夏天的陽光很是猛烈，才隻是早上過了一會兒，人行走在太陽底下，一會兒就汗透了衣裳。
一個四十歲左右，穿了一身綢衣的壯年人往衙門口走去，在門口遇到了熟人，忙點頭陪笑道：“吳管家，大人在家嗎？”
吳管家一雙小眼睛眯了看他，道：“錢二，你往這裏來作什麼。我正要找你呢，說了給我兒子買一個媳婦，你弄了一個喪門星來，進門就哭哭啼啼的，沒有兩天，就說什麼要自己給自己贖身去。”
錢二忙哈腰叫苦道：“我正是為了這件事情來求大人，來找您。這青天白日，居然還出來了母大蟲出來。路東那一條最熱鬧的街上，新開了一家藤器店，雇人都和別的家不一樣，隻雇女人，還隻雇那些在家裏過不下去了的女人。
大人是負責了一城的治安，是這一城的父母官，這種事情總要管管吧，現在隻要是去哭兩聲，身上碰了一下，說是在家裏挨了打的，在那裏就能找到事情做。
你看這事可笑不，男主內女主外，老娘們就應該在家裏做飯帶孩子，現在都去了那店裏學手藝去了，都成了全城一大怪了。”
吳管家聽完了道：“我也恍惚聽了一句，告訴你吧，你送過來天天哭的那個賤妮子，也是哭著要說自己掙錢給自己贖身，真是笑話。”
錢二立即湊了上來道：“都是那家店惹的禍，這家店要是還留著，這還了得。所以，我特地來見大人。請管家幫我通報一下。”
看了看錢二，吳管家答應了道：“好吧，你隨我來。”
他帶了錢二進去，讓他先站在門外等著，自己走了進去。裏麵吳大人正坐了在納涼，難得偷一回閑，見了管家進來，道：“老爺，人牙子錢二要求見老爺。”
吳大人正在看自己手裏心愛的紫砂小茶壺，就嗯了一聲道：“老爺我最近又不買人，人牙子來作什麼？”
吳管家道：“他是來告狀的，老爺，就是我昨兒對您說的那一家藤器店，現在都成了城裏一大怪了，不僅大戶人家逃出來的婢女往那裏求庇護去，人牙子錢二也深受其害，他新給林將軍府上買的人也是說要去那家店裏做活，要自己贖身子。
老爺您想，這不是太可笑了麼，女人嫁人生孩子奉事公婆丈夫就行了，怎麼會有這樣一家店出來。真是有傷風化了。”
吳大人往竹簾外看了一眼院子裏站著的錢二，正熱得用手巾擦自己頭上的汗水。吳大人沉吟了道：“昨兒讓人去查了，這家店象是與王妃有些關係。”
去查的人回來說了，王府的人在店門外麵候了，偏這個去查的人去過王府請安過，認識朱祿，上前去陪了笑臉問了一句：“是哪位在裏麵？”
聽說是王妃在裏麵，去的人當然就不敢進去了，立即回來稟報了。這會子聽了吳管家又重新提了起來，並且說是城裏一大怪了。
吳大人道：“讓錢二進來吧。”吳管家出去了，不一會兒把錢二帶了進來。
錢二添油加醋的把話又說了一遍，看了吳大人隻是不當一回事，哭喪了臉道：“老爺，您要是再不管，城裏的人牙子都沒了活路了。”
吳大人哼了一聲：“她就是能收女人，難道還能把全城的女人都收了去，怎麼會全城的人牙子都沒有了活路了。再說了你們這些人牙子，就是買賣人，也要那些人的父母親或是本人同意了，不要隻是一味的拐騙。”
錢二連聲道：“是，是，可是老爺您想，除了她背後沒有撐腰的，不然她收不了全城的女人，至少也讓多少家不好過。女人不洗衣煮飯，跑去學那個，店裏不能說一個男人沒有吧，隻怕還有聚眾奸情之流。老爺是本城的父母官，您要是不管這樣的事情，哪可怎麼辦？”
這一句話提醒了吳大人了，他撫了撫胡須，道：“說的也有道理。女人不煮飯不洗衣要往外麵亂跑，那是她自己不好，是她家裏人管教不嚴。可是聚在了一起，難免會有男女奸情，現在不管，以後惹出了禍事也影響老爺我的官聲。”
這樣想了，就對錢二道：“你回去吧，有什麼事情再來對我說。”看了錢二出去了，才對吳管家道：“去喊幾個捕快去查查哪家店，到底與王府裏是什麼關係？”
吳管家巴不得這一聲，飛快的跑去了。不一會兒回來了，回話道：“捕快們都去了。”看了吳大人點頭，吳管家笑著上前來換了茶，才躬了身子道：“就是與王妃有些關係，王爺不在家，老爺您也要去勸勸才好。這滿城的人都知道，王妃是王爺嬌縱了的。王爺不在家，外麵的事情也要老爺您幫了掌著些才好，不然也丟了世子的體麵，丟了王爺的體麵。”
吳大人嗯了一聲道：“王妃也的確是年青了一些。”
沈王妃這個時候，正約了人在李英華的酒店裏吃飯說笑。梅表姐是第一次來，左右看看，笑道：“這裏的擺設也是店裏的吧？”怎麼看怎麼麵熟。
餘麗娟笑看了道：“可不是店裏的，我一回來就看了李掌櫃的，第一個主顧就是她了。就是新的藤編樣子，也是她說了花樣，店裏的師傅們再編了出來，送給她看的。”
房間裏都是新換的藤器，聞了竹子清香，再看了新的藤器擺設，就是吃飯象是胃口也好一些。
薛夫人在歎氣：“沒有想到有那麼多過不得的人？”沒有半個月，店裏原本打算雇的三十個人都雇齊了，而且每天還有人來。
這些大姑娘小媳婦們象是每天串門子說新聞一樣，有這樣的店，可以每天去做活，店裏中午管一頓吃的，路遠的也管住，可以不用在家裏看公婆臉色，挨打罵，就來的人很多。
“昨天我在店裏，來的那一個張五姐，才是最可憐的，哭著在店前跪了幾天了，說一回去就要被賣到妓院裏去，唉，水靈靈的一個人，怎麼就舍得賣了她呢。”梅表姐也是一個不諳世事的人。
她小的時候受苦，長大了都記不得了。然後在蔣家管家，儼然一個管家奶奶。
大家都陪了她一直歎了口氣，梅表姐接著道：“原本我天天去店裏，是想著長天白日的去幫了你們照看一下，沒有想到世上還有這樣的事情。”