這僅僅是“新重慶”建設的一個序幕，緊接著的解放碑商業區的建設、朝天門的改建工程，一項項旨在與髒亂差和“小縣城式”的舊重慶告別的新重慶建設，在市委、市政府的領導下全麵鋪開。
新直轄市的路，如同蜀道，又陡又難。
葉明，1997年5月調重慶市電力工業局任局長的東北幹部，原在黑龍江省任電力工業局副局長。
重慶電力局現在是重慶最牛的單位之一，你隻要看看他們在渝中半島上的那座高聳雲霄的“重慶電業”大廈，便可知他們的實力了。
“可我剛來重慶時的情況完全不是今天這個樣。”老葉對當時的重慶記憶太深刻了，“整個重慶市區，電網破舊嚴重，電力供應處於完全無序的狀態。過去是四川省電力部門管著重慶的電，直轄市後重慶自己的電力係統基本沒有，而分家時別人又沒把這一塊切割移交過來，重慶因此成為無電源供應之市。僅有的一個電廠，由於設備陳舊，一動就虧。1997年，全市電力係統虧損額是1.32億元。電業部門在其他省市都是聚錢的巨富，要不社會上為啥稱其為‘電老虎’！可在重慶，電業部門則是虧損大戶，說來別人不信。”老葉回憶當年，一副哭笑不得之態。
葉局長新來乍到，不想挨重慶人的罵，可那麼可憐的電源供應量--重慶實際電力需求量應為400萬千瓦，可當時全市的電力資源隻有200多萬千瓦。重慶又是個老工業基地，那些老廠效益不怎麼樣，可用電卻像張著血嘴的老虎。再加上重慶又是個有名的“火爐之城”，一到夏天，拉閘停電成為家常便飯。別以為冬天就不停電了，冬天停電在當時的重慶也是常有的事，啥原因？還不是電路老化！
“創業的路，陡啊；創業的經過，難啊，有時真覺得像蜀道一樣，難於上青天。”老葉感慨道，“我剛來時重慶隻有30萬千瓦的機組，主要電源的重慶電廠又是個三天不出事，到了第四天人人都要嚇得頭發發直的爛企業。電廠一旦出事，可是了不得的大事！要想有電，就必須先有錢。新直轄市的重慶，偏偏又沒錢。怎麼辦，我憑著自己的老關係，跑到北京向老朋友、老領導麵前求情去，國家計委和國家開發銀行及電力部給了我們貸款，於是我雄心勃勃地回來做電業，一是改造電網，二是建一個水電站。而那個時候恰逢全國電多了，國家對上馬新電站控製很嚴。可上麵哪知道，重慶偏偏缺電。在這種形勢下，我要上馬江口水電站，建三台10萬千瓦的機組。張德鄰書記和蒲海清市長他們都堅決支持這個項目，這樣我也就膽子大了。在逆境中上水電站這樣的敏感項目，是要冒風險的。我不怕，我想重慶建電站是符合重慶實際情況的。可在具體工作中，許多事是難以想象得到的。比如我們原來請了一個權威設計部門，他們搞了個30億元的工程項目預算。30億呀，成本太高了，我接受不了，就重新找了個設計院再給水電站預算規劃，結果是通過科學、精確的預算和施工，18億元就能拿下整個項目了……
“江口電站三年建好，正值重慶大發展的時期，全國當時也在大發展，可其他地方缺電嚴重，而我們重慶由於及時采取建了江口電站和擴建了白鶴電廠，及重點完成了重慶電廠的改造等措施，新直轄市的電力供應一下得到了根本性的改變。有了電，城市和鄉村就明亮起來，工業和交通、電訊和教育等等行業都活起來了。人民的生活也變得多彩了，現在重慶人的夜生活全國出名，是因為重慶山城的夜景太美，夜景靠什麼？當然要靠我的電嘍！”葉局長十分自豪地站起身推開窗戶，讓我欣賞采訪當日的重慶夜景--那真是燈的海洋、燈的世界、燈的美輪美奐……
“1997年時，重慶主城區的拉閘限電是5821次（條），到2000年時已經降至82次（條），2001年為零次（條）。”葉明老局長最後給了我一個可以比較的數字。
與電力產業一樣，直轄市成立初期的城市基礎設施建設也在突飛猛進。比如通訊投入，直轄頭5年的總投資達207億元，平均年增長40％，大大超出全國同行業增長的速度。
何止是電力與通訊，空中港口和黃金水域碼頭等基礎設施的建設也在短時間內舊貌換新顏。奧體中心、圖書館、大學城和彩電中心廣播電視地球站、廣播發射台、三峽博物館和大都會廣場及沙坪壩綠色藝術廣場等大型公共設施也紛紛建起。至2002年4月的亞洲議會和平協會第三屆年會在重慶召開，這是重慶直轄市第一次向世界展示自己風采的盛會。與會39個國家代表們對誕生才幾年的中國新直轄市的驚人發展，讚歎不已。