大軍。
等到王匡的大軍推進到自己的營壘跟前，鄧禹悄悄地發布命令，下令諸將出其不意，進行全麵反擊。
突然間，戰鼓齊鳴，鄧禹全軍出擊。玄漢泚陽王王匡等措手不及。
於是，玄漢大軍立即崩潰。
鄧禹大破玄漢大軍。泚陽王王匡等見形勢對自己不利，急忙下令撤退。
鄧禹急率輕騎追擊。擒獲，斬殺王匡手下將領抗威將軍劉均，河東郡守楊寶，中郎將弭強等人，繳獲節杖六枚，印綬五百，兵器輜重無數。
河東郡遂被鄧禹徹底平定，置入了劉秀的勢力範圍。
鄧禹代表蕭王任命李文為河東郡守，更置屬縣長官，鎮撫安民。
泚陽王王匡，淮陽王張卬等奔還長安。同時，他們也把失敗的恐懼，帶回了長安城。
10
長安城內，人心惶惶，亂成一團。
其時，赤眉大軍前鋒已經抵達華陰，大軍壓境，離玄漢首都長安已是近在咫尺。
衛尉大將軍淮陽王張卬，見玄漢大勢已去，政權傾覆在即，已經無力支持。於是，他開始設想，如何才能千方百計地擺脫如今的危局，尋找一個脫身之計。
因此，他想好自己的主意後，就立即闖進皇宮，請求更始帝召集諸將，商議退路。更始帝劉玄無計可施，隻得聽從淮陽王張卬召集將領們商議的意見。
不一會，諸將漸漸到齊。張卬首先發言，闡述他的謀略：
“皇上啊，赤眉百萬大軍，已經攻破華陰。他們隨時都會兵臨京師。我們河東的戰事，又已經全部失利，形勢對我們極端不利。如今，我們京師已經沒有了可調之兵，朝廷的滅亡局勢迫在眉睫。
微臣以為，我們與其坐而待斃，不如主動退卻，尋找一線生機。
因此，微臣建議，我們不如大掠長安，把長安的財富，糧食搶劫一空，給赤眉賊人留下一座空城。然後，攜帶我們的金銀珠寶，糧食布匹，退回我們的老家南陽，宛城，集結宛王劉賜，鄧王王常的大軍，以圖東山再起。
如果不能成功，我們就重歸各自的本行，回到我們的老根據地綠林山，重操舊業。”
平氏王申屠建等玄漢將領拍手叫好，紛紛讚成。
更始帝劉玄聽後，惱怒萬分，滿臉鐵青，不發一語。大家見更始帝惱怒，都不敢繼續堅持自己的主張。
更始帝劉玄決心最後一搏。他垂死掙紮，下旨泚陽王王匡的新市兵，陰平王陳牧的平林兵，襄邑王成丹的下江兵，以及嶽父右大司馬趙萌的大軍，統統駐屯新豐，堵防赤眉大軍；宰相李鬆大軍，也駐屯新豐縣東，力圖夾擊赤眉大軍。
可是，京城裏，一場兵變的陰謀卻也正在秘密、緊張地進行。
淮陽王張卬，穰王廖湛，隨王胡殷，平氏王申屠建，禦史大夫隗囂等，一致密商同意，商量於立秋大祭之時，劫持皇上劉玄。然後，大家按照計劃，挾持更始帝與文武百官，一同逃回自己的基地南陽郡。
不想，秘密很快敗露，侍中劉能卿向皇帝告密，劉玄事先已經得到了消息。他決定先下手為強，斬草除根。
於是，立秋大祭時，劉玄決定將計就計。他聲稱自己有病，召喚張卬等將領入宮探視。
當時，隻有隗囂隱隱覺得事情有點不對勁。於是，他也假裝自己有病，拒絕劉玄的征召，並且與他的賓客王遵，周宗等，率領武士加強戒備。